Несколько минут они рассматривали ее, ориентируясь на местности.

— Мы здесь, — ткнул концом веточки в место, помеченное зеленым цветом, Артем. — Деревня, что мы видим — Липатовка. Та самая, где у нас перевалочная база. Та, из которой мы утром выехали. И та, которую наблюдаем.

— Но этого не может быть, — возразил Витя. — Не могла она за сорок минут отстроиться. И народ непонятно откуда пришел.

— Левее действительно райцентр, — не обратил внимания на замечание Артем. — Новодолгино. Мы туда несколько раз заезжали. По периферийным меркам, вполне приличный городишко. Торфяные разработки, ТЭС, ликеро-водочный завод. Неподалеку озеро Великое. Разводят осетров, карпов и еще что-то. Фабрика по изготовлению консервов. Два санатория. Природа классная, любят местные бонзы из области приезжать.

— То есть там есть связь, — сделал вывод Герман. — Можно позвонить пацанам и домой.

Артем побарабанил пальцами по корпусу бинокля. Глянул на друга.

— Честно говоря, не разглядел я там следов цивилизации. Даже и не узнал сразу райцентр.

— Ближайший город в пятидесяти километрах от леса, — сказал Олег. — Если только туда ехать.

— Никого ничего не смущает? — спросил Витя. — Мы вдруг попадаем в незнакомое место… точнее, в знакомое, но чужое. Не наше. Как это понимать?

Повисла пауза. Парни осмысливали услышанное. Их размышления прервал гул самолета. Над противоположным краем леса довольно низко над землей промелькнула быстрая тень и исчезла за кронами деревьев.

— Хотите шальную идею? — вдруг сказал Витя.

— Ну, давай. Шальную.

— О внезапных провалах во времени слышали? Ни с того ни с сего бах! И в прошлом. Или будущем.

Герман демонстративно принюхался к Вите, скривил губы.

— Либо пиво паленое, либо он в одну харю водку жрал!

Олег усмехнулся, покачал головой.

— И на что, по-твоему, это похоже? На будущее или на прошлое?

— На дерьмо! — рявкнул Герман. — В которое мы точно угодили.

Витя поморщился, отступил от кореша и высказал мнение:

— Судя по унылому виду райцентра и по странной, явно не суперсовременной одежде жителей деревни, мы в прошлом.

— Интересное мнение, — подал наконец голос Артем. — Но мы можем гадать до потери пульса. Надо съездит и выяснить. Только осторожно.

— Острожно! — фыркнул Герман. — Бляха-муха! Осторожно будут ежики сношаться!

Вообще-то после отхода от криминала парни потихоньку позабыли и бандитский сленг. Положение обязывало, с партнерами не будешь ведь на пальцах объясняться. Так что там, дома, они давно перешли на нормальную речь. Но здесь, вдали от цивилизации, вспоминали былое и опять обогащали свою речь яркими эпитетами и сравнениями.

С ностальгией вспоминали старые горячие времена и невольно переходили на «конкретный базар». Атавизм, блин!

— Все, по коням! — скомандовал Олег.

— Да, — подхватил Артем. — Только давайте на всякий случай оружие достанем.

Витя подарил ему тяжелый взгляд и спросил:

— Думаешь, встретим неласковый прием?

— На всякий случай, — улыбнулся краешками губ Артем. — Вспомним былое. Как на стрелки приезжали.

— Увешанные стволами, как новогодние елки, — довольно прогудел Герман.

— Вот именно. А пулемет прикроем тряпочкой. Чтобы не светить раньше времени.

Через пять минут БТР начал осторожно пробираться к выезду из леса. А парни деловито разбирали оружие, осматривали его и загоняли патроны в патронники. Словом, занимались привычным делом.

Дорога шла по самому краю леса, отделенная от поля небольшой посадкой. БТР, получив свободу, споро двигался по грунтовке, приминая траву.

Машина уже миновала посадку и свернула к деревне, когда навстречу выскочили два мотоцикла с колясками. Увидев бронетранспортер, они затормозили, перекрыв тому путь.

— Ух ты, мать твою двадцать! — удивленно присвистнул Герман. — Вот это номер!

Сидевший сзади Виктор привстал, бросил взгляд вперед и усмехнулся:

— Наши коллеги по маскараду?

В мотоциклах сидели немецкие солдаты. Один за рулем, один в коляске. Летняя форма, кителя с расстегнутыми пуговицами у горла, пилотки. Трое вооружены карабинами, у одного — МР-40. Обычные солдаты. Слегка небритые, форма не очень свежая. Сапоги не чищены по крайней мере сутки.

Видимо, встреча вышла обоюдно неожиданной. Мотоциклисты удивленно разглядывали странную машину с опознавательными знаками немецкой армии и не знали, как реагировать на ее присутствие здесь.

Первым пришел в себя Олег. Привычным жестом подкинув в руке пистолет-пулемет, дернул ручку двери.

— Надо поговорить с ними. Заодно выясним, что происходит.

— Думаешь, они тоже приехали поиграть в немцев? — спросил Артем.

— Сейчас выясним.

— Все выходим?

— Останься за пулеметом. Прикрой.

Олег глянул на пацанов, убедился, что они готовы к разговору и к тому, что за ним может последовать, и скомандовал:

— Пошли!

В их команде в случае возникновения нештатной ситуации именно Олег брал руководство на себя. Как наиболее опытный.

Вид трех гестаповцев в униформе и с оружием привел мотоциклистов в замешательство. Они явно чувствовали себя неуверенно. Быстро соскочили на землю и встали по стойке «смирно».

Не успел Олег задать вопрос, как рослый ефрейтор шагнул вперед и четко отрапортовал:

— Господин штурмбанфюрер, докладывает ефрейтор Винтке. Следуем из комендатуры в населенный пункт Ящеево.

Олег с трудом удержался от довольно глупого в данной ситуации вопроса: «Вы кто такие?» Вместо этого спросил:

— Где комендатура?

— В Новодолгино. Там же стоит наша рота.

— Кто кроме вас еще в Новодолгино?

— Охранный батальон майора Рихтера и взвод щуцполицаев.

Парни опешили. Ситуация явно выходила за рамки нормальной. Откуда в райцентре могут быть немецкие подразделения и полицаи, когда после войны прошло почти шестьдесят лет? Что делают в русском лесу мотоциклисты в гитлеровской форме?

Немецким очень прилично владел Олег. Ходил в специализированную школу. Неплохо, хотя и с акцентом, разговаривал Артем. Герман и Виктор знали слов по сто, могли худо-бедно объясниться, но не более того.

Поэтому переговоры вел Олег. Остальные внимали в меру своего знания языка. Однако слова ефрейтора все поняли. Поэтому лица парней понемногу бледнели. Этого просто не могло быть!..

Видя, что гестаповцы молчат, ефрейтор осмелился спросить: