Марни вышла из магазина, но пошла не к машине, а в противоположную сторону. По дороге ей попалось маленькое уличное кафе, она зашла в него и заказала бутылку воды и рис с овощами под острым соусом. Поев, Марни продолжала сидеть за столиком, потягивая воду и наслаждаясь теплым солнышком. Она думала о том, что в Мичигане опять будет холодно и пройдет еще много времени, прежде чем она сможет надеть купленные ею вещи. Она развернула покупку и стала любоваться шарфами. Они правились ей все больше и больше. Марни представила, с какой завистью будут смотреть на ее обновки в их городке. Такие вещи не купишь ни в одном из местных магазинов.

В них вообще не бывает ничего модного. Она опять завернула свою покупку и грустно вздохнула. Как яркая молния вспыхнула в мозгу старая мечта об интернет-магазине женской одежды.

Возможно ли это еще? Способна ли она сделать свою мечту реальностью?

Когда-то она была уверена в том, что ей все по плечу. Но теперь с годами она, к сожалению, понимала, что некоторые вещи никому не подвластны. Удача тоже играет важную роль в жизни.

Мысль о том, что, может быть, пора испытать судьбу, сначала удивила Марии, а потом показалась ей весьма заманчивой. Ей больше но хотелось жить по инерции. Поездка в Мексику и несколько часов украденного у жизни счастья помогли ей очнуться и перевернуть страшную страницу своей жизни. Крепко-накрепко запертая дверь в будущее со скрежетом начала приоткрываться.

Марни отыскала у себя в сумке ручку и бумагу и за час набросала план действий. План, конечно, требовал более детальной проработки, но для этого нужно было найти тихое место, где никто и ничто не отвлекали бы ее от работы.

Она знала такое место!

Марни заплатила за еду и нашла телефон-автомат. Позвонила родителям и, убедившись, что у них все в порядке, весело напевая, села в машину.

Дорожный знак указывал на юг, но она ехала не назад к морю, она ехала в будущее!

Всю обратную дорогу Марни убеждала себя в том, что ее решение вернуться никаким образом не связано с Джонатаном. Ей просто нужно было место, где никто не будет ей мешать, чтобы она могла как следует обдумать все возможные проблемы, связанные с магазином. Она уже убедилась, что Ла-Плайа-де-ла-Писада как раз и есть такое место. Эта деревенька запала ей в душу не только потому, что там она встретилась с Джонатаном.

Она подъехала к своей лачуге и остановилась. Ей было видно, как Джонатан выходил из воды. Он был похож на молодого бога. Марни опять напомнила себе, что она вернулась сюда только потому, что здесь можно спокойно обдумать все проблемы и ничего не будет отвлекать ее.

Джонатан не видел ее, и Марни, не удержавшись, нажала на гудок. Он оглянулся и, заметив се, быстро подошел к ней.

— Ты вернулась? — с непонятной интонацией спросил он.

— Да.

— Что-нибудь забыла?

Она оглядела его с головы до ног. Нет, она ничего не забыла, ситуация была под ее контролем.

— Я просто решила побыть здесь еще немного.

— Не ожидал! — расплылся он в улыбке. — А почему ты передумала?

— Да так…

— На сколько ты вернулась?

— На пару недель. Мне нужно обдумать некоторые проблемы и кое-что решить. Здесь самое подходящее место для работы.

Он согласился с ней.

— А я собирался уехать через пару дней.

— Ясно.

Марни поняла, что ему надо было вернуться к своим делам.

— По крайней мере еще утром я собирался так поступить, — добавил он.

— А теперь?

— Зависит.

— От чего?

Джонатан замолчал на минуту.

— Ты хочешь, чтобы я остался?

Марни глубоко вздохнула. Она ни в чем не была уверена, когда дело касалось его. Разве что кроме одного: ее непреодолимо влекло к нему физически. Однако Марни не отличалась легкомысленностью и не собиралась действовать импульсивно. Она никогда не жила по принципу — что хочу, то и делаю.

— Если я скажу «да», ты расценишь это как мое согласие спать с тобой?

Он подошел и прижал ее к себе.

— Все понял! Но попытаться уговорить тебя я хотя бы могy?

— А надо?

— Несомненно! — ответил Джонатан и поцеловал ее.

Как старые друзья, они готовили обед на кухне у Джонатана. Марни, смеясь, рассказывала, как однажды, когда она готовила мясо, к ней приехали пожарные.

— А ты все еще живешь в этом доме или он сгорел дотла?

— Нет, он все еще стоит.

— Насколько я тебя знаю, могу предположить, что ты живешь в просторном одноэтажном доме с бассейном, вокруг которого стоит высокий забор, и каждый день ты загораешь около бассейна голышом.

— Что за больная фантазия? — расхохоталась она, нарезая листья салата. — В северном Мичигане собственный бассейн не самая необходимая вещь. Зато у меня есть небольшой двор за домом и прекрасный вид на Верхнее озеро.

— И ты не загораешь без купальника?

— Извини, но нет! И самое главное, что не собираюсь этого делать и здесь.

— Но я хотя бы угадал хоть что-нибудь? — игриво простонал он.

— Нет! Мой дом небольшой и довольно старый, но мы сделали в нем ремонт и поставили в ванной джакузи.

— Мы?

Она замерла, сжав в руках нож. Воспоминания наполнили сердце горечью, но они не были уже такими болезненными, как прежде.

— Мой муж и я, — ответила Марни.

— Я не припомню, чтобы ты говорила, что ты замужем! — заметил Джонатан холодным тоном.

— Теперь уже нет. Харви… умер. — Произнеся это страшное слово, Марни поймала себя на том, что оно не вызывает у нее больше слез. Она не понимала, как и когда это произошло.

— Прости, Марни.

— Это случилось три года тому назад. — Джонатан не спрашивал, как это случилось, но Марни все рассказала ему.

— Я уверен, что тебе не хватает его.

Не хватает? Несомненно! Он был ее первой любовью и отцом Даниэля. Только за это она будет любить его всегда.

— Харви был хорошим человеком, но я вдруг поняла, что жизнь не стоит на месте, а двигается вперед независимо от твоего желания.

Джонатан обошел вокруг стола и положил ей руку на плечо.

— Чтобы двигаться вперед, нужна недюжинная сила и отвага, — мягко произнес он.

Марни улыбнулась ему в ответ.

— Спасибо. Если хочешь, я могу сварить рис в качестве гарнира, — поспешно предложила она.

— Погоди только, я сбегаю за огнетушителем, — пошутил Джонатан, выходя во двор, чтобы поджарить мясо на гриле.

Когда обед был готов, они сели за стол на кухне. Солнце уже зашло, и Марни зажгла ароматические свечи, прогоняя сгустившийся сумрак.