тут Ущелье ведьм? — опомнился и спросил Вовчик голосом проводницу, которая махала им вслед. Поезд уже отъезжал в депо и пришлось пользоваться человеческим голосом, чтобы он долетел до адресата, текст на табличке с такого расстояния уже был явно нечитабельным.

— Погугли, путешественник! У меня своей работы хватает. И это. Травы поменьше нюхайте, нынче и без того хватает, от чего коньки отбросить — засмеялась проводница голосом робота-помощника, намекая на смертоносный вирус. Вопрос Вовчика ее явно рассмешил и, судя по всему, она не верила ни в какое-такое Ущелье ведьм, а сочла ребят обычными наркоманами.

— Точно, как-то я не подумал. — с грустью в голосе тихо, почти про себя, отметил Вовчик.

— Ты и не подумал?! Ты же тот ещё продуман! — подбодрил я друга, показывая текст на своей табличке.

— Предлагаю отведенное нам время использовать рационально. Я вижу привокзальное кафе. Это конечно не ресторан и даже не Химикатовская столовая, но это единственное открытое заведение в ближайшей округе в такую рань, где мы можем плотно позавтракать, чтобы не думать о еде несколько часов. — Юля была как всегда в своем репертуаре, строга как учительница. Это даже отражаюсь в тексте и на эмоциональном уровне передавалось через экран таблички. Впрочем, в данной ситуации без дисциплины было никуда и здорово, что Юля следила за ней и таймингом.

— Поддерживаю! Чай в поезде был какой-то ужасный, как будто его уже попили до нас, выплюнули и подогрели. Беее. Вполне допускаю версию, что это делала сама проводница. Ох и взгляд у нее какой-то злобный, не хороший, не понравилась она мне с того момента, как мы вошли в вагон! — скорчил гримасу Вовчик и в предвкушении вкусного завтрака потирал руки!

Мы направились ко входу в привокзальное кафе с незамысловатой надписью: «Кафе у вокзала», заказали по омлету, бутерброды с кофе и принялись разрабатывать план действий.

— Ущелье ведьм находится в 15 км отсюда. Предлагаю взять такси, автобусы ещё не ходят в такую рань. — выдвинул я рациональную идею, показав Вовчику и Юле экран своей таблички. Ребята его поддержали.

Дорога на такси заняла всего 15 минут. Это время ребята решили ехать молча, не тратить заряд табличек и телефонов, которые ещё им пригодятся. Просто смотрели по сторонам и слушали фоновое радио. В воздухе повисла зловещая тишина. У каждого она была наполнена своими мыслями.

Дорога до Ущелья ведьм имела свои особенности. В отличие от городской центральной обустроенной магистрали ближе к Ущелью дорога становилась значительно уже и извилистее. Это было связано с географическими особенностями региона, такими как гористая местность и узкие участки дорог. Такая дорога требовала осторожности при движении.

Таксист Альберт (так было указано на его визитке) в пути не отличался разговорным жанром, видно было что он морально устал от происходящего. Туманная ядовитая дымка до этого города ещё не добралась полностью, были даже районы, которых она ещё не коснулась. Но про Глассирию трубили из всех щелей и от этого становилось очень не по себе. Засмотревшись на дорогу по радио, произнесли очередную нехорошую новость, после которой водитель стал ещё более угрюмым.

— Можно погромче, пожалуйста. — спустя долгое время молчания Юля вежливо обратилась к водителю.

— Да можно, почему нет-то. — без особого энтузиазма водитель повернул тумблер радио на пару уровней громче.

— Туман дошел до Ряжского района. Несколько жителей скончались от токсичной дымки по дороге в больницу. Скорая оказалась бессильна. Лекарство не найдено. Дымка крайне опасна для здоровья человека. Просим по возможности покинуть территории, находящиеся в низине, где дым достигает уровня роста человека. Если есть родные, друзья, которые находятся в более высоких районах, где дымки ещё нет — срочно перебирайтесь туда. Берите с собой стариков и детей. Не выходите на улицу без необходимости без защиты и респираторов. Власти города ищут решение. Следите за нашими новостями. — с каждым словом, вылетающим из радио, становилось страшнее.

— Ужас — написал я жирным шрифтом на своей табличке и показал ребятам. Те переглянулись между собой и кивнули. Они понимали, что теперь от них зависит не только их собственная жизнь, но и миллионов человек.

Мы вышли на остановке вблизи ущелья ведьм. Водитель такси остановил максимально близко, как мог. Дальше нужно было идти пешком. Машина там не проехала бы. До самого ущелья оставалось несколько метров. Но они были практически непроходимыми. Ущелье заросло бурьяном. Ни о какой охране не шло и речи. Судя по всему, это ущелье было заброшено и не один год.

— Странно, тут ни души в округе! — табличка Вовчика выдала такой текст.

— Это нам на руку! Видимо до властей еще не дошла формула вакцины, и никто не в курсе секретного элемента, а точнее астата. — выдал я свою версию происходящего.

— Артём, иди вперед. Ты самый высокий из нас, бурьян тебе по шею. Пробирайся к ущелью и расчищай нам с Владимиром дорогу. — указала на свою табличку Юля.

Я начал пробираться сквозь бурьян, который словно болото затягивал в свой мир и не хотел подпускать к ущелью.

«Тут и охраны не надо. Эта трава похлеще любого охранника защищает. Чего тут только нет: и крапива, и осока, и лопухи, и какие-то длинные стебли с красивыми цветками, возле бутонов которых иголки длиной в 10 см» — отмечал я про себя. Пару иголок я все же задел и расцарапал себе руки. Двигаться было очень тяжело, но я думал только о том, как мы доберемся до астата.

— Можете идти! — поднял я вверх табличку, когда добрался до входа в ущелье.

Вовчик, как истинный джентельмен, пропустил Юлю вперед, а сам пошел за ней.

В этот момент на мой телефон пришло смс: «Всё плохо. Торопитесь. Город эвакуируют. Все бегут, кто куда. Дымка в городе поднялась на 2 метра. Единственное место, где ещё возможно выжить — это рядом с астатом. Мы едем к вам…». Я в ужасе прочитал смс и хотел было набрать Георгия Андреевича, Настю, но связь пропала. Чудом дошла смс, которую он показал ребятам и чуть не расплакался.

— Они выживут и найдут нас! Они сильные. — Вовчик обнял друга. Юля в этот момент изменилась в лице. Видно было, как она переживает за отца, но внутренний стержень не давал ей раскиснуть.

— Хватит нюни распускать. Это все предсказуемо. Мы проработали и этот сценарий тоже. План Б так сказать. Отец с Настей, Михалычем и детьми должен быть у нас через 20 часов. Они поедут на машине. По дороге, которую мы обсуждали, дымка минимальная, проскочат. А нам нужно поторопиться и познакомиться с ущельем поближе. — Юля