нанимается возницей, мастеровиты. Можно любого взять. Как тут выбрать?

— Сам договоришься?

— Конечно. Какую сумму могу пообещать?

— А сколько стоит один перегон? — вопросом на вопрос ответил я.

— Как правило, не больше восьми копеек.

— Предложи десять.

Кучер кивнул и скрылся в дверях станции.

Минут через десять он появился вновь и уже не один. Я ждал его в экипаже, беседуя с Настей.

— Никодим, — представил мне новенького возница. — Может с нами до самой столицы доехать.

— Отлично, — согласился я, рассматривая вновь прибывшего.

Чем-то особенным мужичок не выделялся. Маленького роста, одет как все. Руки жилистые, но в его профессии это не редкость. Глаза его правда мне не очень понравились, ну так мне с ним детей не крестить.

Возницы забрались на козлы, и мы тронулись в путь.

За Ставрово был выезд на тракт и дальше дела пошли еще лучше. Мы даже смогли увеличить темп. Наши лошади бежали порожние и легко справлялись со скоростью, заданной парой жеребцов. Было решено поменять животных ролями на следующем стане.

Дорога стелилась под копыта ровно и плавно. Я даже немного подремал, привалившись на Настю. Девушка не спала, сидела и разглядывала окрестности.

Как мы добрались до Покрова, я не заметил. Я проспал даже смену лошадей на станции. Видимо вымотался за последние сутки и организм решил самостоятельно распорядиться временем поездки.

В Покрове нам предстояло остановиться на пять часов. Возница тоже должен когда-то спать. И хоть сейчас у него был сменщик, отступать от первоначального плана мы не стали.

Рядом со зданием станции располагался трактир с жилыми комнатами. Тут можно было переночевать, поесть и даже развлечься. Я заметил на входе молодых девушек в откровенных нарядах и с весьма разнузданными манерами. Кажется мужчинам, окружающим их, это нравилось. Из того угла временами раздавался громкий хохот, причем, как мужской, так и женский.

Пока мы ужинали, мимо нас прошел хорошо выпивший мужчина под ручку с одной из девушек и поднялся наверх. Через пять минут послышались характерные звуки и в углу снова заржали. Зато буквально сразу после этого, наверх проследовали еще две пары. Реклама с наглядной демонстрацией в действии.

Я взглянул на Настю и сглотнул подступившие к горлу слюнки.

Девушка сосредоточено ела и не обращала на меня внимание. Наши возницы уже успели выпить по кружке пива и отправились спать.

Мы тоже не стали засиживаться и, выпросив у хозяйки таверны дальнюю комнату, ушли к себе в номер.

Комнатушка оказалась так себе. Не барский номер. Но зато тут было чистенько и аккуратно. Мне подумалось, что парочки из угла сюда бы не попали. Видимо, мы производили впечатление получше.

Настя быстро разделась и забралась в кровать. Ширина спального места не позволяла широко развалиться, но и жаться друг к другу не требовалось. Тем не менее, я забрался под одеяло и прижался к девушке, так сказать наглядно продемонстрировав ей свои намерения.

— Тут же всё отлично слышно! — усмехнувшись, произнесла Настя.

— Тебя это смущает? — спросил я, забравшись рукой под рубашку.

Девушка развернулась ко мне и стянула с себя всю одежду.

— Ни сколько. Но я постараюсь быть в этот раз потише.

— Кто бы тебе это позволил, — усмехнулся я, настроившись поставить этот трактир на уши.

В этот раз Настя действительно старалась быть тише обычного. Вначале. Но когда я разошелся, то немного пожалел о своем решении. Совсем капельку.

Доспав оставшиеся три часа выделенные нам на пользование комнатой, мы спустились вниз.

Я видел, как косо смотрят на нас девицы из угла, и какие маслянистые взгляды бросают мужики на Настю. Но мне было на это наплевать. Пусть кто-то хоть что-то попробует сказать. Порву на месте.

Возницы уже подготовили экипаж к выезду и ждали нас у дверей.

Пока мы отдыхали погода изменилась.

И без того темное ночное небо затянули низкие дождевые тучи. Дождик накрапывал, но в полную силу пока не лил. Возникло желание, плюнуть на спешку, вернуться в трактир, снять комнату и показать мастер класс всем завистникам на зло, но нужно было спешить. А заняться сексом время еще будет.

После бурного проявления чувств трех часов сна мне явно было недостаточно. Едва сев в карету я понял, что засыпаю. Хорошо хоть широкая укатанная полоса тракта позволяла ехать довольно мягко.

От мерного стука копыт я стал быстро клевать носом. Глянув на Настю, понял, что и она засыпает.

Я прислонился к стенке спиной, подложив под голову свернутую одежду. Настя навалилась на меня и накрылась дорожным одеялом.

Не успели мы выехать из Покрова, как дружно уснули.

Проснулся я от того, что меня сильно вдавило в стенку. Словно карета на полном ходу совершила поворот.

Я выглянул в окошко, отдернув шторку. Темнота не позволяла даже приблизительно определить скорость.

Карету тряхнуло, и Настя тоже проснулась.

— Что происходит? — сонно спросила девушка.

— Пока не знаю.

Я прижал лицо к окну, пытаясь разглядеть что впереди. Посмотрел сначала в одно окно, затем в другое. По крыше непрерывно колотил дождь. Похоже непогода разыгралась не на шутку.

Странно, подменных лошадей видно не было.

По моим ощущениям, экипаж постоянно набирал скорость.

Я попытался открыть дверцу на ходу. Едва приоткрыв, получил заряд бодрости от ледяной воды, окатившей меня до пояса.

Стук копыт! До меня дошло, что я его почти не слышу. А точнее, слышу, что он быстро удаляется. И это очень нехорошо.

Я собрался с силами, сосредоточился и соорудил что-то наподобие зонтика над дверцей кареты. Надоело, что на меня хлещет дождь.

Придерживаясь за край крыши, я высунулся подальше.

В полной темноте наша карета, набирая скорость, летела по скользкой уходящей ощутимо вниз дороге. Лошадей впереди не было. Экипаж был полностью неуправляем.

Глава 8

— Держись! — крикнул я Насте, но видел, что девушка и так вцепилась в край сиденья.

Нужно было срочно что-то делать.

Я напряг зрение, вглядываясь в темноту впереди. До поворота, где дорога резко уходила влево, было совсем близко, так что на раздумья времени не было.

Время! Я схватил карманные часы. Можно сказать, выдрал их из кармана, разорвав ткань штанов. А потом вжался в самый угол сиденья, чтобы Настя оказалась как можно дальше от меня. Экспериментировать сейчас с нахождением обычных людей внутри сферы остановки времени я не собирался. Тем более, что это Настя. Пожелав изо всех сил, чтобы сфера получилась крохотной, такой чтобы внутри оказался только я, коснулся коронки и скороговоркой произнес нужные слова.

Вокруг все выцвело. Настя оказалась вне сферы. Я облегченно выдохнул.

Снаружи стеной стоял серовато-бурый выцветший лес. Мне казалось, он чуть размазан,