— Какой же? — наконец смогла спросить Лида. — Я в замешательстве, даже нет, в шоке от всего услышанного. Я как будто заново начинаю вспоминать свою жизнь и пытаюсь понять, в какие моменты ты мне помогал. У меня голова идет кругом! — Она действительно чувствовала себя растерянной и опустошенной.

— Сейчас ты уже не помнишь нашу любовь, потому что прожила с тех пор много жизней. И это уже не исправить. Ты питаешь ко мне светлые, уважительные чувства, но не более. И, скорее всего, уже не сможешь испытывать что-то более серьезное. Как мне ни горько осознавать, возможно, даже в той жизни ты не любила меня достаточно сильно, чтобы пройти через все то, через что прошел я ради тебя. Это ни в коем случае не твоя вина. Так бывает. Но я хочу помочь тебе. Ты заслуживаешь прожить хотя бы одну жизнь так, чтобы после нее почувствовать себя умиротворенной и вернуться сюда с радостью, а не с тем чувством, которое преследует тебя каждый раз: будто ты что-то не доделала. Это стало бы моим подарком. Прощальным подарком. Потому что после того, как ты примешь правила игры, я исчезну навсегда из поля твоего зрения. Ты не забудешь меня, но сохранишь лишь светлые чувства по отношению ко мне, а я буду уверен, что сделал все, что в моих силах, чтобы ты стала счастливой после стольких жизней. — В голосе Толина, несмотря на спокойное выражение лица, слышалась волна эмоций, все больше захлестывавшая его.

Лида смотрела на него и гадала, что делать. Ведь она толком даже не знала его. А он знал о ней все, причем не только о том, какой она была в этой жизни, но и о ее прошлых ипостасях. Она всегда чувствовала, что есть в ее жизни какая-то незавершенность, все время искала что-то, но никак не могла понять, что именно. Ее постоянно раздирали противоречия, она кидалась из крайности в крайность, но прийти к гармонии не могла. Если ей не удалось сделать этого самостоятельно за столько жизней, может, стоит принять предложения Толина? В конце концов, она ничего не теряет. Или теряет? Она вгляделась в лицо ангела, он не прерывал ход ее мысли.

— Так что нужно сделать? — спросила Лида.

— Тебе придется вернуться на Землю, — ответил Толин. — Но не в виде новорожденной. А в виде призрака.

— В виде призрака?! Зачем? — Брови Лиды вздернулись.

— Как я уже говорил, души, отправившиеся на небеса, могут вернуться туда только в трех обличьях: в виде ангела, новорожденного или призрака. Я долго думал и анализировал и пришел к выводу, что если первый вариант не принес облегчения мне, то и тебе, скорее всего, лучше от него не станет. Второй способ ты испробовала много раз, но безрезультатно. А вот третий представляется мне наиболее реальным.

— Но что я там буду делать?! Наводить ужас на окружающих? — улыбнулась неожиданно для самой себя Лида.

— Нет, конечно, — ответил тем же Толин, и обстановка как будто стала менее напряженной. — Ты отправишься назад, не в последний момент своей жизни, а далеко в прошлое, в то время, когда тебе было тридцать пять лет. Имея все те знания, что у тебя есть сейчас, ты, вероятно, сможешь уговорить саму себя не предпринимать опрометчивых шагов и тем самым исправишь свое будущее, наконец-то успокоишься и вернешься на небеса, будучи уверенной, что сделала все, что было в твоих силах.

— То есть ты хочешь сказать, что я появлюсь там, и все переменится, как по мановению волшебной палочки?! — уточнила Лида.

— Конечно же — нет! — не задумываясь ответил Толин. — Наша жизнь и смерть — это последствия тех действий, которые мы выполняем, а не вещей или людей, которые появляются на пути. Именно поэтому ангелам так сложно делать свою работу. Мы можем постоянно предлагать человеку варианты, но не имеем права принимать за него решения и действовать в определенных ситуациях. Мы даем направление, а люди вольны выбирать. Как видишь, даже сейчас я вынужден предлагать тебе выбор, хотя, будь на то моя воля, я бы сделал его за тебя. — И, немного помешкав, продолжил: — Я знаю, сейчас тебе кажется, будто я давлю на тебя, но у нас очень мало времени. Я не случайно выбрал это место для твоего предпоследнего путешествия, я понимал, что главная тайна — моя любовь к тебе. Ты должна была узнать о ней до принятия решения. Но я не хотел, чтобы это произошло раньше времени. Я хотел убедиться, что в жизни ты оставалась несчастной, чтобы со спокойной душой настаивать на своей точке зрения. Наше время заканчивается, пора выбираться отсюда. Аида ждет нас наверху. Она в курсе моего предложения и поддерживает меня. Она с готовностью согласилась помочь, как только узнала нашу историю. У тебя есть время до завтра, чтобы принять решение. Я надеюсь, что ты поняла меня и веришь в то, что это пойдет тебе на благо, — подытожил Толин.

Лида смотрела на него в глубокой задумчивости, но никак не могла понять, какие же мысли роятся в голове. Слишком много информации, неожиданностей за такой короткий срок. За эти дни она мысленно простилась с прошлой жизнью, несмотря на то, что Толин был прав — свое недовольство она просто загнала в дальний угол, выставив на первый план те радостные моменты, которые случаются в жизни каждого человека. Но что-то не давало ей покоя, и она понимала, что нельзя постоянно убегать от осознания проблемы. Теперь она точно знала, что бесконечность существует, и ее совершенно не привлекала мысль о том, что придется обманывать себя вечность. То, что Толин предлагал, пожалуй, действительно было выходом. В конце концов, может, посмотрев на свою жизнь со стороны, будет проще давать советы самой себе. Ведь так часто мы, отлично помогая друзьям в критических ситуациях, себе помочь не можем. Ангел слышал ее мысли, но сохранял молчание и лишь смотрел своим проникновенным взглядом. Наконец Лида нарушила безмолвие:

— Вернемся? — И с этими словами протянула ему руку.

— Да, — ответил Толин. — И знай, я буду уважать любое твое решение.

Он взял ее ладонь, и Лида вдруг ощутила то спокойствие, которое часто накатывало на нее волнами еще при жизни, когда она уже почти отчаивалась увидеть свет в конце туннеля. Внезапно она поняла, что все это время он действительно был рядом, пытаясь поддерживать ее, помогать. Пусть иногда у него это не очень хорошо получалось, но он старался, делал все от него зависящее. «Как жаль, что я не знала о его существовании при жизни», — пронеслось где-то далеко в мыслях, когда они уже начали подниматься и она снова ощутила странную атмосферу обволакивающего желе, сквозь которое с помощью Толина пробираться было намного легче. «Вода» становилась все голубее, и вот они уже поднялись над ее поверхностью и зависли над лодкой. Аида смотрела на них, улыбаясь.

— Ну что, наобщались? — спросила она бодро. — А я-то уже хотела посылать за вами поисковую группу, — рассмеялась она и продолжила уже серьезно: — Давайте возвращаться, скоро стемнеет.

До берега никто не проронил ни слова. Толин периодически бросал незаметные взгляды на бывшую подопечную, но Лида была так поражена сделанными на дне моря открытиями, что не могла сейчас думать. Ей хотелось только одного: переключиться, забыться, не принимать никаких решений. Но она знала, что выбора у нее нет и что завтра настанет день Х.

Утром Толина в комнате не оказалось. Зато на изумрудном комоде обнаружились зеркало и записка: «Тебя встретят на пляже. Толин». Лида улыбнулась, увидев его почерк. За те дни, что он был рядом, она как будто восстановила некоторую связь, что была между ними когда-то, словно что-то вспомнила. В то же время она знала — это временное явление, и после принятия решения будет лучше, если она забудет все происходившее здесь.