Максим атаковал ледяного волка снова и снова, но на этот раз он не тратил силы понапрасну, и просто кружил вокруг монстра, не позволяя тому, броситься за Алисой. Зверь рычал, махал своей секирой, пытаясь разрубить мельтешащего перед ним человека, но оператор не останавливался, ни на одно мгновение, постоянно передвигаясь с места на места, что было нелегко, если учитывать, что вокруг рыхлые сугробы снега. Все это походило на странную игру в догонялки, где цена проигрыша — жизнь.

Как же тяжело сосредоточиться в таких условиях! Это при обычных обстоятельствах было бы невероятно сложно, а теперь, когда сознание клиентки контролирует не только он, то и вовсе практически невозможно. Но Макс не собирался сдаваться, сейчас все зависит только от него.

— Ну же, давай! — рычал мужчина, нанося все новые и новые бесполезные удары по ледяному волку, его тело буквально пылало от ярости и напряжения. Острая пульсирующая боль пронзила оператора, предупреждая о том, что его организм находится на грани и может не выдержать перегрузки, которым подвергается, но оператор продолжал атаковать монстра, попутно пытаясь воздействовать на окружающую действительность.

— АААА!!! — яростно закричал мужчина, чувствуя, как его тело и меч окутывает алое пламя. Сила буквально бурлила в его жилах, а он сам он превратился в огонь. Теперь все будет иначе! У него появилось преимущество, и он быстро растопит эту ледышку, что встала у него на пути! Он не позволит своему конкуренту победить! Только не в его мире!

Объятый пламенем Максим в очередной раз набросился на волка, нанося мощные и сильные удары, под таким напором броня монстра не выдержала и начала плавиться от жара огня. Зверь взвыл от боли, и начал размахивать своей секирой в отчаянной попытке отбросить мужчину в сторону. Но оператора было уже не остановить, он не позволит своему врагу уцелеть и превратит его в грязную лужицу, под своими ногами. Удар. Еще удар. Максим не соображал, что творит и не видел ничего вокруг, сейчас имело значение только сражение и победа. Глаза оператора безумно сверкали, а он сам превратился в огненного монстра, для которого имеет значение только поединок! Эпично. Красиво. Нужно непременно запомнить и использовать эту идею в будущем сценарии.

Наконец, ледяной волк не выдержал напора своего противника и рухнул на землю, превращаясь в бесформенную кучу снега и кусочков люда.

— Так-то лучше, — тяжело дыша, улыбнулся оператор, этот бой отнял у него почти все силы, но вместе с тем помог расслабиться. В своих снах, ему всегда нравилось драться, уничтожать врагов, крушить все вокруг, но он не мог дать волю своим желаниям в полной мере, а сейчас он по-настоящему наслаждался напряжением и реальной опасностью.

Оставалось только найти Алису, пока она не влипла в неприятности и пойти дальше, к замку и барону, который наверняка уже ждет их.

Хорошо еще, что он смог обрести огненную магию, которая будет весьма кстати в этой ледяной локации — теперь уже не нужно бояться сильных врагов, он прекрасно справится с ними. Мужчина снова обрел уверенность в том, что все будет хорошо, и он вытащит свою клиентку из этого кошмара. К тому же тот факт, что ему удалось снова повлиять на сон, означал, что его конкурент не так уж силен, как казалось раньше. Похоже, что чем дольше они находятся под воздействием «согни», тем слабее становится их враг. Жаль только, что и к нему самому это тоже относится.

— Нам нужно просто продержаться, тогда я смогу взять контроль над сном в свои руки, — бормотал Максим, слегка пошатываясь, идя по следу своей клиентки, которая наверняка не успела далеко уйти. Этот бой измотал его — оператор надеялся лишь на то, что его конкурент сейчас не в лучшем состоянии и у них будет передышка прежде, чем появится новая порция врагов. Как же тяжело идти, утопая по пояс в снегу, когда каждый шаг дается с трудом.

— Макс!!! — раздался радостный крик Алисы, которая, действительно не смогла уйти далеко, банально увязнув в сугробе. — Ты в порядке! Я так волновалась!!!

— Я же сказал, что справлюсь и нагоню тебя, — самодовольно ухмыльнулся мужчина, с трудом вытаскивая девушку из сугроба и прижимая дрожащее тело к себе. Он не может показать свою слабость, а это значит, что снова придется притворно улыбаться и делать вид, что выход есть. Вот только оператор не был уверен, что его надолго хватит. — Иди сюда.

— Эй, ты чего?

— Ничего, я просто хочу тебя согреть, — расслабленно рассмеялся Максим, повышая температуру своего тела так, чтобы девушка могла почувствовать тепло. После победы над врагом настроение оператора заметно повысилось, причем настолько, что он готов был позаботиться о своей спутнице и потратить немного времени на то, чтобы, просто посидеть с ней на месте и дать ей и себе возможность отдохнуть. К тому же обнимать симпатичную девушку всегда приятно, не только в реальности, но и во сне.

— Как хорошо, — Алиса блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь приятными ощущениями. Сейчас ей казалось, что она, давно превратившаяся в глыбу льда, начинает оттаивать. А сам Макс, виделся ей большим обогревателем, от которого просто невозможно отлипнуть. Эти мысли заставили девушку улыбнуться. Приятное тепло разливалось по телу, а на душе с каждым мгновением становилось спокойней и уютней. У нее давно не было такого ощущения легкости — наверное, с тех самых пор, как мама укачивала её на руках, когда она была совсем малышкой. — Но как это возможно? Ты снова контролируешь сон?

— Я смог повлиять на реальность, так что теперь наши шансы на выживание значительно повысились, но полностью контроль вернуть не получилось, иначе бы мы уже были в реальности. Наш враг очень силен, — Максим тяжело вздохнул, снег вокруг начал таять, превращаясь в лужи, оставаться на месте и дальше было нельзя — это могло стать опасным. — Ну, а теперь идем, нам все еще нужно достичь замка, не забывай, у нас много дел и мы не может тратить его на разговоры.

— Макс, раз уж ты можешь влиять на сон, может, сделаешь мне шубку, а еще шапку и варежки? Ну, пожалуйста! — Алиса умоляюще посмотрела в карие глаза своего спутника и защитника. Этот еще недавно незнакомый человек, за пару часов или дней этого кошмара стал для нее кем-то родным и близким, казалось, что лишь он и способен её понимать.

— Прости, все не так просто, я все ещё не контролирую окружающий мир, а любая попытка вернуть себе управление сном может убить меня, так что нам стоит пытаться сделать это только в крайнем случае. Таком, как был в битве с волком.

— Жаль, — натянуто улыбнулась девушка, нехотя отстраняясь от мужчины. Как же хочется сейчас заплакать, топнуть ножкой и потребовать сделать все, как ей хочется! Вот только, это не та ситуация и не то место — Алиса прекрасно это понимала. Ей придется быть сильной, чтобы выжить в этом негостеприимном мире и помочь своему защитнику, а еще стоит радоваться, что она не одна.

— Не волнуйся, — Максим приподнял лицо девушки за подбородок, заглядывая в её глаза, полные страха и грусти. — Никто не может контролировать чужое сознание вечно, рано или поздно вредитель устанет и тогда, мы воспользуемся этим, чтобы вернуться в реальность. Именно поэтому я экономлю силы, дожидаясь того, момента, когда стану сильнее нашего врага. Да и Таня, судя по всему, пытается починить «согни». Я обещаю, мы выберемся отсюда. Я вытащу тебя любой ценой, так что просто доверься мне.