Нас двоих искали всю ночь специально организованным отрядом короля, прошерстившим каждый уголок столицы, в то время как мы двое даже не прятались. Не знаю, кто и почему нас не мог найти, но до обеда мы проспали в моей комнате. Причем, я спала на кровати, а вот принц благоразумно занял софу, на которую позже присоединилась и я, потому как совершенно не могла уснуть. Перед глазами так и стояла ласковая и совершенно влюбленная улыбка парня, под бок которого прокралась вредная и не терпящая прикосновения девушка, за которой он своеобразно ухаживал несколько месяцев. А потому, видимо на радостях, склонился к не подозревающей подвоха мне и поцеловал.

Король был в ярости, но даже это не помешало нам двоим перевозить мои вещи весь следующий день, а также учреждать меня первой фрейлиной принцессы Лив — сестры двух братьев. Тем более мы двое уже достаточно сдружились.

Печалила меня эта ситуация только со стороны прекращения общения с Астрой. Точнее, это печалит меня сейчас, когда я знаю то, что произошло после бала. Я могу понять ее злость и желание доказать мне, что она не хуже, ведь тот поцелуй был совершен на фоне эмоций. И я до сих пор корю себя за то, что обиделась на нее — возможно, прости я ее тогда и продолжи дружбу, то она была бы жива. Или бы я — мертва.

Я не любила лезть в политические интриги и, можно сказать, далека от политики в целом, но никак не могла понять жестокость короля Эдинака. Он мог посадить на трон саму Астру, которая точно подчинилась бы экспансии и была бы послушной королевой. Но… его величество принял решение выкосить династию полностью, считая, что из-за нее подняться восстание, приведшее бы к еще одной войне.

Забавно, что даже при отсутствии наследников прошлой королевской крови и при военной мощи Эдинака, грозящей небольшому Акифру разрушением, люди планируют освобождение. Наверное, я была слишком труслива для этого. Или же суровое материнское воспитание научило меня подчиняться прямому приказу.

Несколько часов до того как стемнело я просидела удрученным изваянием у окна в спальне Лив. А всё потому, что из него открывался потрясающий вид на парк, тренировочную площадку и… двух ожесточенно размахивающих мечами принцев, которые уже несколько часов кряду кружили по земляному настилу.

Я была обижена и зла, этими же чувствами страдал Ос, а потому мы рьяно смотрели друг на друга издали.

К слову, Ричард страдал больше всех, потому как по нему периодически прилетали не только колюще-режущие удары, но и злые магические, которые взбешенный и никак не утихающий Оскар сдержать просто не мог. Окно же, перед которым я сидела, было приоткрыто, а потому я всё это время слушала ругань, которую кронпринц доносил посредством крика на весь дворцовый комплекс. И если «Сестрица, ты жестока!» Ос терпел, то от «Вероника, ты ужасна!» приходил в ярость, отчего издевался над братом ещё яростнее. В конце концов светловолосый принц упал навзничь посреди поля и заголосил:

— Давай я её уже сам в ближайшую церквушку унесу, на палец кольцо напялю и запру вас двоих там на несколько суток?! Я уже не могу! Когда же у вас, влюбленных дебилов, жалость появится?! Вероника! Чтоб тебя черти в ад уволокли, а братец за тобой рванул! Иди терпи его сама! А лучше побей, я уверен ему понравится!… Ай!

На последней фразе второй принц не выдержал и, приблизившись к брату, пнул того под ребра, доказав, что добротой он не особо отличается, как и, собственно говоря, не придерживается правила «Лежачего не бьют».

— Вставай и бери меч, — холодное и злое от Оскара.

В ответ кронпринц в ужасе замотал головой, а после даже взял лежащий рядом клинок и отбросил его от себя на несколько метров.

— Мучай стражу, раз твоя невестушка не хочет выйти и наподдать тебе! — тут Ричард уже развернулся и по-пластунски направился в сторону выхода с площадки.

В ответ на его слова Ос оглядел привычную толпу вокруг ограждения, которая моментально начала разбегаться в разные стороны — лишь бы не вставать напротив принца-мага в плохом настроении.

Тут уже мне стало жалко безвинных солдат, которые, кстати, убегали, смотря на меня с мольбой. Я поднялась на ноги и, не взирая на поджатые губы принцессы, направилась вниз.

— За меня его тоже пару раз пни, — пожелала мне удачи Лив.

Я коротко кивнула, подхватила подол платья и легко сбежала по ступеням жилой башни, после пронеслась под ожидающими взглядами по парку и бесцеремонно зашла на площадку.

— Даже не будешь пытаться меня побить? — насмешливое от него.

Я пожала плечами, всё ещё вышагивая по площадке.

— С чего ты так решил? — ответила ему я.

— Ты не взяла «оружие», — хмык.

Я усмехнулась и, наконец, подошла к мечу, который тогда отбросил от себя кронпринц. После чего бесцеремонно подняла подол платья до колен, чем спровоцировала несколько шагов взбешенно-обескураженного принца к себе, затем отцепила застежки на туфлях и скинула обувь, ступив на землю ногами в чулках. Принц остановился в паре метров от меня, я опустила платье и подняла клинок с земли.

— Лучше бы тебе обуться, — сурово заверил меня Ос, — земля холодная.

Я качнула головой и взяла двумя руками меч, после чего непримиримо начала приближаться к этому вредному нахалу.

— Вера, меч не двуручный, — усмешка, — и лучше взять деревянные, потому что…

В этот момент я замахнулась, принц не успел договорить, увернулся от моего выпада и неожиданно засмеялся.

— Вера… — его хохот раздался на всю округу, — ты похожа на хомячка с соломинкой!

Этого простить я уже никак не могла, потому сделала шаг за ним и вновь рубанула воздух в полуметре от небывало верткого парня.

— Пыхтишь даже похоже! — вновь ушёл от моего выпада Оскар.

А после неожиданно остановился и схватил голой рукой лезвие моего оружия, с серьёзным лицом отобрал его у меня и откинул подальше. Затем весьма нагло ухватил меня под колени и усадил к себе на талию. Я возмущенно вскрикнула, шлёпнула ладонью по его плечу и завизжала, потому как этот охламон закрутился на месте, устроив мне весьма опасную и совершенно не веселую карусель.

— Ос! — мой крик разлетелся на весь парк и потонул в его дыхании, резко слившимся с моим.

Кружиться даже во время поцелуя он не перестал, а потому упали мы быстро — хорошо, что не на меня, иначе принц бы меня раздавил. Меня прижали сильнее, заставив ткнуться носом в его скулу. Я замерлся, глядя в его глаза.

— У тебя такой влюбленный взгляд, Вера, — промурчал Ос, ведя по моей спине рукой.

Я зло сощурила глаза и попыталась встать, но выпутаться из его объятий было не под силу никому, потому я только повошкалась, сев удобнее и упершись локтями в его грудь.

— Раздражаешь меня! — прошипела ему в лицо, искренне бесясь от его нахальной улыбки.

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой, — он обескуражил меня, в этот момент я расслабилась и была бесцеремонно прижата губами к его, — навсегда, Вера, — нежный поцелуй в уголок губ, — скажи мне «да», и я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы ты была счастлива.