– Мы уж думали никто больше не придет спасаться, – проговорил зооморф, неведомо откуда взявшийся рядом со странниками.

– Уважаемый, э-э-э… – заговорил Кастор.

– Капитан Бунс, – сказал кот.

– Уважаемый капитан Бунс. Мы очень давно были здесь с товарищами в последний раз и, к сожалению, не знаем о последних новостях. Не могли бы вы с нами ими, эм, поделиться?

– О! Так вы правда не спешили! Парни, видали, они чуть не стали кормом! – усмехнулся кот.

– Да нет же. Про местных мобов мы знаем капи…

– Ребята, видимо вы действительно были давно, – перебил его кот и коротко отрезал, – Волки вернулись.

Все путники некоторое время переваривали информацию, а потом гном, который единственный из всех не знал истории города, искренне спросил, – И че?

Зло на каждом шагу. Смотри под ноги, не вляпайся в него/ Baldur’s Gate

Не успели товарищи пройти и нескольких шагов по направлению от городских ворот, как раздался громкий и душераздирающий волчий вой. Казалось, что этот вой проникал глубоко в душу.

Холод, невыносимый холод пробежал внутри Вани от макушки до пят. Как будто невидимый волк облизнул всю спину холодным шершавым языком. Пожалуй, это было не самое приятное, однако самое точное сравнение.

– Волки, капитан! – послышался крик со стены.

Зооморф, только что беседовавший с солдатами внизу, тут же схватился за висящий у стены канат и ловко, по-кошачьи, забрался на стену.

– Пошли, это не наших умов дело, – тут же заговорил Кастор и потянул Ваню прочь, – Мы им ничем помочь не сможем, это же просто NPC.

Снова этот вой, ничем не заглушаемый волчий вой.

– Мы должны идти. Срочно? – это уже заговорил второй эльф, – Ну же! Вперед. За мной! – его слова прозвучали как-то волнительно и даже c небольшим оттенком страха. Однако, подействовали на всех.

Путники шли мощеными дорогами, по бокам которых уже были зажжены факелы. Массивные стены соборов и зданий возвышались по обоим сторонам мостовых. Окна везде были закрыты плотными ставнями и находились как минимум в двух человеческих ростах от земли.

То, что Ваня помнил об этом городе – это было совершенно на него не похоже. Ответвления, темные ответвления маленьких улочек и переулков от главных дорог. Никто не ловит рыбу в поисках удачи на радужном мосту. На главный площади, где обычно сидят толпами гномы с продажей предметов, сейчас просто никого. Редкие патрули стражи, причем количеством не менее десяти человек, куда-то спешат. Некоторые конные, торопят коней.

И страх. Он пропитал весь город. Липкий, рвущий душу на куски страх. Он витает в воздухе, он читается на каждом доме, он почти материален.

А эльфы? Всегда веселые и беззаботные эльфы, с наступлением темноты превратились в двух маленьких зашуганных парнишек, которые спешат домой в надежде укрыться как можно скорее.

И все это время, пока они идут, все эти бесконечные повороты и переходы, звучит он – волчий вой…

– Пришли, – Поллукс остановился около стены, являющейся тупиком после очередного сворота. Свет факелов едва доставал сюда. Не было никаких дверей, никакого намека на вход.

– Ты че, на? Я не умею сквозь стены ходить, на! – возмутился крыс.

– Не мешайте, дайте ему сосредоточиться, – сказал Кастор, – Если не хотите сдохнуть здесь через несколько минут. Они уже рядом.

Опять этот вой. Опять это ощущение липкого страха. Ваня поежился. Да уж, не хотелось бы ему встретиться с тем, от кого бегут эльфы. Учитывая, что эльфы без стрел, а все путники низкого уровня и без хорошей экипировки.

А Поллукс взялся рукой за камни и замолчал.

– Ванька. Помнишь я тебе говорил про предчувствие? – спросил шепотом гном.

– Помню, Пал Иваныч.

– Так вот, Ванька. Оно сейчас просто орет.

Со стороны Поллукса послышались слова, – Нет, нам нужна помощь…они идут за нами по пятам…да, нас несколько…нет, они не причинят вреда святыне.

Вновь раздался волчий вой. Теперь казалось, что он приближается. Он звучал громче и отчетливее.

– Слышь, на? Я все понимаю, на, но он не мог бы побыстрее, на? – затараторил крыс. Даже он, вечно спокойный за себя, понимал, что грядет что-то темное.

– Не мешайте ему. Он будет говорить, сколько потребуется, – шикнул на Гнуса Кастор.

– Нет…что-о-о-о? – протянул Поллукс, а потом обернулся на спутников и сказал, – Страж не хочет нас впускать, так как среди нас есть предатель рода. Пока он не сознается, страж никого не впустит.

Все молча вытаращились на зеленокожего эльфа. А через секунду погас свет…

***********

Точнее, погас не весь свет, а только факелы, расположенные со стороны улицы. Бледный свет луны по-прежнему проникал в этот тупик, однако его освещения совсем не хватало, чтобы видеть привычным зрением.

«Что происходит?» – подумал Ваня, – «Что в принципе происходит? Как такое возможно? В какой игре наступает тьма?» – за весь свой огромный опыт он даже близко не помнил моментов, чтобы такая группа игроков ходила не в «пати» (прим.авт. = группа), более того, чтобы наступала кромешная тьма, да и чтобы двери замка закрывались и было полное отсутствие персонажей на улицах. Определенно, происходит какая-то хрень.

Кто род свой предаст, тому нету прощенья,

Покой не найдешь, только зло по пятам

Оно караулит, и ждет отомщенья

Его искупить неподвластно векам.

Открой свою душу пред стражем о грешник,

И жизнь сохрани тем, кто рядом с тобой

Уж скоро придет за тобою приспешник

Откройся! О нет, за твоей он спиной…

Слова Поллукса, по-прежнему державшегося рукой за камень, проникли также глубоко, как волчий вой. Начав говорить, эльф внезапно осекся и посмотрел на товарищей горящими зелеными глазами. В них хотелось утонуть, и глядя на них, было по-настоящему страшно. Нет, сейчас это был не эльф, сейчас это было нечто древнее и могучее, которое смотрело на мир глазами Поллукса и обращалось к тем, кто стоит перед этой стеной.

Со стороны улицы послышался цокот и дыхание. Оглянувшись, все увидели силуэты трех огромных волков, медленно идущих в сторону тупика.

– Если предатель рода не признается, вы не пройдете! – сказал Поллукс каким-то нечеловеческим и даже не эльфийским голосом.

– Так, я бы на вашем месте поторопился, – произнес Кастор, доставая из-за спины пару длинных мечей.

– А с чего это ты решил, что ты не предатель, длинноухий? – спросил Пал Иваныч с подозрением.

– Гном, сейчас не до шуток. Ты действительно думаешь, что я настолько глуп, чтобы молчать? Подумай, мы сами пришли в эльфийское убежище. Как мы можем быть предателями, а? – эльф рассуждал очень логично.