На ужин им подали гаспачо со свежими булочками, запеченного цыпленка и пасту. На десерт были медовые пирожные, свежие фиги и мягкий белый сыр.

Марта и Джордж ушли. Когда Зейн предложил пойти в дом, Лайла с радостью согласилась, все сильнее ощущая, что они остались совершенно одни.

Нервничая, Лайла обходила гостиную, рассматривая картины на стенах. Она остановилась перед красивой акварелью горной дороги, которая заканчивалась у пещеры.

Глубокий голос Зейна вызвал у Лайлы мурашки.

— Эта картина украшала старую виллу. Одна из немногих, оставшихся после войны.

Лайла заставила себя присмотреться к знакомой подписи внизу картины, хотя с Зейном позади нее было сложно сосредоточиться.

— Конечно. Это Себастьян.

— Некоторые пейзажи будут тебе знакомы. — Он указал на берег, а потом на высокую скалу на заднем плане. — Это вид за виллой.

Близость Зейна не давала расслабиться. Поразительно, почему она так нервничает, даже несмотря на то, что они много раз целовались и занимались любовью.

От его теплого дыхания у Лайлы пробежала по спине дрожь.

— Не хочешь выпить?

Когда она обернулась, Зейн был уже у бара с бутылкой бренди в одной руке и с бокалом в другой.

— Нет, спасибо.

Он налил бренди и подошел к дивану:

— Присядь.

Лайла выбрала кресло поближе к огню и, сев, постаралась расслабиться. Она вспыхнула, заметив, что Зейн смотрит на ее декольте, и попыталась отвернуться.

— Почему ты не сказала, что Питере гомосексуалист?

Лайла замерла, услышав вопрос:

— А откуда ты знаешь?

— Мне было интересно, я поискал информацию.

В Лайле стал подниматься гнев. Она знала, что Зейн решает проблемы, связанные с людьми. И если возникал конфликт, то Зейн брал его под свой контроль вместе с группкой охранников, одним из которых был Спирос.

— То есть ты запросил информацию обо мне и об Эване?

В глазах Зейна мелькнуло раздражение.

— Я задал пару вопросов в офисе Амбрози. Девушка из отдела по связям с общественностью… как ее зовут?

— Лиза.

— Точно. Лиза рассказала мне.

Лайла выдохнула. Ну конечно, Лиза. Романтичная девушка выдала все, что знала, думая, что Зейн по-настоящему интересуется Лайлой.

— Я согласилась сопровождать Эвана на несколько мероприятий, чтобы поддержать его статус в фирме.

Зейн остановился рядом с камином, держа бокал с бренди в руке:

— А что насчет его начальника?

Лайла вспомнила, как два года назад Зейн обнаружил ее, отбивающуюся от Бриттена. Она всего лишь задала несколько вопросов о браке, но он ее неверно понял.

— Я думал, ты встречаешься с ними обоими.

— Взбираюсь по карьерной лестнице?

Понятно, почему Зейн игнорировал ее эти два года.

— Вроде того. — Он допил бренди и поставил бокал на каминную полку.

— И после того, как мы занимались любовью и ты узнал, что я не спала ни с Эваном, ни с Бриттеном, ни с Лукасом, почему ты мне не позвонил?

— Я решил, нам нужно время. Кроме того, мне нужно было уехать. В Брум, если быть точным.

Лайла подняла голову, услышав название родного города:

— Проверить жемчужные фермы?

— Нет. Я ездил к твоей матери. Мне нужно было ее разрешение.

Лайла подумала, что Зейн совершил что-то абсолютно старомодное и объявил о своем намерении просить ее руки, но тут же отмела эту идею. Во-первых, он не спрашивал ее саму ни о чем похожем, а с момента их встречи прошло достаточно времени. Во-вторых, он должен не только хотеть ее, но и любить, чтобы делать предложение.

— Разрешение для чего?

— Чтобы выплатить кредит твоей матери.

Романтика тут же вылетела из головы Лайлы. Она вскочила:

— Ты не имеешь права вмешиваться в жизнь моей семьи и предлагать моей матери деньги!

— Соглашение никак не связано с тобой или мной или с нашими отношениями.

— У нас нет отношений, а моя мать не сможет вернуть тебе долг.

— Мне не нужны деньги.

Лайла замерла:

— А что тебе нужно?

— У меня уже это есть. Душевное спокойствие.

— Как с этим связаны деньги для моей матери?

— Теперь тебе не надо беспокоиться о деньгах. Твоя мать очень переживает за тебя. — Зейн достал из кармана чек, который она выписала для мамы, чтобы та оплатила кредит. Чек не был обналичен. Он положил его на стол. — Можешь вернуть его Лукасу.

Лайла вздернула подбородок:

— Это не его деньги. Хотя косвенно он и ты помогли мне заработать их.

— Деньги не от Амбрози, я уверен.

— Нет. Несколько моих картин были проданы. Благодаря истории о моей якобы связи с Лукасом, а потом с тобой, владелец галереи поднял цену, и вот результат. — Лайла помахала чеком.

Зейн взял его, скомкал и бросил в огонь.

— Ты знаешь, о чем я подумал, увидев этот чек? Я думал, что Лукас платит тебе деньги.

— За то, что я его любовница?

— Может, не сейчас, но ты могла бы быть ею.

Лайла села и попыталась успокоиться. Хорошо. Она могла понять мысли Зейна, так как знала его историю. Она знала, что его мать вела роскошную светскую жизнь, но стала наркоманкой, зависевшей от случайных приятелей. Сомнительное существование, и Зейну пришлось с этим мириться, пока ему не исполнилось четырнадцать.

— Но почему ты так думал?

Зейн подошел ближе и запустил пальцы в ее волосы. Она услышала, как упали шпильки, и через мгновение волосы рассыпались по ее плечам.

— Ты прилетела на Мединос на первое свидание с Лукасом. Теперь ты здесь живешь, а Лукас планирует приехать на пару дней без своей будущей невесты.

— Лукас — мой начальник. И точка. Мне нравилось в нем лишь то, что он похож на тебя. — Откровенное заявление удивило Лайлу не меньше, чем Зейна.

— Ты едва меня знала.

— Так бывает.

Зейн поднял ее лицо и теперь пристально смотрел Лайле в глаза:

— И что?

— Влечение. Любовь с первого взгляда.

— И?

— Секс. Как… в романе.

Зейн помрачнел и отпустил Лайлу.

— Опасный и сомнительный роман с человеком младше себя.

— Ну… вроде того.

Зейн отошел от нее и встал за спинку стула.