Шагнув в сторону лестницы, криво улыбнулся: ну и где мне искать рыжую попрыгушку?

– Что, понравилась девка? – проявила любопытство старушка.

– Очень, – обернувшись, пожал плечами, – таких больше не встречал.

– Ну ты тогда ищи. Главное, не сдавайся, мужик ты или нет, в конце концов?!

И правда, чего это я раскис? Кивнув случайной собеседнице, извинился, что разбудил ее, и, достав телефон, сел на ступеньку лестницы.

"Аль, привет, спишь?"

Ответ пришел почти сразу:

"Телевизор смотрю".

"Скажи, а ты любишь орехи?" – написал и сам глаза закатил: умнее ничего не придумал ночью-то?

"Кедровые" – пришел короткий ответ и я чуть не расхохотался.

– Ну точно – белка!

Телефон зазвонил и я с удивлением увидел номер Альки. Неожиданно, сама она еще ни разу не звонила.

– Да?

– Влад, – буквально проскрипела она мне в трубку, – у тебя все нормально?

На всякий случай проверил, точно ли это Аля звонит, так жутко звучал ее голос.

– Я-то ладно, с тобой что?

– Простыла, весь день сплю и пью таблетки, сейчас вот проснулась, а тут ты со странными вопросами.

– А знаешь, где я? – поднявшись и улыбаясь как дурак, пошел вниз, волнуется. Она же не просто так позвонила, а потому что волнуется!

– Где?

– К тебе в гости приходил…

– Ку..кхм, куда?

– Туда, Белка, туда. Хотел увидеть тебя, а еще поругать, что ты свой адрес раздаешь всяким маньякам.

– И как, – хрипло хихикнула, – удачно сходил?

– О-очень! Познакомился со старушкой из соседней квартиры. Знаешь, мой внутренний маньяк был не готов встретить на своем пути бабушку с битой.

– Как неловко получилось, – Аля рассмеялась, потом закашлялась, – теперь тебе придется своего маньяка вести к психологу. Такая травма, такая травма!

– Я бы лучше отвез его к одной рыжей Белке, а по дороге еще и лекарства купил, но…

– Но лучше не стоит, Влад. Таблеток у меня гора, а вот выгляжу я … Не стоит окончательно пугать маньяка.

На улице пошел снег. Крупные снежинки медленно падали, завораживая своим танцем, легкий морозец щипал щеки и пробирался за воротник куртки.

– Вот и зря, он очень хочет тебя увидеть.

Не вижу смысла скрывать правду, зацепила меня Алька. Занозой глубоко засела: и вытащить не могу, и не обращать внимания не получается. А то, что она не кидается на шею, что осторожничает, только еще больше распаляет интерес.

– Не поверишь, но даже мне уже хочется тебя увидеть.

– Да-а? – признаться, это было неожиданно.

– Да, должна же я убедиться, что ты мне не почудился.

– Так ты же сама целую неделю…

– Влад, по моей вине отложилась только одна наша встреча. Которую ты хотел на выходных организовать, а я попросила перенести ее на понедельник. Признаю, виновата, хотелось немного побыть капризной, все остальное дурацкое стечение обстоятельств в виде моей подруги и завала на работе. График весь полетел, все болеют, вот и я слегла с утра самого.

Задрав голову, я смотрел на падающий снег и ощущение приближающегося чуда не отпускало меня. Как в детстве, когда Новый год мы отмечали с мамой, когда я еще верил в Деда Мороза и что первый снег несет перемены.

– Аль, а с чего ты такая откровенная сегодня? – не смог удержаться от вопроса.

– Блин! – столько тревоги прозвучало в одном возгласе, что я чуть телефон не выронил. – Я что, все это вслух говорила?!

– Белка!

– Имей в виду, я завтра все буду отрицать. И то, что мне нравится, как ты называешь меня сегодня. Это просто таблетки на меня так действуют! Нурофен, наверное, бракованный был, понятно?

– Конечно, понятно, – хохотнул, – какое твое любимое блюдо?

– Бабушкины пирожки. В жизни ничего вкуснее не ела!

– А любимая музыка?

– Мм, джаз, возможно, хоть не уверена.

– Цвета?

– Осенние, неяркие.

– Фильм?

– «Грязные танцы».

– Я тебе нравлюсь?

– Да… ВЛАД!

– Отличные таблетки, я в восторге, – я рассмеялся. – Ладно, Белка, не пыхти.

– Ты, да ты, ты воспользовался моей слабостью!

– Алечка, я, может, и не маньяк, но уж точно мужчина, которому ты понравилась. Смирись.

– То есть побоку все правила, делаю что хочу?

– Какие могут быть правила, если на кону наша встреча?

– Ты еще пожалеешь об этом, карамелька. Точно тебе говорю.

– Спокойной ночи, Белка. Выздоравливай скорее.

– Доброй ночи, Влад.

Сбросив вызов, в первую очередь вызвал такси, а потом, задрав голову, поймал на кончик языка снежинку.

"Хочу, чтобы у нас с Алькой все получилось и нам не было скучно друг с другом!" – желание шло от самого сердца, и загадывая его, я даже пальцы скрестил на удачу.

* * *

Всю неделю мы переписывались с Алей. Каждую свободную минуту я был с ней на связи. Наверное, никогда в жизни до этого момента я не писал столько сообщений. В какой-то из дней Белка спросила: "Почему ты предпочитаешь смс-ки звонкам?". И я задумался. Ну, то есть не просто покрутил мысль в голове и быстро выдал ответ, а серьезно обдумал ее вопрос и копался в себе, ища ту единственную правду, которая толкала меня к переписке, не хотелось озвучивать то, что лежало на поверхности.

В итоге ответить я смог лишь на следующий день, зато точно зная, что ответ максимально правдив:

"Кстати, ты вчера спрашивала, помнишь? Так вот, я не предпочитаю смс-ки, я больше люблю звонки. Более того, честно изучив свой телефон, могу сказать, что сообщения пишу редко и короткие. Обычно. Звонки позволяют быстро обсудить интересующий вопрос, решить какие-то проблемы, договориться с человеком и урегулировать еще массу всего. Но с тобой мне этого не хочется".

"Что-то как-то глобально у тебя получается, а почему тогда со мной сообщения?"

"Потому что так я весь день с тобой, Белка. Мне не хочется ждать вечера, чтобы, поговорив с тобой полчаса, час или два, положить трубку до следующего созвона, не хочется звонить на пару минут днем, чтобы спросить дежурное "как дела", я хочу большего".

"Кажется, я тебя не понимаю. Но мне приятно. Правда, то, что ты изменяешь своим привычкам ради вот такого общения, неожиданно, но приятно".

А я не знал, как объяснить, что я кайфовал от каждой нашей переписки.