Так проходит для меня конец ноября – и в этом я вижу куда более приятную альтернативу торговым центрам и онлайн-безумию, которое начинается с «черной пятницы» и продолжается до самого Рождества. Поиски особенного подарка могут быть приятными, если вы в соответствующем расположении духа – в частности, если начали искать рано и не спешите. Однако нескончаемая бомбардировка рекламными предложениями и объявлениями о распродажах может стать источником самого настоящего стресса. Регулярные паузы от походов по супермаркетам и просмотра акций, сыплющихся в почтовый ящик, способны творить чудеса и помочь вам преодолеть предрождественский период с трезвой головой и здоровыми нервами. Забота о собственном спокойствии заключается в отказе от чрезмерной стимуляции – списков дел, рекламных афиш, громкой музыки, ярких огней, токсичных разговоров – и сближении с природой, открытыми пространствами, свежим воздухом, тишиной и покоем. В прохладные солнечные дни идите собирать ягоды и листья разных форм или слушать пение птиц. Пытайтесь найти растения, выглядывающие из трещин в асфальте. Если у вас есть маленький ребенок, научите его делать тиснение восковыми мелками на древесной коре. Покормите птиц.

Для меня постоянно меняющееся небо – мощный источник энергии для души. Для вас же таким источником может стать близость воды или обнаженные ветви деревьев, лишенные листьев. Ищите чудеса природы повсюду и ведите учет своим находкам. Фотографируйте их или зарисовывайте. Возьмите с собой пару образцов домой.

Или же используйте для восстановления слова – пишите о том, как прошел ваш день, сделайте паузу и послушайте вдохновляющий подкаст, или почитайте хорошую книгу, или же от души поболтайте с кем-нибудь.

В Северном полушарии зимы могут быть суровыми. И хотя за последнее столетие в Англии было всего два «по-настоящему снежных» декабря (в 1950 и 1981 годах) и всего десять «белых» праздников Рождества за тот же период, лично у меня Рождество все равно ассоциируется со снегом. На самом же деле в эти короткие дни с хмурыми вечерами куда более частые гости у нас – холодный ветер и дождь.

Многие из нас в это время испытывают подавленность, но особенно тяжко приходится тем, кто страдает сезонным аффективным расстройством (САР). В ходе исследования, проведенного в Британии по заказу канала Weather Channel и агентства маркетинговых исследований YouGov, было обнаружено, что 29 % взрослого населения испытывает те или иные симптомы САР – такие как упадок сил, падение самооценки и тревога, и у 8 % эти симптомы выражены в острой форме. Согласно этому исследованию более половины взрослых британцев признались, что зимой их настроение хуже, чем летом, «подчеркнув тесную взаимосвязь между погодой и душевным благополучием».

В 2016 году было проведено еще одно сенсационное исследование, в результате которого обнаружилось, что светотерапия – либо сама по себе, либо в сочетании с антидепрессантами – не просто эффективна, но гораздо эффективнее одних антидепрессантов. «Эти результаты коренным образом переворачивают все представления о лечении, подчеркивая эффективность соматического лечения депрессии», – сообщает Майкл Терман, профессор кафедры психиатрии Колумбийского университета в Нью-Йорке и президент некоммерческого Центра экологической терапии. «Теперь применение аппарата светотерапии при пробуждении – или же просто прогулка на свежем воздухе в солнечную погоду – может быть рекомендовано пациентам с хронической депрессией, многие из которых способны вылечиться без медикаментозного вмешательства».

Стейси Симпсон страдала от САР с самого начала учебы в Сиракузском университете в северной части штата Нью-Йорк, где с октября по май солнце появляется крайне редко. Она уверена, что темнота, стресс из-за учебы и тоска по дому усугубили симптомы, о которых она говорит как о «чувстве, будто бы над головой повисла туча». «У меня нет сил, нет мотивации, мне все лень, все равно. Нет тех всплесков радости, которые бывают в другие времена года», – описывает свое состояние Стейси.

Праздничный сезон для Стейси – долгожданный повод отвлечься, но частенько она увлекается. И потому к январю, когда они с детьми снова разъезжаются кто куда, ее депрессия накатывает еще сильнее, чем в декабре. Она обнаружила, что самыми эффективными противоядиями для нее являются те самые секретные приемы – больше бывать на улице и делать упражнения. В этом году она записалась сразу на несколько курсов рукоделия, чтобы появилось что-то, чего можно ждать с нетерпением.

Национальная служба здравоохранения Великобритании объявила о том, что серьезные изменения в повседневном поведении – заключающиеся в том, чтобы как можно больше времени проводить при естественном солнечном освещении, регулярно выполнять физические упражнения и контролировать уровень стресса, – способны облегчить симптомы САР. Люди, страдающие этим расстройством, добавляют, что масляная рыба (или пищевые добавки, содержащие кислоты омега-3) также могут творить чудеса. Для индивидуальной консультации не лишним будет обратиться к специалисту по питанию.

Кроме того, полезно бывает просто рассказать о своей проблеме другим людям. «Я живу в Мичигане – третьем по величине штате США, – говорит Бет Кузино, няня и массажист. – Иногда у нас по неделям не бывает солнца, и у меня начинается сезонная депрессия. Очень помогает, когда люди действительно это понимают и не ждут, что я буду ежесекундно радостно подпрыгивать в предвкушении праздника».

С годами я поняла, что простота – ключ к спокойной зиме. Если упростить «снаружи» (то есть пространство, в котором вы вращаетесь, и график), то результатом станет порядок и тишина. Работа же с «внутри» – ощущением присутствия и осознанием себя – обеспечивает глубокое душевное спокойствие.

По возможности скорректируйте форму деятельности и уровень нагрузки, чтобы не сгибаться под тяжестью взятых на себя обязательств в то время, когда вашему организму хочется лишь отдыха и покоя. Если вы работаете по сменному графику или в таком секторе, как розничная торговля и туризм, где с приходом Рождества продажи увеличиваются, – будьте особенно внимательны, планируя паузы, уделите чуть больше времени приготовлению вкусной еды, увлажнению кожи и сну.

Старайтесь не брать на себя чрезмерных обязательств. Не принимайте все приглашения; уделяйте себе несколько вечеров каждую неделю. Если у вас есть дети, подумайте о том, чтобы уменьшить количество их внешкольных занятий по вечерам, и используйте это время, чтобы поделать что-нибудь дома вместе.

Продумывайте все наперед. Ноябрьские и декабрьские выходные и вечера – идеальное время для подготовки к сезону таким образом, чтобы чувствовать радость и внутреннее обогащение, а не стресс и опустошение. Делайте заготовки или бродите по лесу, собирая природные материалы для самодельных декораций.

Включите себя в список людей, которым в это время года необходимо внимание.

Используйте в рождественском адвент-календаре специальные листки для напоминания и разные вкусные штучки, которые поддержат нужный вам уровень внутреннего благополучия в течение сезона (оригинальные идеи – см. на dowhatyouloveforlife.com/course/cc).