за стол, и я смогла ее рассмотреть. Она была очень красивой: длинные прямые волосы, свитые в туго сплетенные косы, не дававшие всей копне рассыпаться, обладательница выразительных зеленых глаз и точеной фигурки, немного напоминавшей мою, правда, я формами совсем не блистала. Я видела, как на нее взметнули взгляды все ребята, даже дракон. Я вздохнула с легким разочарованием.

— Меня зовут Лекси, Тьяна, приятно познакомиться, — она выставила руку для рукопожатия, — спасибо тебе большое.

Я ответила на ее жест.

— Ребята верно тебе говорят, — она вздохнула, — боюсь, за помощь мне, они начнут издеваться и над тобой.

— Ничего, Лекси. Мы присмотрим, — быстро ответил Эйнар, бросая восхищенные взгляды на красотку.

— Не надо за мной присматривать, — ощерилась я, — я похожа на несамостоятельную десаю?

Рифер внимательно огляделся и сказал всем присутствующим:

— Она права, я видел, что она может. Если Тьяна попросит — выручим, если нет, пусть справляется сама…

— Тьяна, — пытаясь сбавить градус напряженности, начала Лекси, — расскажи, куда ты поступила? Я видела, как ты прилетела на драконе, на ректоре, — тут она хихикнула, а парни явно заинтересовались.

Я смутилась.

— Поступила к вам на боевой, — посмотрела на свое обновленное расписание, — и, видимо, еще на темный, — слабенько улыбнулась, а мальчики присвистнули.

Они боевики — знают, что такое ранние подъемы. А еще они слышали про бессонные ночи некромантов.

— А драконы? — еще раз уточнила Лекси. — Кажется только это ее и интересовало.

— Как-нибудь потом расскажу эту историю, — загадочно проговорила я, — но, если честно, там ничего интересного.

Рифер с уважением в глазах поднял голову. Да, я не болтлива.

— Лекси, — обратилась я к новой знакомой, — а почему мои брат и сестра тебя так третируют?

Она немного сникла.

— Белинда невзлюбила с первого витка. Лекарский один из элитных факультетов. А я мало того, что десая, — она развела руками, — и весьма небогатая, но одна из лучших на курсе. Она никак не может взять верх.

— Только за это? — удивилась я.

Белинда отличалась мелочностью, но рвения к учебе в ней не замечала. Хотя мы мало общались.

— Не только, — уныло вздохнула Лекси, — на моем третьем витке Брай вдруг воспылал ко мне симпатией, а я отшила, вот и мстят мне теперь.

— Да, — присвистнула я, — это на них похоже.

Так, болтая, мы закончили обед. Потом я долго разбирала вещи в комнате и готовилась к обучению, ожидая, что принесет новый день.

Я выносливая девушка, и уже по накатанной за пару седмиц по привычке проснулась рано. И через минуту после моего пробуждения раздались ужасные звуки, напоминающие рев умирающего животного. Как вчера объяснил Рифер, нас так будили для первой силовой подготовки — все боевики через тридцать минут должны стоять на плацу и приступить к мучени… то есть, упражнениям на силу, ловкость, выносливость.

Хорошо, что меня друг-дракон предупредил, а то я спросонья могла подумать, что наш декан-истязатель включил артефакт-вещатель и сдирает шкуру с оленя.

Быстро собравшись, я оделась и вышла за дверь. Прочитав вчера на ночь правила, уяснила, что немногочисленные девушки на все занятия на боевом факультете приходят по форме, которая включала в себя брюки (зато практично) и обязательно с убранными волосами. Я сделала высокий хвост, надеюсь, это считается.

Адепты медленно и нехотя собирались на улице. Погода стояла еще теплая, но через пару месяцев ее сменит повышенная влажность, ветра и бр-р-р-р, сильные дожди. Вот будут тренировки.

Мы встали на обусловленном месте, а мэтр Арверас с любопытством посматривал на весь первый виток. За первым стоял второй и так далее. Рифера я разглядела: он и ребята, с которыми познакомилась, приветливо помахали руками.

— Ровно! — зычно крикнул декан, прошелся мимо первокурсников, и также громко продолжил: — для первого витка поясняю: побудка в пять утра каждые пять дней и два выходных. В выходные можно выезжать в столицу при условии хорошей успеваемости. Занимаемся два часа. Девушки, — тут он внимательно посмотрел на меня, — волосы убирают в косу вокруг голову или обрезают их коротко.

Я тут же схватилась за свои локоны. Нет, обрезать не готова, значит буду плести. Благословенная Морта, это вставать еще раньше? Другие мои однокурсницы, примерно с такими же прическами, также схватились за волосы. Жалко.

Мэтр Арверас продолжил:

— Первый виток, сегодня десять кругов вокруг всего замка.

Он сказал «вокруг замка»?! Территория обширная. Все адепты начали переглядываться.

— Что-то непонятно?! — рявкнул преподаватель, — не готовы бегать — идите на другие факультеты.

Весь новый курс понуро разбрелся по точке старта и побежал. Я бежала неторопливо, чтобы сберечь силы, круге на восьмом нагоню.

Потом мы отрабатывали различные движения, но все это было похоже на обычную зарядку для укрепления тела. Мне это привычно, я же готовилась к поступлению, так что хорошо себя показала и в пробежке — пришла третьей из всего первого витка, и дальше не отставала. Двум десам, которые поступали со мной, было не так легко. После пробежки они долго не могли отдышаться, отчего получили нагоняй от Реймонда.

— Не готовы заниматься — отправляйтесь домой, — с такими словами он ходил мимо нас.

Первые три курса отрабатывали примерно одни и те же движения. Четвертый виток уже пробовал себя в безмагических схватках с настоящим оружием. Рифер был один из лучших, я старалась не упустить из виду своего друга.

Вот везунчики! Я бы тоже хотела быть с ними, я ведь многое могла показать. И не только я, но и мой соперник Ройс с поступления, и Синклер тоже были физически развиты. Вот мы втроем и стали одними из лучших на сегодняшнем занятии.

После двух часов, выжатые как лимон и мокрые, ученики стали расходиться. Проходя мимо мэтра Арвераса, услышала:

— Впечатлен.

Говоря эти слова, он смотрел на меня.

Я споткнулась.

Тьяна, помни, ты юная незрелая первокурсница. В следующий раз не показывай свои возможности.

Я выпрямилась, присела в неуклюжем книксене и почти побежала прочь. Приняв душ и одевшись, отправилась на завтрак.

Десая Агата встречала меня со всей дружелюбностью и, можно сказать, любовью: выдала мне вместо каши овощной салат, две бутерброда с индейкой и персик. Я зажмурила глаза от радости. Вечером зайду к ней, может смогу как-то помочь?

Рифер, увидевший дары от поварихи, удивленно