– Банк грабанул в Дрездене, году в девяносто девятом. Верно смекаю?

Лицо Якоба вытянулось, но он быстро взял себя в руки.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Ну, раз не понимаешь, значит, я обознался. Хотя работа была ювелирная, и сделал ее тот, кто точно знал тактику работы GSG-9[21]и как поладить с этими парнями. Чистая работа, как на учениях: ни единой зацепки для следствия. Да и купюрами крупного достоинства никто после не сорил, раз местные полицаи не отрапортовали о задержании и раскрытии. Значит, ты тут теперь. И к кому прислонился?

– Сам по себе. Подтянул коллег по старой работе. – Якоб усмехнулся и сделал движение подбородком в сторону столика, где его команда уже расписала партию в покер под пивко и бутерброды. – Выполняем заказы на поиск и спасение. Последний раз неудачно: пропала группа старателей на болотах. Шли от заброшенной стоянки на сортировочном узле. Заказчик слишком поздно ко мне обратился, по следам уже было ничего не отыскать. Неделю ходили кругами… Часть денег пришлось вернуть.

– Ты какой валютой гонорар брал?

– Долларами, разумеется. Местные фантики мне доверия не внушают, кроме того, есть тема перебраться в Сомали. Зовет полковник Чеботарев, может, помнишь такого из особого отдела дивизии?

– Помню, конечно. Нормальный мужик. Так вот о деньгах. Ты с кем договаривался о работе?

Якоб насторожился: слишком уж деликатные вопросы я задавал и намек на мою осведомленность был очень прозрачен. Медленно и с расстановкой немец поинтересовался:

– Что ты знаешь?

– Это духи, Якоб, наши старые знакомые духи. Скорее всего, с тобой расплатились именно фантиками. Ты же знаешь привычку наших заклятых друзей рисовать бумажки, очень напоминающие настоящие деньги. Думаю, что там фальшивые не все, а только треть или четверть: полное фуфло они сейчас толкать не решатся. Их пока не так много, и афишировать свое присутствие наши гости еще не готовы. Ты проверь шуршики-то, проверь.

Поднявшись со стула, немец извинился и вышел из бара, на ходу вынимая ПДА.

Я вдруг почувствовал жажду и заказал кружку темного пива, о наличии которого сообщал тетрадный листок в клеточку, исписанный корявым, но понятным почерком, пришпиленный к стойке, где рядами стояли пачки сигарет, имевшихся в продаже на данный момент. На проверку купюр уйдет какое-то время. Подделки не могут быть плохого качества, но думаю, что при внимательном осмотре это выяснится.

Кружка опустела уже на треть, когда Якоб вернулся в бар и уселся на стул рядом со мной, приглашая всем своим видом поделиться знаниями.

– Готов слушать! – Немец кивнул, и вид его при этом был не из веселых. Понимал, какой счет ему могут предъявить его же собственные люди за подставу, хоть и невольную. В нашем опасном ремесле мелочей не бывает. Поэтому спрашивают серьезно и по-взрослому за все одинаково.

– Тогда принимай: тебя наняли духи из банды Анвара Халида. Его люди разгромили стоянку старателей-«вольняг» на Сортировке, потом постреляли разведывательно-поисковую группу «альфовцев» уже на болотах, после чего их всех прибрал мозгоед. И думаю, тебе повезло, что вы их не нашли: мозгоед там давно сидел, позабавился бы и с вами.

Информация была новостью для немца, это было видно по тому, что он не выказал изумления, а скорее постарался скрыть чувства, охватывавшие его по мере того, как я говорил. Значит, заказ получил через посредника, к которому обратились духи. Именно поэтому гонец был в маске, и скорее всего по этой причине послали духа из Турции. Это не вызывало очевидных параллелей. Фальшивки должны быть высокого качества, раз Зан не обнаружил подвоха тут же, на месте.

– Если не секрет, Якоб, сколько фантиков было в колоде?

– Двенадцать тысяч. – Немец только чуть заметно побледнел, уже полностью обретя контроль над нахлынувшими эмоциями. – Разные номера одной серии, но есть характерный дефект при печати цифры «8» – она заваливается чуть вправо. И еще пара мелочей, но для банковского спеца где-нибудь во Франкфурте этого будет достаточно. Не поленились, сволочи, – перемешали купюры… Высокое качество, хорошая бумага. Определили бы не скоро…

– Ну… Страшного-то ничего не произошло: ты предупрежден, деньги еще на руки своим деятелям не выдавал. Раздай аванс из заначки, а эти я у тебя выкуплю из расчета один к одному при условии, что это останется нашей маленькой тайной.

Вы когда-нибудь видели охотничьего пса? Но не спаниеля, а серьезного, натасканного на человека. Добермана, например? Эта порода генетически предрасположена именно к охоте на человека. Умный и правильно обученный пес бросится бесшумно, не издав ни звука. А уж по следу будет идти, пока не настигнет или не умрет. Или не последует команда «фу». Против обычного зверя доберманы бесполезны, но если добыча – человек, лучше собаки не найдешь.

Зан напоминал сейчас именно добермана, идущего по следу: эмоции исчезли, включился инстинкт охотника, уже готовящего место на стене под новое чучело. Как скоро оно там появится, вопрос времени, но пустовать оно точно не будет, в этом можно было не сомневаться.

– Антон, зачем тебе фальшивки, я не спрашиваю…

– И правильно делаешь – не отвечу. Ты же знаешь, я запасливый. Кроме того, возможно, ты решишь присоединиться к одному мероприятию, которое я планирую в недалеком будущем. Риск минимальный, я почти все уже рассчитал.

– Хочешь пощипать духов?

– Нет. Уничтожить. Другой вариант меня не устраивает.

– Я подумаю. Когда ты хочешь получить фантики и мой ответ?

– В течение этой недели я буду здесь. Давай условимся, что каждый день в… – я глянул на часы, – в девятнадцать тридцать по местному времени я буду ждать или тебя, или твоего человека, пусть он назовет твой радиопозывной – так мы узнаем друг друга.

– Хорошо, договорились. Теперь буду осторожнее с контрактами, а после нашего дела, наверное, переберусь в Сомали. Там все проще.

– Везде есть свои сложности, камрад. Но раз тянет к неграм и малярийным болотам – доброго пути. Только замечу, что духи пришли сюда не пустыми. Для тебя будет возможность завязать.

– Всегда поражался, как тебе удается знать все про всех.

– Это старая русская магия, обитает она в пятой точке организма. Западный человек не поймет, а вам, немцам, вообще лучше не пробовать.

– И почему же?

– Это заразно: кто научится – сразу становится русским и в компанию приличных европейских господ его уже не пускают.

Якоб заржал, качая головой, направился к столику своих парней, уже по третьему разу перераспределивших весь гонорар за месяц вперед. Покер – чудная игра, где все строится на интуиции. Расчет тут не главное: любой план может полететь к чертям, если нет чувства ситуации или закралось хоть малейшее сомнение в последовательности действий. Некоторые называют шахматы королевой логики. Но в этой игре скрыт самый главный порок: конечное число вариантов, ведущих к победе. Проще говоря, все можно предусмотреть и неожиданных ситуаций вообще не может возникнуть из-за жестких правил, ограничивающих возможности игроков некими определенными рамками. Покер ближе всего подходит к жизненным реалиям из-за одного волшебного приема, имя которому – блеф. Даже если на руках одна паршивая пара, всегда можно заставить противника предположить, что в его комбинацию закралась ошибка и у тебя есть некое преимущество. Как и в жизни, блеф дает возможность склонить чашу весов в твою пользу, когда шансы на выигрыш ничтожны, исчезающе малы…