надо иметь способности, ко мне приходили, когда уже было совсем всё плохо. Так что, возможно, вы с братом спасли больше животных чем я!

Остин рассмеялся.

— Это Марк тебе про наше детство рассказал? А он уточнил, что не всем животным требовалась помощь, мы просто ловили некоторых в безопасные ловушки. Но вот из капканов других охотников, нам иногда приходилось спасать животных. А как Марк придумывал кормушки для разных животных и птиц! Благодаря этому, я смог разглядеть многие виды вблизи ещё в детстве. Это очень помогло мне во время учёбы. Уже тогда я бегал со словарями, показывая какую птичку я видел сегодня.

Наконец-то Лиана заулыбалась, и решила тоже поделиться с нами своими воспоминаниями.

— Мы с мамой уходили надолго в лес с самого детства. Она брала обед, воду мы находили в ручьях, иногда собирали ягоды или грибы, но в основном травы. Я очень любила такие вылазки, мама много рассказывала о растениях, о их свойствах и пользе. Всё знания в меня вложила она. Потом, она уже стала отпускать меня с Искрой, но я всё равно больше любила ходить с ней, ведь многих вещей я всё равно не знала, а дома мама мало разговаривала, становясь общительной только в лесу.

"Возможно, твоя мама тоже боялась сородичей. Ваша королева запугала всех нимф, подчинила всех дриад. Возможно, не так уж её и любят ваши нимфы, как показывают. Бояться сказать лишнее слово в доме где живёшь, это не нормальное поведение."

Лиана задумалась.

— Похоже, что ты прав, Марк. Нимфы старались меньше попадать на глаза дриадам и королеве. Многие, в том числе и мама, пытались отговорить меня идти в служение королеве, но я хотела всех защищать, я не предполагала что увижу что-то другое. Моя вылазка с дриадами закончилась непониманием происходящего с моей стороны. Я была напуганна, и думала что королева просто не знает, что происходит на границе с людьми. Я ошибалась, и теперь расплачиваюсь за свои убеждения изгнанием.

"Не волнуйся, Лиана, драконы не оставят вашу королеву безнаказанной. Они ещё придумают, как победить Сирингу. Моя вылазка в ваш лес была неудачной, но я думаю, за два года они хоть какой-то способ узнать что происходит у нимф. Надеюсь, письмо Остина быстро дойдёт до нужного адресата, и по возвращению в имение, нас будут ждать хорошие новости"

Глава 17. Почти как сестра

Лиана

Обогнув топкое болото, мы шли вдоль реки. На землю опускался вечер и скоро надо будет искать место для ночлега.

Устав друг от друга за пару дней, мы растянулись в длинную цепочку. Мантикора опять куда-то убежала. Марк принюхивался впереди, пытаясь предугадать все опасности, и предупредить нас о них заранее. Остин помалкивал, так как уже довёл меня своими вопросами о жизни нимф, и я отказалась отвечать на любые из них. Мы слишком мало знакомы, чтобы я выдовала все секреты нимф.

Я поражалась разнице братьев. Если Остин молодой, настойчивый и не знающий границ, то Марк обстоятельный, серьёзный и ответственный. Возможно, это потому что он старший брат, и со смерти родителей заботился о младшем?

Те нимфы, кто имел младших сестёр, всегда приглядывали за ними, заботясь. Я даже завидовала им, я тоже хотела сестру. Об этом не говорилось вслух, но все знали почему у нимф рождались только девочки. Королева Сиринга прокляла своё королевство, после того, когда одна из нимф не пожелала отдавать своего сына людям. Мальчики всегда были людьми, не нимфами. Поэтому нимфа, могла родить только другую нимфу. А мальчиков отдавали отцам. Так что, это проклятие стало спасением. И матерям не пришлось больше отдавать своих детей, ведь девочек, оставляли с мамой.

— Лиана, а у тебя есть хорошенькая подружка нимфа, или сестра?

Закатила глаза, Остина не хватило надолго, и вот он снова меня достаёт своими расспросами.

— Остин, отстань от меня! Смирись уже с тем, что я не буду тебя знакомить с другими нимфами! Ещё один такой вопрос, и я попрошу Искру откусить у тебя что-нибудь ненужное!

— Мне всё нужно! А что ты подразумеваешь под ненужным?

Обернулась к парню и топнула сердито ногой.

— Твой язык! Он явно у тебя лишний, раз ты треплешь им почём зря!

"Лиана! Успокойся! Он просто любопытный, он не планировал тебя обидеть!"

Расстроенно подняла голову к небу, и помогала, чтобы сдержать слёзы. Придя немного в себя, посмотрела на Остина.

— Ты просто не понимаешь о чём говоришь! Возможно, меня не вернут в лес нимф, и я навсегда останусь в Тёмном лесу. Возможно, — еле сдержав всхлип, я опустила голову, смотря себе под ноги, — возможно, я больше никогда не увижу своих подруг и маму. А ты бередишь эту рану, когда я пытаюсь об этом не думать! Ты думаешь мне просто в изгнании? Да я с ума схожу в незнакомом месте без общения!

Остин подошёл, обнял меня и прижал к себе. Я очень пыталась не заплакать, и пару незаметных слезинок не в счёт.

— Прости, Лиана, я бесчувственный чурбан, совсем не заметил, что ты переживаешь. Прости, я больше не буду тебя расспрашивать!

В опущенную ладонь уткнулся мокрый нос, и я посмотрела вниз, на Марка. Его сочувствующий взгляд, заставил ещё пару непроизвольных слезинок скатиться по щеке.

"Не плачь, Лиана! Всё наладиться! Всё обязательно изменится, у такой хорошей дриады как ты, не может быть всё плохо! У тебя есть Искра, и есть мы с Остином, мы тебя не бросим в одиночестве. Теперь ты не одна!"

— Лиана, ты же мне как сестра, и я не планировал тебя обижать или огорчать! Я постараюсь не расстраивать тебя больше.

Остин поднял мой подбородок и щёлкнул легонько по моему носу.

— Ну же, выше нос, малышка! Мы почти дошли до гор, и скоро найдём мантикор. Так что всё налаживается!

Фыркнула и отступила от Остина. Поддержка мужчин оказалась как нельзя кстати. Что-то я совсем расклеилась последнее время, раньше я не была такой обидчивой. Но я действительно устала, жить в лесу одной, без общения, очень выматывало.

— Ладно, пойдём дальше, я успокоилась. Нас и вправду ждут приключения!

Развернувшись, я пошла дальше вдоль реки. Марк обогнул меня, и потрусил впереди.

"Первым должен идти мужчина, не стоит подвергать себя опасности!"

— Это ты зря! Вот например, если с тобой что-то случится, то мы с Остином можем тебя не спасти. А если со мной, то вы меня отовсюду вытащите, я легче вас!

Волк рыкнул и обернулся.

"Глупости! Кто из нас