— Да ладно тебе. Я же пошутила, а ты сразу и нос повесила, — раздался вдруг озорной голос подруги.

Моника посмотрела на нее, встретила взгляд смеющихся голубых глаз, и ее собственные глаза невольно наполнились слезами.

— Ты что, глупая, реветь еще здесь будешь? — перепуганно спросила Жанна.

Моника поспешно утерла слезы.

— Ох, извини, расчувствовалась. Я приняла все за чистую монету и подумала, что ты меня бросишь на произвол судьбы, — жалобно промямлила она.

— Ну вот еще! Как я могу тебя бросить? Я просто репетирую. Хотя иногда твоя сентиментальность просто выводит меня из себя, — слегка пожурила ее подруга.

— Но как так получилось? Что вообще произошло в Марселе? И что ты репетируешь? Почему…

— Нет, это подождет, — перебила Монику Жанна. — Сейчас я просто умираю от любопытства: что за потрясающий мужчина выходил сегодня утром из твоего номера? — проговорила она, лукаво подмигнув. — Я с ним столкнулась в лифте, когда возвращалась с утренней пробежки.

Моника немного смутилась, но ответила:

— Мы познакомились случайно. В тот вечер, когда я должна была встретиться с Полем Монсином…

— Так ты не встретилась с этим подонком, да?

У Моники округлились глаза.

— Почему ты так резко переменила свое отношение к нему?

— Этот человек — самое низкое создание, с которым я когда-либо встречалась. Его дурная слава докатилась даже до Марселя. В тот вечер я несколько раз звонила тебе оттуда, но ты не отвечала. Оказывается, он настоящий бабник и коллекционирует имена и фотографии красоток, с которыми переспал. В Марселе он достаточно наследил, так что решил перебраться в Париж. А с виду казался интеллигентным молодым человеком. Вот уж до чего внешность бывает обманчива! Так вот, я жутко испугалась, когда узнала, с каким монстром тебя свела. И потому разворошила свои старые связи и послала тебе на подмогу одного из моих приятелей. Он должен был выследить тебя и любым способом отбить у Поля. На следующее утро я чуть в обморок не упала, когда он мне сказал, что нашел тебя, но ты не захотела уйти с ним и покинула кабаре с каким-то мужчиной. Правда, потом он меня успокоил, заверив, что тот незнакомец никаким образом не походил на Поля. А уж когда он мне описал внешность твоего спутника, я даже начала тебе завидовать. — Жанна весело рассмеялась. — Ну а теперь твоя очередь…

Моника слушала и не верила своим ушам. Удивительно, как все повернулось. Осталась невыясненной лишь одна деталь.

— А твой приятель случайно не тот, кто одевается как щеголь и выливает на себя одеколон, наверное, литрами? — сузив глаза, спросила она.

— Да, по описанию очень похоже на Луи. Хотя обычно он не слишком увлекается нарядами. Видимо, немного перестарался. Но он такой забавный. С ним действительно весело.

— Мне, конечно, пришлось с ним столкнуться, и, по-моему, он немного не уверен в себе в отношениях с женщинами, — тоном эксперта заключила Моника. — Знаешь, он сначала предложил мне развлечься с ним, а когда у него из-под носа меня увел Диего, он стоял с таким обиженным видом, словно я его ударила.

— Да, Луи не очень-то годится на роль телохранителя. — Жанна рассмеялась. — Но теперь-то мы и добрались до самого главного. Итак, кто такой Диего? Судя по его виду, он горячих кровей. Итальянец или испанец? Я хочу побольше подробностей, ну, ты меня понимаешь, да? — Подруга заговорщически подмигнула.

— Я точно не знаю, кто он по национальности. Как-то разговор не заходил на эту тему. Он провел со мной вечер в кабаре, затем проводил в номер. — Моника слегка зарделась под пристальным взглядом подруги и торопливо сказала: — Не воображай себе ничего такого. Он ушел, а вчера утром предложил мне выгодное дело. В общем, сейчас мы деловые партнеры.

— Партнеры? Хм. С каких это пор партнеры ночуют друг у друга. Должно быть, вы вчера до ночи обсуждали детали вашей сделки и так устали, что не смогли разъехаться? — Жанна заливисто рассмеялась. — Давай, Моника, не тушуйся. Он ведь хорош в постели, да?

Моника опустила взгляд.

— Ну, я бы сказала… Он просто великолепен, — скороговоркой выпалила она. — Но с этого момента у нас будут только деловые отношения.

— Бедняга, — сочувствующе протянула подруга. — Вот почему он выглядел как побитая собака. Крепко же ему досталось. Моника, где же твое сострадание?

Моника пропустила последние слова Жанны мимо ушей и поспешила сменить тему.

— Теперь ты рассказывай, какого невинного миллионера тебе удалось подцепить на свою удочку?

Жанна лучезарно улыбнулась.

— Его зовут Курт. Он американец и приехал в Марсель по делам. Он владеет несколькими коммерческими банками, представляешь? Поэтому у меня появилась веская причина, чтобы продлить свое пребывание там.

Жанна всегда говорила увлеченно и восторженно о своих новых кавалерах, но в этот раз Моника различила в голосе подруги нотки неподдельного счастья и от души порадовалась за нее.

— Как же вы познакомились? — поинтересовалась Моника. — Сомневаюсь, чтобы он присутствовал на конференции по археологии.

— Да, совершенно нелепый случай. — Жанна рассмеялась. — Его машина чуть не сбила меня на дороге, — серьезно добавила она.

Моника испуганно посмотрела на нее.

— Не волнуйся, отделалась лишь легкими синяками. А он деликатно пригласил меня на ужин. Дальше — хуже. Ну, не мне тебе рассказать. Ты и так все знаешь, — задорно заметила Жанна. — Но теперь он мне звонит раз десять в день и скоро приедет сюда. Что будет дальше — посмотрим. Но я на всякий случай решила немного прорепетировать и вспомнить светские манеры. Ну что скажешь?

Моника взглянула на свою сияющую подругу и сама не смогла сдержать улыбку.

— Лучше оставайся самой собой. Ты не должна ни под кого подстраиваться.

— Ладно, учту твой совет, — проговорила подруга. — А когда ты познакомишь меня со своим великолепным партнером тире любовником?

Моника немного растерялась.

— Я… не намерена больше заходить с ним так далеко, — наконец сухо ответила она.

— Что тебя смущает? — недоуменно спросила Жанна.

— Мне кажется, я не готова к отношениям с мужчинами, я ведь пока только сама поднимаюсь на ноги, — неуверенно ответила Моника.

— Э-э, милочка, так можно всю жизнь потерять. Тебе следует меньше думать, больше доверять сердцу и не бояться рисковать.

— Но я ведь уже рискнула прийти в кабаре, познакомилась там с Диего и даже провела с ним ночь, — возразила Моника. — Меня и так нельзя упрекнуть в излишнем благоразумии по отношению к своим действиям. А потом, Диего такой упорный. За те тридцать шесть часов, что я его знаю, мне постоянно приходилось отстаивать свою независимость и право принимать собственные решения. — Она вздохнула.