— Отдавали свою жизнь за деньги? — переспросил Дариус.

— Это всего лишь жизнь. А деньги фениксы любят тратить, а не зарабатывать. Итак, как я уже сказал, фениксы добровольно отдали свою жизнь. Но сейчас они боятся за каждую свою жизнь, поэтому стали отдавать полукровок. Которые не перерождаются после такой смерти. Инга, полукровка, наверняка готовилась для подобной участи. И ее опекуны очень скоро выставят значительный счет за нее.

— В посвящении используются и темные. — Альваро не отрывал взгляда от матери. Но она сидела спокойно.

— Обряд адаптировали. Это не сложно. Не отвлекайся, Дариус, — разговор прекратился. Дариус с Саней углубились в создание зелий. А комиссар, подхватив свою мать, направился в кабинет выяснять подробности. Денфилия не стала скрывать подробности. Спокойно рассказывала с кем договорилась о выкупе полукровки и как провела обряд, подменив в последний момент темную, юной, неопытной девчушкой.

— И ты так спокойно об этом говоришь?

— Я действовала в интересах Рода. В твоих интересах. И в твоих интересах избавиться от всех посторонних. Ни этот Назар с девчонкой не представляют интересов Роду. Более того, они несут нам лишь неприятности.

— Я обещал помочь и помогу. И ты не будешь вмешиваться.

— Я защищаю Род. Твой Род. А ты подвергаешь свою семью опасности. Они все слишком многое знают, и желаешь их пустить в наши семейные тайны!

К вечеру, Альваро был опустошен и все еще пребывал в размышлениях. Разговор с матерью ни к чему не привел. Лишь посеял смуту в привычный образ мышления.

Стоит ли Род таких жертв? Неужели безопасность Рода может требовать еще больше жизней?

— Ты выглядишь усталым, — Дариус зашел без стука, сел напротив Альваро. На улице уже стемнело, и они сидели в полумраке. — Он уже все подготовил.

— Ты веришь ему?

— Нам не известны ни его цели, ни мотивы. — Дариус устало растер шею, — но он почему-то заботился об Анне, и сейчас заботиться об Инге. И как бы мне это не нравилось, не могу не призвать это.

— Мы ему не доверяем, но допускаем в самое секретное место моего Рода. — Усмехнулся Альваро. — Идем, посмотрим.

Они спустились вниз, глубоко под землю. Там находился небольшой каменный зал. Облицовочный камень был оплавлен и отполирован огнем. Инга в ясном сознание, если это вообще можно было про нее так сказать, сидела в центре расчерченного уже круга на алтаре, весело болтая ногами. Саня дорисовывал знаки на полу. Сама Денфилия со своим помощником, невысоким, но мощным мужчиной. Альваро заметил, как помощник его матери, сжимал ее руки и что-то ей говорил. Однако, едва они вошли, как сразу сделал шаг назад, заложив руки за спину. Комиссар сделал вид, что ничего не видел.

— Дариус, — позвал его Саня. Темный подошел к алтарю. Саня протянул ему кисть и красную краску. — Изобрази эти руны на ее плечах, лице и животе.

— Этот круг защита от огня, — Альваро встал рядом с Дариусом, разглядывая руны.

— Она феникс, — ровно пояснил Саня, — и если проснется без настроения, то спалит тут все к демонам.

Наконец, приготовления были завершены. Саня выпроводил всех за круг, активировав его, пояснив лишь «чтобы не мешали». После чего уже подошел к Инге и попросил лечь и закрыть глаза. Внешнее кольцо вспыхнуло огнем и пламя опало к самому полу, едва заметно тлея. Инга затихла на алтаре, словно уснув, однако ее тело начало светиться и лишь руны потемнели.

Время шло, но ничего не происходило.

— Где я? Что тут происходит? — она попыталась подняться, но у нее не получилось. Саня тут же оказался рядом, поймав ее ладошки, помогая привстать.

— Что ты помнишь последнее?

— Браслет…. — она не отрывала от него хмурого взгляда, — мы с тобой говорили…. А потом, я не помню. Я не помню. — Растерянность быстро сменилась напряжением.

— Тебе убили. Ты переродилась….

— Нет, — она оборвала его, рассматривая свои руки. — Когда меня убили?

— Шесть лет назад.

— Я не переродилась…. Я одержима. — Все еще рассматривая свои руки, она почувствовала, как сжалось сердце. Умерла. Руки затряслись, а взгляд затуманился от слез. — Ты не должен. Не обязан умирать со мной! — она подняла руки вверх, призывая свой гримуар. Под удивленный вздох Денфилии в руках феникс появилась черная книга, хотя скорее толстая тетрадь, артефакт-вместилище Хранителя. — Я разорву связь, отпущу тебя…. Я все равно мертва…

— Нет, хватит, — Хранитель вырвал из рук своей госпожи артефакт и небрежно отшвырнул в сторону.

— Де ла Куэва, я заставлю их взять тебя. Они мне должны. Слово Рода. Проклятье я сниму. Моих сил хватит, чтобы снять….

— Перестань, — он грубо встряхнул ее, сдал лицо, заставив смотреть на него. — Мне это не нужно.

— Ты не должен умирать со мной…

— Ты мой мир, ты моя жизнь, ты мой смысл. Мы начали этот путь вместе и закончим его тоже вместе. Только ты для меня важна….

— Санитас, — слезы чертили дорожки на щеках, демон бережно стер их, с мягкой улыбкой поправляя волосы.

— Мы найдем выход….

— Сними проклятье! — Денфилия стояла уже в круге, совсем рядом с книгой Хранителя. — Сними проклятье с моего Рода, я приказываю!

— Приказываешь? — прошипела феникс, слегка разведя руки, в ее пальцах вспыхнули ярко пурпурным красные нити. — Снимай! — Герцогиню опутало множество нитей судьбы. Она дернулась, соприкасаясь с одной из нитей, вместе с головной болью к ней явились часть воспоминаний, что несла эта нить. Нитей было много. Воспоминания, образы многочисленных вероятностей будущего, все это стремительно поглотило водоворотом разум Денфилии.

— Перестань! — Хранитель пытался образумить свою госпожу, однако она его даже не слышала, стягивая яркие нити. — Анна, хватит, — звонкая пощечина на фоне ее имени прозвучала глухо. Дариус дернулся, пытаясь пройти сквозь барьер, но не смог. — Анна, опусти ее. — Она с видимым трудом разжала скрученные судорогой пальцы. Нити стремительно слетали, тут же теряя свой цвет. — Что мне делать, Анна? Как помочь тебе?

— Не пои ее забвением…. Надень ошейник… — это были ее последние слова, прежде чем потерять сознание.

Линии вокруг алтаря медленно тухли. Стоило им окончательно исчезнуть, как Альваро с помощником оказались рядом с Денфилией, а Дариус вглядывался в лицо Инги, пытаясь увидеть хоть что-то знакомое. Похожее на Анну.

— Анна была фениксом. По крайней мере это многое объясняет. — Время давно перевалило за полночь, однако в доме Альваро мало кто спал. Инга прибывала в бессознательном состоянии, подключенная к капельнице. За ее состоянием тщательно следил демон, начисто игнорируя вопросы Дариуса. Впрочем, он уже разговаривал сам с собой. Или просто рассуждал вслух, пока к нему не присоединился вернувшийся от матери Альваро.

— Не многое. Она не