— Держи себя в руках, — учительским тоном сказала Света. — Главное, помни: гордость — основное достоинство женщины!

— Ага, теперь оно у меня единственное.

— У меня — тоже.

— Спасибо за поддержку, мне пора идти. Обещала Димку в зоопарк сводить.

— Тогда — пока!

— Пока!

11 июля

— Наталья, ты?

— Я.

— А чего сняла трубку и молчишь?

— Думала, что это Сандро. Мы немного поссорились…

— Почему?

— Я не могу с ним встречаться, а он хочет, чтобы я пошла с ним в ресторан. Ясно, чем это кончится! Нет, не могу я!

— Да ты сама неделю назад говорила, что на мужиков голодная! Повеселись, расслабься. Пусть временно, пусть это не серьезно, но ведь тоже какие-то впечатления!

— Тебе хорошо. Ты замужем. Какие у тебя могут быть проблемы? А мне все тяжело! Знаешь, как это? Утром встать к восьми, Димку поднять, накормить, одеть. Самой собраться. Всегда быть в форме, всегда с улыбочкой. Клиенты мозги крутят, в школе на Димку жалуются, все сумки на своем горбу прешь до дому. Пот льется, сердце в горле колотится. И чего я не худею? Только ведь пашу, пожрать некогда. Подумай только, я свое зимнее пальто пятый сезон ношу! У тебя сколько шуб в шкафу?

— Наташа, не надо! Зато Димка твой — такой парень чудесный! Я его совсем маленьким помню, он и тогда лапочкой был. И тебя любит! Разве не так?

— Так… Но я ведь тоже живая! Я женщина, никто этого уже не помнит! На работе — машинка для добывания денег, дома — мать. А я тоже хочу любви, внимания, заботы!

— Вот и получи немного от Сандро!

— Света, ты не понимаешь? Я не хочу этого, потому что потом будет больно. Мне даже после идиота Грини больно было, а представь себе только, какую боль может причинить этот человек!

— Ты слишком серьезно относишься к таким простым вещам. Радость от супружества сильно преувеличена. Вот представь, что Сандро сделал тебе предложение и увез в Италию…

— Ты что, дура?!

— Не ори! Итальянцы твои — все равно как грузины в фильме Данелии. Огромные семьи, все вместе кучкуются, вопят, бегают! Мамочек своих противных обожают. А итальянская свекровь еще хуже еврейской. И они тебя невзлюбят, потому что ты для них бедная, и русская, и православная, и с ребенком!

— Да я не прошу на мне жениться!

— Подсознательно ты этого хочешь, сразу видно.

Это был подкол, который Наталья не поняла.

— Да? Ну, знаешь, где-то…

— Где это?

— В Караганде!

— Наташка, встречайся с ним, поимей все, что можно, и уходи восвояси. Ну, подумай, кто из твоих подруг спал с итальянцем? Ведь неповторимый опыт в жизни! Я бы так и сделала!

— Ты?..

— Это я так, к слову.

— Знаешь, — помолчав несколько секунд, медленно сказала Наталья. — Спасибо тебе. Ты права, такое раз в жизни бывает, и упустить это просто преступно!

— Пожалуйста! Потом расскажешь, как все было — со всеми деталями.

— Шиш тебе.

— Тогда забираю свой совет назад!

— Только не это! И еще — прости меня, я тебе гадостей наговорила.

— Дурочка, какие же это гадости? После свекрови у меня порог гадостности повысился в несколько десятков раз.

— Все равно — прости.

— Прощаю. Пока!

— Пока!

13 июля

— «Полиграфия», слушаю вас.

— Будьте любезны, соедините с Натальей Напханюк!

— Минуточку!

Слушая регтайм «Конферансье», Света пыталась вспомнить, как будет «Здравствуйте» по-итальянски.

— Алё?

— Аривидерчи, сеньора Напханюк!

— Как, и чаю не попьете?

— Простите мой итальянский, я что-то не то сказала?

— Нет, просто ты сразу попрощалась, а это странно. Мы еще не поговорили!

Света хихикнула:

— А ты, уж верно, сносно болтаешь на языке великого Данте?

— Да. Я уже знаю слова: Везувий, амаретто и дольче вита!

— Мама миа! Приятно изучать неведомый язык посредством женских губ и глаз.

— Я с бабами не сплю.

— Нашла что лучше?

— Нашла.

— Расскажи! Ты обещала.

Светка изводилась от любопытства:

— А сегодня вы встречаетесь?

— Извольте оставить меня в покое. Мне надо хорошо выглядеть, а это возможно, только если я вздремну на работе.

— Простите, контесса! — подобострастно ответила Света. — Желаю вам счастьица, бабьего, сегодня вечером!

— Дура!

15 июля

— Алло!

— Свету можно?

— Это я. Наташа, привет.

Наталья с трудом узнала терпкое сопрано подруги.

— Ты здорова?

— Да, как бы. Просто немного устала. Вчера Маринку увезли в Англию. У них там установочные мероприятия. Ванечка тоже поехал.

— Нет ничего плохого, чтобы не было чуть-чуть хорошо.

— Да, — рассеянно согласилась Света.

— Может, я не вовремя?

— Нет, наоборот. Хорошо, что позвонила! Я просто расстроена.

— Я же понимаю!.. А я встречаюсь с Сандро! Мы в ресторан ходили!

— В какой?

— В «Центральный»!

— Ого! Надеюсь, он не заставил тебя платить?

— Ха, ха, ха, — отчетливо произнесла Наталья. — Я в год столько не зарабатываю!

— Ладно, что ели?

— Салат из морепродуктов! Сандро сказал: «пьлёхо сальят», а мне понравилось. Потом мы ели рыбу, и я позорилась с приборами, а он меня учил. Улыбался, будто я — дитя неразумное и мне помогать надо! Знаешь, так приятно, когда тебе твоей дикостью в глаза не тычут, а просто считают это милым недостатком!

— Может, он удочерить тебя хочет?

— Тебе смешно! А меня комплексы мучают. Знаешь, я денег заняла и купила к ресторану платье. Хорошее. Бордовое, с воланом от плеча до колена. В магазине нормально смотрелось. А в ресторан пришли, и, знаешь, там зеркало в вестибюле от пола и до потолка. Я в него посмотрела — ну старая тумбочка с оборками! Волосы перекисью пережженные, макияж дикий! Платье обтягивает складки жира на спине! И рядом со мной — греческий бог!

— Римский бог.

— Да.

— Не кисни! Давай я тебе платье подарю!