– А может быть, Анатолий знает? – предположила Маргарита. – Хотя вряд ли, они же мало общались. Скорее Борис… Да, наверное, Борис. Ведь они как раз и сдружились тогда, в юности. И всегда дружили. Вот у него и спросите. Но он ничего не говорил, – задумчиво произнесла Серебрякова.

«Ну конечно, не говорил, зачем он будет это говорить, – тут же подумала я, – действительно, столько лет прошло».

– То есть вы пока далеки от разгадки? – уточнила Маргарита.

– К сожалению, да. Но версии кое-какие появились, ими я и займусь.

– Если вы насчет той женщины, то вряд ли это правильно, – упрямо повторила Серебрякова. – Они же давно расстались, что их может связывать?

– Но ведь кто-то позвонил Валерию, и он откликнулся на этот звонок.

– Но вы же сами сказали, что это был русский человек, к тому же мужчина. При чем тут та финка? Если она вообще была?

– Вот это я и должна установить, потому что тот самый человек, который звонил, наверняка и есть убийца.

– Ну, это уже и я догадалась, – немного нервно отреагировала Серебрякова. – Вот только кто он?

– Вы не волнуйтесь, я продолжу заниматься делом, а вы ждите спокойно. Займитесь пока сыном, раз у него такие проблемы образовались.

– Ох! У него уже давно… проблемы. Даже не знаю, как с ним разговаривать, – махнула рукой Серебрякова.

– А теперь расскажите мне, что у вас тут случилось в мое отсутствие.

Маргарита помрачнела еще больше и вздохнула:

– Такое впечатление, что кто-то хочет сделать мне гадость! Или просто попортить нервы! Представляете, вчера мне под дверь подкинули дохлую крысу!

– Вот как? – немало удивилась я, поскольку после Светкиного слова «покушение» ожидала услышать что-то более серьезное. – А почему вы уверены, что подкинули? Может быть, она сама сдохла?

Маргарита недоуменно уставилась на меня:

– Все было не так, как вы думаете! Ведь крыса не просто валялась под дверью, а… ее подвесили на веревочке! Прикрепили над дверным косяком! Когда я дверь открыла, мне эта чертова крыса чуть по лицу не заехала! Меня, конечно, крысой напугать сложно, но, согласитесь, когда так неожиданно крысой в лицо! Я чуть не заорала!

– Можно посмотреть? – спросила я.

– На что? – удивилась Маргарита. – На крысу? Вы полагаете, я сохранила эту гадость? Да я ее тут же в полиэтиленовый мешок положила и в мусорный контейнер отправила! Перчатки даже выбросила, которыми ее брала. Б-р-р-р!

Она передернула плечами.

– Да, это, конечно, неприятно, – со вздохом констатировала я. – Правда, совершенно непонятно, что вам хотели этим сказать. И главное, кто? А может быть, это проделки вашего сына?

Маргарита непонимающе воззрилась на меня. Такая мысль, видимо, не приходила ей в голову.

– Не-ет, – после раздумья покачала она головой. – Не может быть! Да что же он, совсем, что ли, с ума сошел? Да и вообще, он сам трус несчастный! Он мышей боится, как огня! А когда эту крысу у меня в руках увидел, завопил как резаный! Нет, не может быть! К тому же тут еще вот какая неприятность случилась: мне ведь колесо кто-то проколол!

– Когда? – спросила я.

– Сегодня ночью! Вчера машину во дворе поставила – устала очень, поздно приехала, некогда было на стоянку ставить, – а сегодня выхожу – колесо проколото! Причем грубая такая дыра. Пришлось менять. А Даниил дрых без задних ног.

– У вас никаких соображений нет, кто все это мог сделать? – спросила я. – Может быть, это вообще не имеет отношения к Валерию Курилову? Может, вы с соседями что-то не поделили?

– С соседями у меня прекрасные отношения, – отрезала Маргарита. – А знакомых таких… чокнутых у меня просто нет!

– Ну что ж, будем думать, – поднялась я. – Успокойтесь, все выяснится.

– Господи! – выдохнула Маргарита со слезами в голосе. – Посыпались беды одна за другой на мою головушку! А Даниил, подлец, нет бы поддержать мать, так он еще и хлопот подкидывает!

– Проблема взрослых сыновей, конечно, важна, – с сочувствием сказала я. – Как что-нибудь у меня будет, я вам позвоню.

Маргарита проводила меня до дверей, и мы распрощались.

* * *

Выйдя из подъезда, я набрала рабочий номер подполковника Мельникова.

– Привет, привет, – весело отвечал Андрей. – С приездом. Как долетела?

– Все в порядке, спасибо, – поблагодарила я.

– Ну что, давай рассказывай, что ты там узнала.

Я максимально коротко изложила ему факты, так как понимала, что Мельников спросил об этом скорее из вежливости, а в сущности, ему было безразлично это дело.

– И как ты собираешься теперь искать этого таинственного русского, позвонившего по телефону? – зевнув, спросил Мельников.

– Не знаю, но я тебе звоню не за этим. Помнишь, я спрашивала тебя насчет Бориса Барсукова?

– Да, конечно. Просьбу твою я выполнил, там обычная, в общем-то, история… Занялся парень рэкетом, пару лет жил ничего себе, а потом, как всю мелкую шушеру разгонять начали, он и попался. Отсидел два года. Насчет торговли иномарками ничего не зафиксировано. Если тебе нужны подробности или сама хочешь «Дело» посмотреть, то приезжай, оно сейчас у меня.

– Спасибо, возможно, я и подъеду, – ответила я и попрощалась с Андреем.

Перед моими глазами стоял образ молчуна Барсукова, разработкой которого я должна была заняться, получив дополнительные сведения о нем. Мало того, что он отсидел срок в свое время за вымогательство, но его еще с убитым Куриловым связывал общий бизнес – торговля иномарками. Бизнес, который потерпел крах после нападения на обоих в Польше неких злодеев. После этого, как выясняется, Барсуков больше в Европу за машинами не ездил, а занялся откровенно криминальным делом – рэкетом, – на чем в конце концов и погорел.

«Знакомая история, – усмехнулась я. – Закономерный финал».

Я вспомнила те времена, когда и мне самой волей-неволей приходилось общаться с представителями криминального мира, ориентироваться во взаимоотношениях между ними. Я не принадлежала к той плеяде россиян, которые считали, что бандитская «крыша» лучше милицейской. И хотя правоохранительные органы были далеки от бескорыстия и нестяжательства, я с воодушевлением встретила перемены конца «рыночного десятилетия», когда повсеместно, в том числе и в моем родном Тарасове, бандитские «крыши» стали «протекать», а боевиков буквально шеренгами начали направлять в тюрьмы, а то и того хуже – отстреливать.

– Ну не люблю я криминал, и все, – вслух произнесла я, продолжая размышлять над судьбой бритых «пацанов», совершивших за короткий промежуток времени кульбит из грязи в князи и обратно.

Борис Барсуков, видимо, принадлежал именно к этой когорте. Сейчас этот бандит, который, скорее всего, некогда наводил ужас на округу, был откровенно «беззубым» и даже вызывал некоторую жалость. Однако в нем я рассмотрела некую агрессивную сущность, не до конца еще реализовавшуюся. Я чувствовала ее интуитивно. Против кого она могла быть направлена? Неужели против Курилова, человека, с которым его связывал когда-то общий бизнес?