Вытянула вперед руку с таким выражением лица, как будто делаю самое большое одолжение на свете. Он ухватился неожиданно цепко. Заключил в стальные тиски. Низким голосом тихо спросил:

– Обещаете ли вы, Минерва Сицил, что всеми силами поможете мне раскрыть секрет земляного мстителя в обмен на посильную помощь с моей стороны. Я хочу знать, как он смог летать. А вы хотите благополучно доучиться. Если один из нас нарушит условия сделки, то потеряет зрение в одном глазу до момента восстановления справедливости.

Нет, ну то, что в этот раз хотя бы не ослепла, определенно положительный момент. А вот его слова насторожили. Зрение в одном глазу? Да еще и на такой неопределенный срок. Ну да ладно, моя часть сделки попроще будет.

– Обещаю.

Золотистые ленточки взвились и скрепили наш договор, а потом втянулись в него обратно. Не удержалась и спросила:

– Почему они стали золотистыми? У вас же Дар видеть, оранжевый?

Тим горько усмехнулся. Думала, что промолчит, но он не стал скрывать:

– Потому что достиг высшего уровня согласия с собой. Оступился, но был прощен, искупив вину, потому что мечтал о мести, но простил того, кого хотел уничтожить.

Ничего себе, а я-то думала, что просто наелся чего запрещенного. Ну и ну. И снова захотелось узнать, о чем речь, но пришлось прикусить язык. А Тим снова тем же беззаботным тоном промолвил:

– Ну что, готова увидеть свою комнату?

Самая. Большая. Драконова. Задница!

Дядюшка в итоге отвел меня к себе. Кстати, преподаватели жили в соседнем небольшом крыле, оно вообще было гораздо меньшим по размеру. Там всучил мой чемодан.

Я ожидала, что мне выделят местечко на цирфаке – именно там обитают немногочисленные девушки Академии наездников, но не тут-то было. Оказалось, что там все под завязку: в этом году большой набор женщин. Обычно в потоке их всего несколько, а в этот раз аж десять. Самих негде размещать.

Поэтому мне отвели уголок в комнате… для помощниц. Точнее, единственной девушки, записавшейся на факультатив помощников. Он длится всего год, и у них своя программа обучения, хотя и схожая с нашей.

Никогда не жила с кем-то. Даже в обсервации. Как только грандвидера стала потакать моим капризам, я тут же затребовала отдельную комнату. В те времена у меня было все, что бы ни попросила. А просить я умела! Точнее, приказывать.

И сейчас, стоя перед обычной деревянной дверью, понимала, как тяжко будет. Бекойн сказал, что комнатка маленькая, да еще и на двоих. Предупредил, что соседка такая одна и если не хочу нюхать вонючие носки на спортфаке, то должна найти с ней общий язык.

Если мы не уживемся, то отсюда съеду я, так как местечко закреплено за ней, а я тут исключительно по милости ректората, который чем-то обязан деду. Еще одна темная история, которую хотелось бы узнать.

Так вот. Дверь. Раньше бы вломилась, не стесняясь ничего и никого, но сейчас вежливо постучалась. Не знаю, кто ждет меня по ту сторону, но надеюсь, что хотя бы близкая по духу девушка.

Тишина. Еще раз стукнула и легонько толкнула дверь. Та поддалась, открывая проход в действительно крохотную комнатушку. Тим объяснил, что этот этаж раньше принадлежал преподавателям. Но с годами количество студентов сократили, двери Академии закрыли и уже не нуждались в таком штате.

А факультатив для помощников наездников организовали всего год назад, когда стали поступать запросы. Вот и переоборудовали этаж сразу под уважаемыми академиками и магистрами. Тесно, зато с отдельными ванными в каждой комнате.

Пробежавшись взглядом по обстановке, заметила две односпальные кровати, два столика с тумбочками. И одну спящую в странном чепце девушку. Она аккуратно пристроилась у стола с книгой в руках и явно заснула за чтением.

Пару раз звонко кашлянула. Она встрепенулась, распахнула удивительные белые глаза и залилась румянцем. Подскочила как ужаленная и… поклонилась мне!

– Вери Сицил, прошу прощения! Я ждала вас и заснула. Извините меня ради всех святых правящих! Меня зовут Зои Вон. Я сейчас!

Не успела и слова сказать, как девушка засуетилась, собирая свои вещи, и всего через пару минут стояла в центре комнаты и услужливо пищала:

– Вот, мне недавно сказали, что вы будете со мной жить! Это большая честь для меня, и я очень рада, что так вышло. Вы меня даже не заметите, не переживайте, буду тихой как мышка. Мне много места не надо.

Она тараторила, а у меня складывалось впечатление, что передо мной маленькая серенькая имбиала. Милая такая и недалекая. А еще, кажется, с полным отсутствием самоуважения.

М-да. К такому меня жизнь не готовила. Таких барышень обычно размазывала по стенке, заставляя даже дышать по расписанию в моем присутствии. Терпеть не могу бесхарактерных. Только вот Зои вызывала какие-то совсем иные эмоции.

Что-то подсказывало, что характер там имеется, но по каким-то причинам он спрятан глубоко внутри. Ну что ж, могло быть и хуже. Спокойно сказала:

– Сделаем вид, что я этого всего не слышала. Прошу звать меня Мими и никаким образом не выделять. Я здесь такая же адептка, как и ты, ничего особенного и тем более обязывающего здесь нет.

Она замялась и подняла свои удивительные глаза. Нет, определенно Дар слышать чудной. Эти их белесые молочные радужки… Обычно они отталкивают и наводят ужас. Именно поэтому встретить таких одаренных на улицах можно нечасто.

Лично я находила белые глаза завораживающими. Вон магистр Милена Сапфир же ходит с такими, и ничего. От нее уверенностью и сексуальностью за километр веет. И пусть только кто позволит сказать хоть слово в адрес ее белоснежных, с поволокой глаз. Спорю, она от самоубийцы живого места не оставит.

– Но я же не адептка, всего лишь факультетка. Пришла учиться на помощника наездника.

Закатила глаза. Она либо самая наивная барышня из всех, что я видела, либо попросту глупа. Хотя, судя по книге с непроизносимым названием и закладке в ее середине, первое. Оставим это на потом.

Осмотрела абсолютно симметричную мебель. Вот и рада бы воспользоваться преимуществом, да не выходит. Тут все такое одинаковое! Тяжело вздохнула.

– Зои, ты где сначала устроилась?

Она выпучила глаза, отчего они стали еще больше и страннее. Потом трясущимся пальцем указала на кровать справа. Эта Вон, что ли, думает, что я ее за самовольство бить собралась? Спокойно сказала:

– Тогда я возьму ту кровать, что слева. Еще раз повторю: мы с тобой абсолютно на равных правах здесь. Не надо меня бояться. Я не кусаюсь. Лучше расскажи о себе.

Пусть болтает, пока я разложусь, потом, может, и расскажет мне что-то интересное. Знала бы, что в комнате ждет такое чудо – попросила бы дядюшку не утруждаться.

– Я родом из Нортдара. Моя семья известна тем, что дядя входит в совет правящих. Мне двадцать три года, и целый год я проучилась на помощника в Ихтрамаре. Потом на Сихолл арене меня отправили сюда.