– Ребята! – воскликнула она. – Как наш берег загадили!

Друзья вынырнули из холодной воды и, вытираясь полотенцами, смотрели на берег, который всегда был красивым, чистым и сияющим от серебристого песка.

Но теперь… Апельсиновые корки валялись повсюду. Шкуры бананов, коричневые, скользкие и пропитанные дождевой водой, были разбросаны тут и там. Консервная банка и две картонные коробки из-под сливок, пустые пачки из-под сигарет – да уж, туристы украсили пейзаж, нечего сказать… По ветру летали клочья газеты.

Дети любили свой остров, любили чистый песчаный берег. Следили за тем, чтобы вокруг было опрятно и красиво, и всегда убирали за собой после еды. А туристы налетели, словно саранча, и оставили берег похожим на мусорную свалку!

– Тоже мне, взрослые! – с отвращением сказал Джек. – О чём они вообще думали? Почему не могли забрать с собой мусор?

– Как можно взять и замусорить такой красивый берег! Не люди, а просто ходячие помойки! – яростно закричала Пегги, к глазам подступили слёзы. – Вот бы посадить их в большой-пребольшой мусорный бак и крышку закрыть – и пускай посидят!

Остальные рассмеялись. Это звучало так забавно.

Но ребята всё равно были недовольны тем, что их любимый берег испорчен.

– Я уберу мусор и сожгу его, – сказал Майк.

– Подожди минутку! – остановил приятеля Джек. – Кое-что из мусорной кучи нам пригодится.

– А что? Банановые шкурки и апельсиновая корка? – фыркнул Майк. – Можно сделать цукаты, но лучше не надо.

– Нет, – сказал Джек с усмешкой. – Мы сохраним банку, коробку и пустую пачку из-под сигарет в нашей кладовке, потом можем бросить их на берегу, если туристы опять наведаются. Тогда они ничему не удивятся: найдут кострище – решат, что другие туристы его сложили, увидят наши следы – другие туристы оставили…

– Хорошая идея, Джек! – закричали все.

– Здорово у тебя голова работает, – сказала Пегги, разжигая огонь.

Пламя весело затрещало. Ребята давно проголодались. Пегги вскипятила молоко, чтобы приготовить для всех какао.

Майк взял пачку сигарет, банку и одну из картонных коробок. Он вымыл коробку и банку в озере, а затем убрал в кладовку. Они точно могут пригодиться когда-нибудь!

Нора принесла пять яиц на завтрак. Пегги поджарила их, а заодно и двух форелей, которые Джек поймал с утра. Над островом поплыли восхитительные запахи.

– Слушайте! Пора доить беднягу Дейзи! – сказал Джек, съев свой завтрак и выпив горячее какао.

Внезапно Нора вскрикнула и указала ему за спину. Джек повернулся и, к своему удивлению, увидел корову, идущую к ним!

– Она сама знает, что её пора доить! – засмеялась Пегги. – Хорошая Дейзи, умница! Похоже, она запомнила дорогу!

Глава одиннадцатая

Нора попадает в беду

Оказалось, что на острове дел невпроворот. Дейзи следовало доить. За курами – присматривать. Рыбу надо было ловить, огонь – поддерживать, еду – готовить, посуду – мыть. Ивовый Дом приходилось убирать каждый день. Никто не мусорил специально – беспорядок прокрадывался в дом тайком и за какой-то час разрастался до огромных размеров.

– Я буду пасти Дейзи каждое утро, а Майк может доить её по вечерам, – сказал Джек за завтраком. – Нора, ты будешь присматривать за курами. Твоя задача – кормить их, поить и собирать яйца, а ещё внимательно следить за забором вокруг курятника, чтобы убедиться, что куры не выклёвывают вереск. Если выклюют – сама законопатишь. Мы не хотим потерять наших кур!

– А Пегги что будет делать? – хмуро спросила Нора. Она считала, что её перегрузили работой.

– А Пегги у нас делает почти всё, – улыбнулся Джек. – Поддерживает огонь, готовит, прибирает, моет посуду… Я пригляжу за удочками. А ещё время от времени одному из нас надо взбираться на холм, чтобы посмотреть, не появятся ли какие-нибудь путники. В прошлый раз нам повезло – посчастливилось увидеть чужую лодку издали. Если бы мы не приметили её вовремя, нас бы точно поймали!

– Как думаете, может, лучше пойти и вытащить лодку из-под кустов? – сказал Майк, допивая какао.

– Нет, – покачал головой Джек. – Там хорошее укрытие, там и следует держать лодку. Пойду Дейзи доить!

Он ушёл, и дети услышали весёлый плеск густого парного молока, брызгавшего в кастрюлю (у них всё ещё не было доильного ведра). Майк и Джек твёрдо решили раздобыть ведро. Так неудобно доить корову в кастрюли и чайники!

Пегги начала убирать и мыть посуду. Нора хотела помочь, но Пегги сказала, что ей лучше пойти и покормить кур.

У загородки Нора пощёлкала языком. Куры знали этот звук и кинулись к ней, толкаясь и издавая протяжное «ко-о-о-ко-ко». Нора насыпала им зерна, и куры принялись его клевать, а потом стали разрывать землю сильными когтистыми лапами, чтобы найти последние зёрнышки. Нора дала им воды. Затем глянула через ограду – всё ли хорошо у пеструшек?

Казалось, всё в порядке. Девочка хотела пойти к малиннику на склоне холма за спелыми дикими ягодами. Поэтому не удосужилась поглядеть внимательней. Иначе она заметила бы довольно большую дыру в ограде, где одна из кур выклёвывала папоротник и вереск.

Но как раз эту дыру Нора и проглядела. Взяла корзину, сплетённую Пегги из тонких веточек, и отправилась в путь.

– Нора, ты за малиной? – позвала Пегги.

– Да! – крикнула Нора.

– Набери побольше, хорошо? Я хочу пудинг малиновый приготовить! – попросила Пегги. – Не ешь всё сразу!

– Пойдём со мной, поможешь мне! – воскликнула Нора. Не очень-то ей хотелось одной собирать малину для всех.

– Мне надо воды из родника натаскать, – ответила Пегги. – И заштопать кое-что.

Итак, Нора ушла. Нашла куст малины, которого не видела вчера, – там было полно спелых ягод. Девочка наелась до отвала, а затем начала наполнять свою корзину. Она слышала, как Джек пасёт корову на лугу на другой стороне острова. Слышала, как Майк насвистывает, пока срезает ивовые прутья, которые пригодятся им в хозяйстве. Все были заняты и счастливы.

Нора села на солнце и прислонилась к тёплому камню, словно вросшему в земляной бок холма. Она тоже была счастлива, а главное – ничем не занята. Внизу ласково плескалось о берег незабудково-синее озеро. Нора бездельничала на солнце, пока не услышала, как Майк зовёт:

– Нора! Нора! Эй! Ты куда пропала, мелкая?

– Иду! – закричала Нора, пробралась сквозь малинник, обошла холм через заросли вереска и папоротника и спустилась к пляжу, где ждали все остальные.

Пегги разожгла огонь и готовила кролика, которого поймал Джек.

– Где малина? – спросил Джек. – О, целая корзина! Молодец! Иди и сними сливки с молока в той миске, Нора. И вон в тот кувшин налей.