Ей никак нельзя этого допустить. Она и так практически потеряла контроль над своей жизнью.

Развернувшись, Моника заставила себя отойти подальше от завлекающего взгляда Диего.

— Между прочим, все настройки стояли правильно, — бросила она через плечо, подходя к проигрывателю.

Однако, когда она включила его, оттуда донесся только скрип.

Прошло несколько секунд. Моника почти физически ощущала на себе любопытствующий взгляд Диего. Ее так и подмывало сказать ему, что отношения, связывавшие их ночью, не распространяются на день.

Наконец он откашлялся и подошел ближе.

— Ты забыла про переключатель: надо выбрать настройки в зависимости от музыкального жанра. Ты не сможешь нормально слушать разную музыку с одними и теми же настройками.

Скажи спасибо, просто поблагодари и перейди к другой теме, твердил ей внутренний голос.

— Мне все равно. Я не так уж и часто им пользуюсь, — сказала Моника вопреки себе.

— Тогда тебе просто надо поставить диск, нажать на переключатель и выбрать жанр. А без этого он работать не будет.

Какой наглец!

Пробыв в ее доме всего лишь одну ночь, он уже распоряжается ее вещами как единоличный собственник. Разве она не обещала себе, что сама будет нести ответственность за свою жизнь и не станет больше послушной овечкой в стаде.

Пора уже заявить о себе.

— Все это замечательно, — соврала Моника, направляясь на кухню с фальшивой улыбкой на лице. — Спасибо за доходчивое объяснение. У тебя есть время, чтобы выпить чашку кофе?

— Да, черт возьми, я выпью кофе. А в это время ты расскажешь мне свои планы на сегодня.

Диего последовал за ней на кухню и положил свои руки на стол, всего в нескольких шагах от места, где она наливала воду.

Ей пришло в голову, что даже сейчас, несмотря на его самоуверенность, он не пугал ее так, как бывший босс, Ксавье Ривьер, своими намеками и масляным взглядом.

— Мои планы? — Моника насыпала кофе в турку. Похоже, Диего слишком активно пробивал дорогу в ее жизнь. — Я скажу тебе кое-что другое. У меня нет опыта вежливых утренних бесед с любовником, поэтому я боюсь произвести плохое впечатление.

Она поставила турку на газ и повернулась к нему, думая о том, что никогда не найдет в себе сил на достижение финансовой независимости, если не будет преодолевать преграды, встающие у нее на пути. Хотя, сказать по правде, сексуальный «идальго», находящийся в двух шагах от нее, представляет собой очень соблазнительное препятствие.

Диего медленно кивнул, перевел взгляд на турку и очень долго смотрел на закипавший кофе.

— Может, тебе все-таки следует попробовать и произвести на меня правильное впечатление. Это я бы наверняка понял и оценил.

Закусив нижнюю губу, Моника колебалась. Как она сможет перевести их отношения в профессиональное русло, после всего что случилось этой ночью?

— Мне просто нужно время, чтобы прийти в себя. — Она решила быть откровенной. Раскроет свои карты и посмотрит, что будет дальше. — Однажды мужчина поставил меня в очень неприятное положение, из которого я не смогла достойно выпутаться и…

— Что? — Диего напрягся и сжал руки в кулаки. — Кто-то посягал на тебя? Боже, Моника, тебе следовало…

— Погоди! — перебила она его.

Меньше всего ей хотелось, чтобы он разыгрывал из себя защитника оскорбленных и пошел бы разбираться с нахальным Ксавье Ривьером. Хотя, представив себе эту сцену, она улыбнулась.

— Все в прошлом, — поспешила успокоить его Моника. Да, действительно в прошлом, подумала она. За исключением ночных кошмаров, которые мучили ее почти каждую ночь, кроме этой последней, когда в постели с ней был Диего. — Это произошло несколько месяцев назад.

— Что произошло несколько месяцев назад? — спросил Диего вкрадчиво, но в его голосе звучал гнев.

— Я столкнулась с человеком, который не понимал слова «нет». Но смогла вырваться до того, как успело произойти что-либо непоправимое. И теперь этот инцидент позади. — Не желая посвящать Диего во все детали, она добавила: — Спокойно вспоминать о случившемся я смогу лишь в том случае, если найду в себе силы самостоятельно разрешить эту проблему и привнести в свою жизнь больше независимости и свободы.

И все же ему она только что рассказала о произошедшем больше, чем кому-либо еще.

— Тебе нужно больше свободы в жизни? — медленно проговорил он, постукивая пальцами по столу. — И ты поделилась со мной этим, потому что хотела произвести на меня правильное впечатление?

Кофе закипел, и Моника разлила его по чашкам. Подавая одну из них Диего, она пожала плечами.

— Может быть.

— Ты ведь не думаешь, что у меня есть что-то общее с этим мерзавцем, правда, Моника? Потому что я клянусь…

— Конечно же нет. Ты совсем на него не похож, и я знаю, что ты бы никогда… — Она отбросила воспоминания о «нечаянных» прикосновениях Ривьера и его удушливых объятиях. — Я знаю, что ты не такой.

В его глазах засветилось понимание.

— Значит, ты хочешь, чтобы я отступил, потому что… — Диего сделал неопределенный жест рукой, — ты еще не нашла себя?

Ей потребовалось большое усилие, чтобы сдержаться и не закатить глаза.

— Я намерена научиться сама отвечать за свою жизнь и строить ее. Проект, предложенный тобой, даст мне толчок в этом направлении, и я должна поблагодарить тебя за эту идею. Но что касается отношений…

Как бы это выразить деликатнее?

— Нахальный мужлан, разгуливающий по номеру без твоего дозволения и копающийся в твоем проигрывателе, не совсем то, что тебе нужно, да? — Он поставил свою наполовину опустошенную чашку на стол и взял ключи от машины, которые оставил здесь, должно быть, ночью. — Мне все понятно.

Изумленная тем, что Диего собрался так быстро уходить и даже не попытался с ней поспорить, Моника надеялась, что все же несильно обидела его. Не зная как исправить ситуацию, она перешла к более безопасной, деловой беседе.

— Сегодня я собираюсь позвонить нескольким заинтересованным людям. Я дам тебе знать, какие будут результаты.

Диего кивнул. Он одним глотком допил остаток кофе, затем поднялся и направился к входной двери.

Моника подавила в себе желание задержать его и снова увести в свою спальню. Иначе как она найдет необходимые ей силы, если позволит Диего доминировать в ее жизни? Учитывая мягкость ее характера и его дерзость, можно уверенно прогнозировать, что он в доли секунды сотрет ее в порошок. Не так ли?

— Значит, мы договорились. — Он еще раз кивнул и открыл дверь. — И Моника…

— Да? — Она поставила чашку и сделала несколько неуверенных шагов к двери. Ближе к нему.

— Извини насчет проигрывателя. — Диего наклонился и поцеловал ее в щеку даже без намека на ту страсть, которая бушевала между ними ночью. — Спасибо за отлично проведенное время.