— Не тебе… не тебе было это решать, — осмелилась сказать то, что думала. — Для тебя это просто… работа.

— Да, Эви, для меня это работа, — с ноткой грусти ухмыльнулся Айрон. — Но ты не часть ее. Тебя я не трону. Я это твердо решил.

— Все может измениться… — со страхом в голосе произнесла я, а сама пытаюсь понять по его глазам, правду ли мне говорит этот человек. Можно ли ему верить?

— Это не изменится, — еле сдерживая рычание в голосе парировал Айрон. — И я тебя не использую. Да, ты будешь моим козырем. Но эти ублюдки не получат тебя. Ты будешь жить.

Они не получат, а он, похоже, в самом деле хочет меня получить. Я поняла, почему он вчера не сделал этого со мной против моей воли… Ему важно, чтобы я сама этого захотела. Ему нужно чувство победы надо мной. Этот парень не признает полумеры. Хотел бы он просто секса, то уже нашел бы себе кого-нибудь для этого. Ему нужно, чтобы я подчинилась ему.

— Спасибо, но…

Я пыталась. Правда, пыталась поблагодарить его, за то, что не позволил тому человеку забрать меня. Но он не дал мне договорить слова благодарности. Опять же взялся за свое… За то, что у него лучшего всего получается в моем отношении. Его руки переместились мне на бедра, а язык проскользнул в мой рот. И как бы я не пыталась стиснуть зубы… ничего не выходило. Мне приходилось чувствовать вкус его губ, его запах. Это, оказывается, может начать сводить с ума…

Рывком подхватил меня за бедра и поднял чуть вверх, мне пришлось обнять его пояс ногами.

— Нет! Я не хочу! Я не хочу, Айрон! — говорила громко, переходя на крик, когда его губы стали скользить по моей шее.

— Не хочешь… или боишься? — прошипел мне в шею, вызывая у меня щекотку.

— Айрон…

— Его ты не боялась… Его ты обнимала. Хотя он ничего для тебя не сделал. Он только болтает, — как ему покоя не дают те объятия. А ведь они были вовсе не романтическими. Скорее, от отчаяния. — Вопрос тот же, Эви. Ты сейчас не хочешь… или боишься?

И то, и другое…

— Не хочу… — давлю, что есть сил ему ладонями в грудь, но не рассчитываю, что это сможет меня спасти.

Тогда, неожиданно, Айрон отрывает свои губы от моей шеи и ставит меня на ноги. Отступает от меня всего на шаг, но взгляда не отводит. Презрительного взгляда, будто это я в чем-то виновата. Ну да, я же его отвергла. Снова.

Я и не знаю, что сказать… Но от стены не отхожу, а еще стараюсь не шевелиться. Неизвестно, что у этого зверя на уме. Он же на каждое мое движение реагирует.

— Мне нужно кое-куда прогуляться, — Айрон резко сорвался в прихожую, а я за ним. Как-то ноги сами повели меня за ним. — Закройся, накинь цепочку… сиди тихо и жди.

— И куда ты? Я думала… твой рабочий день уже закончился, — не хватало, чтобы сегодня еще кто-нибудь пострадал. Вдобавок ко всему я его раздраконила.

— Сказал же, прогуляться! — прорычал Айрон. — И не твое это дело.

Безусловно, я хочу быть как можно подальше от этого человека. Мне стоило бы воспользоваться его отсутствием, подышать свободно. Но сейчас, чувствую, если он уйдет, то произойдет что-то плохое. А хуже всего то, что виновата в этом буду я.

Я его разозлила…

— Не уходи, — прошу его сиплым голосом, когда Айрон держится за ручку двери. Собирался уже повернуть ее и дернуть, но он остановился и стал слушать меня, стоя спиной ко мне. — Не делай ничего плохого…

Тогда он отпустил ручку и обернулся ко мне. Его взгляд был полон безразличия. Точнее, он его изображал. Очень искусно.

— А что я могу сделать? По-твоему, я иду сейчас на улицу, чтобы убивать кого ни попадя? Так, ты все это видишь?

Может, даже хуже вижу. После той сцены в вагоне метро у меня не выходят из головы те ужасные сцены. Я словно проживаю их заново, когда вспоминаю.

— Айрон…

— Нет, ты лучше ответь, — мужчина пошел на меня. — Как ты это видишь?..

— Я вижу, что ты сейчас не в себе! — аж накричала на него. — Успокойся! Возьми себя в руки!

Вот это я выдала… Наорала на убийцу, будучи в его логове и в полном его распоряжении. Да что со мной не так? Когда я потеряла чувство самосохранения? Почему я всем своим нутром чувствую, что он не прибьет меня при вспышке ярости?

Я ждала, что он сейчас наорет на меня, велит мне вспомнить: с кем я говорю и в какой жизненной ситуации нахожусь. Но уже несколько секунд тишина…

— Тогда возьми и успокой меня, — резко подступает ко мне и вот снова его руки на моей талии. Дергает меня к себе, и я врезаюсь в его твердое тело.

Очень медленно поднимаю на него взгляд, и теперь уже не знаю, что сказать. Аргументы закончились. Ведь я знаю, чего он хочет. Знаю, что его успокоит. Но это не выход для меня… Я не могу. Я еще от вчерашнего не отошла.

— Айрон… прошу тебя. Не надо… — качаю головой и шумно вдыхаю воздух. Рядом с ним чертовски трудно дышать. Я задыхаюсь.

Айрон цепляется пальцами за мой подбородок и заставляет меня посмотреть прямо на него.

— Не пытайся вертеть мной, Эви Уэйн, — строго шипит мне в губы Айрон. — Если тебе нечего мне предложить, то даже не пытайся, — и отпускает мое лицо.

Отпускает всю меня и тут же направляется к двери. Выходит за нее прежде, чем я успею что-то сказать ему вдогонку. Да и что я могла сказать?..

Двигаюсь на ватных ногах к ближайшей стене и прижимаю к ней спиной. Начинаю медленно скатывать по ней вниз.

Джек

Глупая! Глупая!

Мне стоит только догадываться о том, что он ей наговорил. Как сильно запугал… Я видел ее глаза. В них был страх и желание — сбежать. Но что-то ее останавливало. Она почему-то отказалась…

Айрон не отвечал на мои телефонные звонки, но объявился сегодня вечером в родительском доме. Воспользовался случаем, когда его отца нет в городе. Не любит он с ним пересекаться.

Я узнал Айрона по его тяжелым шагам. Он поднимался наверх по лестнице, в гостиную. Неужели он оставил ее у себя одну? Не боится, что сбежит? Должно быть, промыл мозги как следует, что та даже дернуться боится.

Айрон вошел в гостиную, когда я сидел в кресле у окна. Встал в дверном проеме, но не начинал разговор. А как же его эффектное появление и искрометные шуточки? Что-то серьезностью от него повеяло.

— Что тебе нужно? — мой голос разнесся эхом в гостиной.

— Что мне нужно? — без своей коронной усмешки переспросил Айрон. — Это дом моей семьи. Я прихожу сюда, когда хочу, — просто так он никогда не приходит. — А, ну да, теперь это не моя семья. Отец нашел замену мне и своей покойной жене. Где Рейчел? — оглянулся по сторонам.

Айрон всегда ненавидел мою мать. Считал, что именно она послужила причиной скорой кончины его матери. Но это было не так. Ему просто нужно было кого-то обвинить и наказать. В этом весь Айрон.