– Вы о той ссоре с вашим мужем?

– Значит, вам уже доложили? – фыркнула Ирина. – Но это была не просто ссора, ведь в результате того скандала Антону пришлось не только покинуть Пастеровский институт, но и едва не распрощаться с карьерой!

– Ну, он же неплохо устроился в конце концов? Вот, за границей лекции читает…

– Да, но вы не представляете себе, чего ему это стоит! Преподавательская карьера Антона никогда не прельщала, он – человек науки, и именно этим ему всегда хотелось заниматься. В лаборатории Кармина его ждало большое будущее, хотя профессор не любил «звезд» в своем окружении.

– Что это значит? – спросил Артем, заинтересовавшись.

– Кармин – мировая величина, его всегда превозносили больше, чем он того заслуживал, – во всяком случае, таково мое мнение.

– Вы имеете на него полное право, у нас же демократия!

– Вот именно. Только у Кармина в лаборатории не было никакой демократии, он считал себя богом, а кто шел поперек, получал по носу. Особенно профессору не нравилось, когда кто-то отмечал его подчиненных. Знаете, есть такие люди, учителя с большой буквы, которые радуются успехам собственных учеников. Эти успехи не принижают их достоинства, а лишь подчеркивают, что учитель правильно и вовремя разглядел в ком-то талант. Это же прекрасно, вам так не кажется?

Артем кивнул, подумав о собственной «подрастающей» смене. Среди его ребят есть весьма многообещающие личности, и единственное его опасение связано с тем, что они, разочаровавшись в полицейской работе, уйдут из органов и посвятят себя охранной или частной сыскной деятельности. А ему, майору, хотелось бы видеть их в рядах государственных служащих – должен же хоть кто-то охранять покой граждан за бюджетные деньги, причем хорошо бы еще, чтобы этот кто-то имел на плечах светлую голову.

– Так вот, Кармин – не из таких! – закончила свою мысль Ирина.

– А в чем крылась причина конфликта между ним и вашим мужем? – спросил Артем.

– На самом деле конфликт зрел давно, – вздохнула Ирина, поплотнее запахивая халат. – Вы же знаете, как работают ученые в коллективе, – продолжала Громова. – Все, что создается в лаборатории под началом руководителя, считается интеллектуальной собственностью этой лаборатории. На любой брошюре, изданной кем-то из коллектива, первым обычно стоит имя руководителя лаборатории. Это можно понять, ведь именно руководитель способствует тому, чтобы труд издали, находит возможность напечатать его за государственные деньги или ищет спонсоров. Но такая ситуация ограничивает рост индивидуальных членов команды. Получается, что, если ты перерос положение мальчика на побегушках и хочешь работать независимо под собственным именем хотя бы в свое свободное время, это не приветствуется!

– Так и произошло с Антоном?

Ирина кивнула:

– Ему удалось напечатать несколько статей по вирусологии в интернет-издании журнала «Ланцет» – один заграничный приятель удружил. Там Антон изложил некоторые свои идеи, идущие вразрез с мнением команды… вернее, с мнением Кармина. Так как профессор отказывался принимать во внимание доводы Антона и вести работу в предложенном им направлении, муж счел возможным поделиться своими мыслями с коллегами. Возможно, Кармин бы даже не узнал об этом, а если бы и узнал, то вряд ли придал значение, да только вот статья Антона, как выяснилось, многих заинтересовала. Ему прислали приглашение на симпозиум в Австралии, потом пригласили на конференцию в Штаты, и пошло-поехало. Кармин рвал и метал – как же, Антон интересен всем, а его, Кармина, работа, оказывается, не так уж и важна!

– Лаборатория Кармина существовала на государственные субсидии? – задал вопрос Карпухин.

– Конечно. Они также получали гранты и заказы от различных организаций, но Кармину никак не удавалось выйти на международный рынок.

– Но все говорят, что его имя известно…

– Да-да, это так, но имя себе профессор сделал много лет назад – тогда Союз еще не развалился. И жил он все на той же былой славе, а вот лаборатория работала в последнее время все по мелочам. Антон нащупал действительно интересную, важную, актуальную тему, но Кармин не смог этого понять. Что, Антону следовало забыть обо всем и вернуться к рутине? Он должен был отказаться от блестящих возможностей, которые ему предлагали?

– Это не мне решать, – развел руками Карпухин в ответ на гневную речь Ирины Громовой.

– Вот Антон и принял решение, но он никак не ожидал, во что оно выльется.

– И во что же?

– В один прекрасный день он получил по электронной почте письмо из Министерства здравоохранения, в котором высоко оценивали его труд и приглашали на беседу в Москву.

– Чего они хотели от Антона?

– Ему предложили стать «теневым» консультантом в области иммунологии.

– Что это за должность такая – «теневой» консультант? Ничего незаконного, надеюсь?

– Да что вы! – возмутилась Громова. – Так называются люди, которые призваны оценивать деятельность различных фармацевтических и медицинских компаний на территории Российской Федерации и давать свое заключение в пользу тех или иных кандидатов – в том числе и на госзаказы.

– И много таких консультантов?

– Немного. Они работают в разных областях и поэтому не пересекаются.

– И Антону предложили именно такую должность?

– Точно. Предполагается, что «теневой» консультант должен скрывать то, что работает на правительство, ведь в противном случае его деятельность становится бессмысленной.

– Почему?

– Да потому, что эти самые компании с собаками разыскивают таких людей и пытаются их подкупить с целью повлиять на исход тендеров по государственным закупкам!

– Опасная должность, выходит! – пробормотал Артем. – И ваш муж согласился?

– Он долго размышлял, но к тому времени отношения с Карминым окончательно испортились.

– Профессор знал, что Антону предложили должность «теневого» консультанта?

– На самом деле это был секрет, но да – Кармин как-то прознал об этом и совершенно слетел с катушек. Он-то считал, что обратиться должны были к нему, а не к «молодому выскочке», как он сам говорил об Антоне!

– Кармин выгнал вашего мужа?

– Да нет, Антон не доставил ему такого удовольствия: он сам написал заявление и ушел. Но ушел, так сказать, победителем, поэтому Кармин никак не мог ему этого простить.

– Значит, ваш муж принял предложение?

Ирина кивнула.

– Но, по правде говоря, вскоре мы оба об этом пожалели.

– Как так?

– Оказалось, что Антону придется заниматься не совсем тем, чем он предполагал. В этом мире, видите ли, в мире политики и денег, существуют свои правила. Их надо либо усвоить, либо уйти, потому что играть не по правилам вам никто не позволит.