– В последний дом можно тоже не идти, – махнул рукой Ярослав и почему-то сплюнул на землю.

В этом жесте Ване привиделось не желание освободить рот, а как будто пренебрежение и даже презрение. Он посмотрел на выкрашенный в ярко-желтую краску дом с зелеными окнами. Странное и безвкусное сочетание, на его взгляд. Во дворе тоже росла высокая сухая трава, но она скорее напоминала уже отцветшие цветы, чем просто траву. Правда, их было так много, что это не походило на клумбы. Как будто хозяин или хозяйка дома поставили себе цель засадить цветами каждый клочок двора. Но даже не это удивляло больше всего. Почти севшее за реку солнце еще бросало на деревню последние красно-оранжевые лучи, которые неестественно ярко отражались от окон. Подойдя ближе, Ваня понял, что в доме стоят не простые стекла, а зеркальные. В этом не было бы ничего странного, если бы дом находился в каком-нибудь современном поселке, а не затерянной среди леса деревне. Такие стекла обычно ставят, чтобы никто не мог заглядывать внутрь, но они довольно дорогие. Да и от кого тут прятаться? Все друг друга знают, дом последний на улице, с двух сторон его окружает лес, с третьей – брошенный дом. Четвертая сторона, правда, выходила на дорогу, но ведь стекла были зеркальными везде. Более того, подойдя чуть ближе, Ваня с удивлением заметил, что на обращенной к дороге стороне висят еще несколько дополнительных зеркал прямо на стенах.

– Кто там живет? – спросил он.

– Айка, бабы Настасьи внучка, – с презрением в голосе ответил Сергей.

– Не, она внучка бабы Настасьиной сестры, – возразил Ярослав.

– Да неважно. Чудна́я девка, у нас ее тут не особо любят.

– Почему? – не понял Ваня.

– Да как-то… – Сергей почесал в затылке. – Молодая совсем, что она в деревне забыла? Мы-то родились здесь, вот и не уехали, а она чего явилась? Ни мужа, ни детей, скотину никакую не держит. Даже кота нет. Нелюдимая, не здоровается ни с кем, в магазин редко ходит, да иногда в Бережное катается. На что живет – непонятно.

– А одевается как! – подхватил Ярослав. – Ну просто попугай. Еще и украшениями обвешается, как елка новогодняя. Не, к ней чупакабра не заглянет просто потому, что у нее и жрать нечего.

– У нас сначала вообще думали, что это она деда Антона до смерти напугала, – поделился еще одной сплетней Сергей. – На земле возле окна были следы ее ног, как будто она там ходила или в окна заглядывала.

– Там были не ее следы, – снова поправил его Ярослав, – а просто след босой женской ноги.

– Босой? – с интересом переспросил Ваня. – Она босая ходит?

– Да черт ее знает, – Ярослав почесал затылок, – я вроде не видел, но больше некому. Другие-то нормальные в деревне.

Ваня бросил еще один заинтересованный взгляд на дом неизвестной ему чудной Айи, но решил, что сегодня не стоит тратить на него время, раз по уверениям местных чупакабра туда не ходит. Возможно, кто-то из его коллег уже навестил девушку. На другом конце улицы он как раз заметил Сашу, вышедшую из одного двора и весело машущую ему рукой.

– Ну что у вас? – поинтересовался Ваня, подойдя к ней.

– Да пока непонятно. Осмотрели мы дворы, где были убиты животные, да только самих трупов-то нет. И все массово укрепляют сараи и хлевы, фиг поймешь, мог кто-то залезть туда или нет. Как говорит наш любимый следователь, место преступления затоптали, залапали и уничтожили. Дементьев еще должен осмотреть опушку, где нашли вторую жертву, но там трава, едва ли какие-то следы вообще были. Так что единственная наша надежда на новое появление этой… чупакабры, – Саша хмыкнула.

– А ты что, не веришь, что это она? – поддел Ваня. Видя ее заминку, он только подначил: – Да ладно, не жмись, Айболит. Дворжака тут нет, скепсисом никого не обидишь.

– Да черт его знает, – призналась Саша. – Не верю я в животных, которые могут проходить сквозь стены.

– А в тех, что могут окружать себя туманом, веришь?

– Чего?

Ваня вкратце пересказал разговор с Ярославом и Сергеем.

– Ничего себе! – выдохнула Саша. – Войта с Аней про это не говорили.

– Полагаю, сами не знали.

– Тут нам бы твоя сестра пригодилась, пробу этого тумана взять. Помнишь наше расследование в Нижегородской области? Там же в туман всякие галлюциногены добавляли, мы столько страху из-за него натерпелись.

Ваня поморщился, как от зубной боли. Вспоминать то расследование никто из них не любил из-за одного решения, которое им пришлось принять. Но Саша была права, тогда дело было в тумане.

– Придется справляться самим. Я свяжусь с Лилькой, пусть проинструктирует нас, что и как делать. Мы ж тоже не неучи, справимся. А ты пока поговоришь с девушкой, которая живет в последнем доме? – Ваня кивнул на попугайский дом Айи. – Она рядом с этим дедом Антоном жила, вдруг что-то видела.

– Отправлю нашу журналистку, – хмыкнула Саша. – Я обещала наведаться к одним товарищам, у них ребенок третий месяц болеет. Посмотрю, что там.

– Так ты ж не педиатр.

– Я и не ветеринар, но это не мешает тебе называть меня Айболитом.

– Справедливо, – усмехнулся Ваня.

Владимир Петрович Дементьев не мог сказать, что увольнение из Следственного комитета, где он проработал много лет, стало для него таким уж сюрпризом. Пожалуй, к этому все шло с того самого момента, как он впервые познакомился с чокнутой компанией, возглавляемой странноватым чехом Войтехом Дворжаком, в октябре 2012 года. Просто еще два с половиной года он об этом не знал. Но именно тогда, расследуя дело о похищении и убийствах молодых девушек, Дементьев понял, что не все в этом мире поддается логическому объяснению, и иногда нужно отбросить все свои «верю не верю», чтобы докопаться до истины. Его желание всегда знать правду, какой бы она ни была, широкие взгляды на мир и возможность добывать информацию стали поводом к тому, чтобы и после того расследования чокнутая компашка обращалась за помощью к нему, а он к ним.

Каждое их общение приближало тот момент, когда однажды на его пороге появился Ваня Сидоров с заявлением, что не известная Дементьеву организация ЗАО «Прогрессивные технологии» похитила его сестру, Нева и Сашу. А также с флешкой, полной доказательств, какими именно прогрессивными технологиями занимается ЗАО, среди которых похищение людей было мелкими белесыми цветочками на летнем альпийском лугу. Ягодки удивили Дементьева гораздо больше.

С этой флешкой тогда еще следователь и пошел к своему начальству. Уж больно хорошими были собранные Ваней доказательства, против них не попрешь. Стоит начальству потянуть за ниточку, и клубок распутается сам по себе, без особых усилий. Громкое могло бы быть дело! Однако вечером того же дня начальство само вызвало Дементьева, велело срочно собираться в отпуск, съездить отдохнуть в Турцию или Грецию и вообще забыть о существовании этой флешки и стереть из памяти название ЗАО.