— Жизнь феникса не измеряется количеством прожитых лет. Она измеряется количеством смертей.

— Смертей? — Дариус посмотрел на мирно спящую Ингу. Сейчас она даже улыбалась во сне.

— Именно смертей. Тем чаще они умирают, тем старше и сильнее становятся. Смерть вообще заставлять повзрослеть. — Темные замолчали и устремили взгляды на девушку. — Она вспоминает.

— Что вспоминает?

— Смерти, — коротко пояснил Саня, — одну за другой. И это не просто вспомнить вчерашний день. Она снова и снова переживает их. Так, как будто нет новой жизни. Вечный момент смерти и страдания.

— А что ты ей дал? — наконец спросил Дариус.

— Зелье забвения. Для простых смертных это потеря памяти. Для нее панацея. Воспоминания мутнеют и воспринимаются как обычные, хоть и неприятные воспоминания. Сейчас же, ей даже ничего и не сниться.

Дариус постарался уложить Ингу на диван, однако Саня тут же оказался рядом, не давая ему это сделать.

— Не стоит. Она должна спать так.

— В чем смысл? — уточнил Альваро.

— Темная энергия Дариуса несет ей желанное забвение.

— И что теперь?

— Теперь ждем. Память ей будет возвращаться быстро.

Глава 7

Инга сидела на коленях Дариуса, но не сводила обожающего взгляда от Сани. Он стоял за лабораторным столом и тщательно вымеряя готовил очередную порцию зелья.

Прошло уже несколько дней.

Инга также была молчалива и исключительно послушна, но только для Сани. Который, впрочем, был явно недоволен происходящим. Чем чаще он ловил на себе влюбленные взгляды Инги, тем более хмурым становился. Саня сам вынуждал Ингу проводить все свое время с Дариусом, однако им обоим не нравились ее обожающий взгляд. Хоть в чем-то они были солидарны.

Во всей этой ситуации Дариуса утешала лишь на удивление отрицательная реакция самого Сани на симпатию Инги.

— Выпей. — Темный протянул девушке черное, бурлящее зелье, которое он только снял с огня. Инга послушно сделала глоток. Но тут же закашлялась, в глазах появились слезы, и она высунула язык часто дыша.

— Горячо…. — пожаловалась она. Дариус отведя волосы от лица, легко подул на нее. Инга замерла, но быстро отвернулась к Сани, пытаясь перебраться на колени к нему. Но тот быстро встал и отошел от них. Инга, не отводя от него расширенных глаз, послушно снова сделала глоток. Саня поморщился.

— Мне не нравиться ее поведение. Она не должна себя так вести. — Наконец заговорил он.

— Зелье слишком сильное даже для феникса. — В очередной раз заметил Дариус. Инга допила зелье.

— Я не мог ошибиться. — Саня оказался рядом с Ингой взяв сперва одну руку, проведя снизу-вверх от внутренней стороны запястья до локтя, затем другу, повторив действия.

Кожа Инги покрылась мурашками удовольствия. Она словно дыхание задержала пытаясь продлить прикосновения. Саня, не замечая реакции на свои действия смотрел лишь на ее чистую кожу.

— Не мог ошибиться, — повторил он, отпуская руки девушки. — Ты уверен, что именно она превратилась в того феникса?

— Конечно я уверен, — раздражаясь бросил Дариус, — на ней была моя печать. Она же и убрала ограничение с моей силы. Мне же это не приснилось!

— Опять ругаетесь? — Альваро зашел в лабораторию, внимательно осматривая Саню. Он ему не верил. И словно специально, он не давал ничего обсудить с Дариусом наедине, постоянно оказываясь рядом.

— Я воспользуюсь твоим кругом и алтарем. — Альваро обескураженно замер, уставившись на задумчиво оглядывающего Ингу Саню.

— Каким алтарем?

— Родовым.

— У нас нет…, - Альваро сам себя оборвал, едва темный перевел на него насмешливый, ироничный взгляд. Комиссар развернулся и устремился на поиски своей матери.

— Что ты задумал, — между тем спросил Дариус.

— Хочу поговорить с тем фениксом.

— Это возможно?

— Конечно, — темный подал Инге очередное зелье, девушка послушно выпила. После всех этих многочисленных зелий, она больше походила на послушную живую безвольную куклу. Инга практически сразу уснула. Дариус уложил девушку на небольшой диван.

— Приготовишь магический состав.

— Здесь нужна кровь демона. — Дариус пробежал глазами по списку. Ингредиенты были редкими, Дариус мог примерно представить для чего он был нужен: удержание и контроль над демоном. — Основа долго настаивается…

— Основа у меня есть. Сегодня к вечеру ты должен его доделать. В полночь начнем. — Саня перебирал настойки, составляя список необходимого, как в лабораторию чинно вошла Денфилия. Дариус слегка уважительно поклонился. Саня проигнорировал ее приход, продолжая заниматься своим делом.

— Это возмутительно… — начало было герцогиня.

— А вы правы, — согласился Саня, не поворачивая головы, — возмутительно убить феникса, чтобы всего через полтора десятка лет, снова на тот же алтарь положить еще одного феникса. Или вас возмущает, что в этот раз без смерти? — от темного пронизывающего взгляда Денфилия побледнела.

— О чем он? Мама?! — Альваро поддержал мать под локоть, чувствуя, как ее руки мелко трясутся.

Саня молча ушел из комнаты, не прощаясь, оставив род де ла Куэва разбираться со своими секретами.

Дариус помог усадить герцогиню, подавая ей легкое успокоительное. Альваро жестко смотрел на мать. Сложив руки на груди, ожидая, когда ей полегчает.

— Мама, о чем он? — жестко повторил вопрос Альваро.

— Я не понимаю…. — герцогиня взяла себя в руки, ее выдала лишь излишняя бледность и слегка дрожащие пальцы.

— Мама или ты сейчас все рассказываешь или я переверну здесь каждый камень, и от меня не укроется ни один твой секрет! — Альваро уже буквально рычал в конце своей фразы.

— Я бы все равно тебе рассказала, но ты такой правильный, преданный своему делу…. — Денфилия сдалась под холодным, пытливым взглядом темного комиссара, сжавшим, она говорила тихим, растерянным голом, сразу растерям все свое величие. — Я боялась, что это тебя расстроит.

— Меня это не расстраивает, а вводит в бешенство, — тем не менее ровно и холодно произнес Альваро. Дариус, как будто его здесь и нет, медленно делал заготовки, тихо звеня стеклянными пробирками. — Что он говорил про феникса?

Денфилия промолчала, отводя глаза.

— Мама! Кого ты убила?!

— Не я, — совсем тихо прошептала она, — ты убил…

— Альваро, это совершенно не важно, — ее голос возвращал себе прежнею уверенность, — это было нужно. Для нашего рода. Для тебя.

В комнату вернулся Саня, уже держа необходимые ингредиенты.

— Расскажи, — Альваро схватил руку Сани, нервно сжав, — если хочешь воспользоваться этим кругом, расскажи, что знаешь.

Саня даже не взглянул на него, продолжая раскладывать ингредиенты для зелья и лишь закончив начал свой рассказ.

— Ваш «обряд», это побочное действие от того первоначального заклинания. В том, первоначальном, использовался именно феникс. Так сложилось, что именно феникс отлично стабилизирует силу темного, но в процессе обряда феникс погибал, своей смертью значительно поднимая уровень силы темного. До Инквизиции фениксы охотно за значительное вознаграждение отдавали свою жизнь.