Эдит улыбнулась и про себя решила стать не похожей на них.

— А если нам предпринять кое-что необычное? Я ведь не очень-то знакома с твоим ранчо, в основном я бываю в доме.

Хойт прищурился и смерил ее укоризненным взглядом.

— Ты без ранчо жить не можешь?

— Боюсь, что так. Ты согласен?

— Согласен. Сегодня я покажу тебе ранчо Донована, а завтра мы осмотрим ранчо Уэбб, но после этого я хочу повезти тебя на танцы в Сан-Антонио и остаться там на ночь, чтобы ты смогла сделать какие-нибудь покупки, если захочешь. Я слыхал о женах, которые таскают мужей по магазинам, пока те не валятся с ног от изнеможения, а их кредитные счета не начинают катастрофически расти. Настало время, когда и я могу похвастаться похожими историями.

Эдит сделалось неловко. Она-то думала, что Хойт понял — до осени она не может уехать. Перед свадьбой она настолько закрутилась, что не обсудила с ним в деталях, сколько времени ей придется работать у себя на ранчо. Очевидно, Хойту в голову не пришло, что она собирается вернуться домой на следующий день — иначе он не строил бы планов поездки в Сан-Антонио. Эдит попросила знакомых заменить ее на ранчо только на сегодня и на завтра. Большего она не могла себе позволить — тогда она вовек не расплатится.

И вот еще что. Они с Хойтом не обсудили, как быть с ее работой у него в доме. Не может же она получать деньги, став его женой! А с потерей этого, пусть и малого, дохода она не в состоянии нанимать себе помощников.

— На этой неделе нам нужно будет поговорить о работе, — как бы между прочим сказала Эдит, направляясь к комоду, чтобы вынуть оттуда белье.

— О работе? — уныло переспросил Хойт.

Эдит повернулась к нему и примирительно улыбнулась.

— Давай обсудим это попозже, хорошо? А пока что… кто первый займет ванную?

Хойт махнул рукой.

— Я пойду в другую.

Эдит поспешила скрыться в ванной комнате. Ей необходимо побыть одной и обдумать, каким образом уладить проблему с работой.

Конечно, Хойт не раз уезжал со своего ранчо, когда ему бывало нужно: у него достаточно работников и деньги его никогда не волновали. Он, разумеется, понимал, что у Эдит ранчо маленькое, а возможности ограниченные. Она вполне могла представить, как он одалживает ей своих ковбоев, не беря с нее никаких денег.

Конечно, она не может допустить, чтобы Хойт платил за нее, особенно когда она все еще не уверена, продавать ли ей ранчо или попытаться сделать его прибыльным. Раньше она не вводила Хойта в курс своих дел, и он не знал, как ей трудно приходится, но теперь, когда они поженились, ему ничего не стоит это выяснить. Вот об этом Эдит, занятая приготовлениями к свадьбе, как-то не подумала. Наверное, следовало рискнуть и отложить свадьбу до тех пор, пока она не решит окончательно, как поступить с ранчо. И вот теперь из-за того, что у нее не хватило терпения подождать, ей придется улаживать этот вопрос с Хойтом.

Самое лучшее — выложить все как есть и обговорить необходимые рамки, за которые не следует заходить. Меньше всего ей хотелось, чтобы Хойт считал, будто она вышла за него ради ранчо.

И еще Эдит не оставляло беспокойство о том, что их отношения могут не сложиться. Хойт — человек слова, но ведь сколько в его жизни было женщин! И он не оставался верен ни одной дольше двух месяцев!

Они приятно провели время в столовой за завтраком, читая газету и болтая о том, о сем. Если бы Эдит так хорошо не изучила Хойта, то могла бы подумать, что он забыл про ее ранчо. Но она находилась около него достаточно долго, чтобы не почувствовать его легкое нетерпение, словно ему не хотелось говорить о том, что может привести к размолвке в первое же утро их семейной жизни. Она чувствовала, что он полон решимости уладить этот вопрос, причем уладить так, как он считает нужным. Уловив напряженность в его поведении, Эдит расценила это как знак того, что ее муж не уверен в том, как она, будучи теперь его женой, воспримет его безапелляционные суждения. Ведь Хойт привык к тому, что он является авторитетом во всех вопросах и ему беспрекословно подчиняются.

— Интересно, Лия уже родила? — спросила Эдит, когда они пошли в кабинет Хойта выпить там кофе и взять карту ранчо Донована. Но она-то знала, что прежде всего им предстоит разговор о ее работе.

Эдит села перед письменным столом в одно из кресел с высокой спинкой, а Хойт пошел к застекленному шкафчику у стены за картой.

— Я позвоню Рису попозже, — сказал он, вынул карту и протянул ее Эдит.

Пододвинув кресло поближе к ней, он тоже сел. Эдит отставила чашку и развернула карту, а Хойт начал показывать на ней кое-какие места. Когда он закончил, Эдит сложила карту и снова взяла в руки чашку с кофе. Хойт помолчал и приступил к главному.

— Что такое ты говорила о своей работе?

Он произнес это мягко, но Эдит уловила нотку недовольства.

— На последней неделе у нас не было достаточно времени, чтобы обсудить каждодневные дела, — сказала она. Как лучше вести разговор? Поскольку Хойт уже догадался, что у нее на уме, ей ничего не остается, как перейти к сути. — Я сейчас не могу подолгу отсутствовать у себя на ранчо, — начала Эдит. — И по этой причине придется отложить медовый месяц. Возможно, мне удастся выкроить время, чтобы поехать в Сан-Антонио недельки через две, но на этой неделе я должна отработать свое отсутствие в свадебные дни. Как только я наверстаю упущенное, мы сможем поехать.

— Ты так говоришь, как будто не собираешься здесь жить.

— Разумеется, я буду здесь бывать…

— Когда?

— По утрам, вечером и ночью, — смело выпалила Эдит, невзирая на строгое выражение лица Хойта. Строгое, но не сердитое. Пока не сердитое. — Мое ранчо будет отнимать у меня столько же времени, как и всегда. Как у тебя — твое.

— Каждый день?

— Это зависит, буду ли я работать у тебя три дня в неделю, хотя полагаю закончить этот вид деятельности, поскольку я больше не секретарь…

— Хм.

Эдит не один день проработала у Хойта, чтобы знать: «хм» обычно означало молчаливое неодобрение, озвучить которое он пока не готов. Иногда Хойт неодобрительным хмыканьем давал человеку возможность подумать, переменить свое мнение и согласиться с его точкой зрения.

Вопрос о том, где она будет проводить свое время, сам по себе заключал в себе разногласие. И крупное разногласие. Хойт был старомоден в некоторых своих взглядах, да и какой новобрачный захочет, чтобы первый день его семейной жизни превратился в сплошной спор?

— А что будет, когда появятся дети?

Эдит пожала плечами и поставила чашку на край письменного стола.

— Я надеюсь поскорее решить, как поступить с ранчо.

— Найми людей, чтобы они работали у тебя постоянно.