Следующие несколько дней были сущим наказанием. Куда бы ни шла Натали, что бы ни делала, за ней ходили минимум двое воинов, не отставая от нее ни на шаг. О прогулках верхом можно было даже не вспоминать. Работа с больными превратилась в сущее наказание, над ней начали потешаться, люди стали поговаривать, будто она приносит Йену столько проблем, что он приставил к ней сражу, чтобы чего не натворила. И к концу четвертого дня она не выдержала. Девушка нашла Йена в главном зале, к нему пришли рыбаки с просьбой разобрать их спор. Дождавшись решения, она подошла к мужу и склонившись к его уху прошептала: – можно попросить тебя уделить и мне немного времени, у меня тоже есть вопросы к лэрду, – первый раз она обратилась к нему официально. Йен поднял на нее удивленный взгляд и увидел, что его любимые синие глаза потемнели, стали цвета ночного неба, и мечут молнии. Она была прекрасна, как богиня воины. Но следующие же слова вывели его из задумчивости: – или мне надо обратиться сперва к Рэфу?

– Что за ерунду ты говоришь, конечно, мы можем поговорить.

– Тогда давай поднимемся в нашу комнату, я не хочу обсуждать личные вопросы при всех, – сказала она и гордо удалилась. Йену не оставалось ничего другого, как направиться вслед за ней, смутно догадываясь, о чем пойдет речь.

– Я так не могу больше, – сказала она, как только закрылась дверь. Я посмешище всего клана, уже даже дети показывают на меня пальцем! О, Йен, это нечестно! Из – за одной, возможно чьей-то глупой шутки, ты заставляешь меня везде таскать с собой половину воинов клана, это просто ужасно!

– А я не хочу потерять тебя, – сказал он, воспользовавшись моментом, пока Натали переводила дыхание, – ты чуть насмерть не замерзла, и это по-твоему шутка? – грозно произнес он.

– Ну, может мне просто послышалось. Я же не уверена, что именно я слышала, может это был просто ветер. Давай договоримся: я больше не буду залезать в замерзшие водоемы, а ты уберешь от меня соглядатаев.

– Если ты действительно хочешь уговор, то я готов пойти на уступки. Ты действительно перестанешь купаться зимой в ледяной воде, и вообще будешь более внимательно к себе относиться. Но если меня не будет с тобой рядом, тебе будет составлять компанию Рой или Тевиш, выбирай.

– Рой, у него рука пока не совсем зажила, ему еще тяжело биться на ристалище, – сказала она поникшим голосом.

– То есть ты хочешь, чтобы она никогда не зажила, или чтобы он лишился головы? – хитро улыбаясь, спросил он.

– Я не собираюсь попадать больше ни в какие неприятности, так что можешь свои намеки оставить при себе, – сказала девушка, вздернув подбородок, в который ее тут же поцеловали, переключаясь на тонкую шею и ключицы. На этом спор между супругами был окончен.

– Я не могу до нее добраться, ее окружает целая армия.

– Мне плевать кто ее защищает, эта девчонка нужна мне немедленно, – бушевал лорд Чатерс. Или ты придумаешь как убрать от нее охрану, или я придумаю как убрать тебя!

– Я все сделаю, милорд, – тихим, шипящим голосом произнес он и удалился.

Лорду Генри уже начало казаться, что он и правда змея и, если по шире откроет рот, язык его будет раздвоен на конце. Он помотал головой отгоняя от себя эти глупые мысли, сложил руги за спиной и продолжил вытаптывать тропинки на ковре. Во что бы то ни стало, нужно привезти ее сюда. Если уж не вышло женить ее на Эдвине, то пусть она составит завещание в пользу своего любимого дядюшки и передаст все свое имущество ему, а потом, наверное, когда за ней прибегут эти дикари, они ее случайно и убьют, да! Она будет спасаться от жестокости мужа в родном доме, он приедет требовать ее обратно, а когда семья не сможет больше ее прятать, эти варвары ее и погубят. Так он и передаст королю, очень хороший план! Осталось только его выполнить и тогда он будет так богат, что сможет не бояться ни короля, ни Бога, ни черта.

– Сегодня утром я получил письмо от Лохлана, он со своим сыном завтра приедет обсудить со мной будущий союз с кланом Броукинов, – сказал Йен.

– Это очень интересно, – задумчиво проговорила Натали, – а сами Броукины не нанесут нам визита?

– Они прибудут через два дня, наши земли не имеют общей границы, и мы открыто не враждовали. Но поскольку МакГейри наши друзья, мы тоже считаемся их врагами, – пояснил Йен, – так что этот мир будет выгоден всем.

– Хорошо. Мне очень интересно посмотреть на невесту Нейла, – сказала она.

– Ты и его – то никогда не видела, а говоришь, как будто вы закадычные друзья, – удивился Йен. Натали только пожала плечами и направилась в лазарет к Давине рассказать новости. Рой следовал за ней везде, чем девушка воспользовалась и наложила новою повязку на его заживающую руку. Потом она отвела Давину в сторону от посторонних ушей и пересказала ей разговор с Йеном.

– Знаешь, что скажи мне, – начала она задумчиво, – сколько сыновей у Лохлана?

– Двое, – удивилась Давина, – Нейл старший, потом идут две дочери и младший сын, ему еще только двенадцать. – Подобная информация заставила Натали приуныть.

– Ну а у этого из Броукинов, сколько детей?

– Насколько мне известно, пятеро: двое старших сыновей уже женаты и у них дети, потом как раз невеста Нейла и еще две дочери, но они еще не достигли брачного возраста.

Теперь Натали откровенно загрустила. Давина вернулась к раненым, а Натали было, о чем подумать. Она уже было направилась туда, где ее ждал Рой, но передумала, – он будет стоять над душой, а ей так хотелось найти решение для своей золовки, устроить все так, чтобы и мир сохранить и соединить ее с возлюбленным. Выйдя через заднюю дверь, Натали повернула в сторону конюшни. Надо будет захватить коню что-нибудь вкусное и хорошенько обо всем подумать, уж он– то точно не будет мешать. Да и Мораг просила зайти к кому-то из клана, отнести травы. Но не успела она сделать и несколько шагов в сторону кухни, как подбежала девушка с огненно-рыжими волосами. Раньше они никогда не общались, но это была именно та девушка, которая так перепугалась в приезд дядюшки Генри.

– Скорее, прошу вас, скорее, – причитала она, – там Йен, он ранен, зовет вас, надо торопиться, – сказала девушка, уже таща Натали за руку. Как только она поняла, о чем говорит ей незнакомка, сразу бросилась за ней. В мозгу звучали только ее слова: Йен ранен, и она нужна ему. Натали даже не обратила внимания, что они выбегают за ворота через боковой проход, и что в тени стены стоит повозка. Последнее, что она запомнила, это резкую боль в голове и перед глазами все потемнело.

Натали ушла, а Давина еще несколько минут не могла прийти в себя, пытаясь успокоиться. Она поняла куда клонила Натали, и сама не раз об этом думала, но ситуация представлялась ей безвыходной.

– О чем ты так задумалась, что даже ничего не видишь? Ты ж ему мазь на здоровую руку накладываешь, – заметила Мораг, заглянув ей через плечо.

– Натали только что ушла, а я задумалась, – честно сказала девушка, устыдившись, что она перевязала воину не ту руку, и обернувшись увидела Роя.