Шум боя стих, слышны были только звуки сотен падающих тел, словно дождь. Я открыл глаза. На бледном лице Валиона была счастливая улыбка. Он перевел взгляд на меня.

— У нас получилось! — прохрипел он и рухнул на камни, выскользнув из моих ладоней.

Я обернулся, все кто до последнего момента отбивал атаку летучих мышей уселись на пол и с трудом переводили дыхание. В воздухе не осталось ни одной порхающей тени, а весь пол пещеры был усыпан мертвыми телами. Единицы пытались трепыхаться, но вскоре тоже затихли.

— Акиро, он умирает! — вскрикнул присевший возле мага Эрле.

Свет вокруг жезла стремительно гас, и вскоре мы погрузились в темноту. Я успел сесть возле головы Валиона и положить ему руки на лицо. Он лежал недвижим, ни дыхания, ни пульса я не смог определить. Гудро зажег над ладонью маленькую шаровую молнию, и я заглянул в широко распахнутые глаза мага. Его зрачки медленно расширялись, несмотря на наличие источника света.

— Твою же мать! — только и смог я произнести.

Так, Акиро, только без паники! Две ладони на мертвенно бледное лицо и поток силы направляется напрямую к сердцу. На пределе сил и концентрации я почувствовал, как его сердце шевельнулось, потом ещё. Ну же! Первый полноценный толчок, пауза. Ещё толчок, снова пауза.

Вместе с проходящими сквозь меня потоками энергии я начал отдавать и свой запас. Помогло! Сердечко начало неуверенно, но ровно биться, разгоняя кровь. Надо ещё! Видимо братья увидели, что мне самому уже становится хреново, и начали подпитывать своей энергией, положив руки мне на шею. Дело пошло, сердце билось ровно и уверенно, первый глубокий вдох, потом второй. У нас получилось!

Я продолжал передавать магу потоки силы, оставляя немного себе, чтобы не лечь рядом. Головокружение прекратилось, я начал приходить в норму.

— Акиро, хватит, я в норме! — сказал твердым голосом Валион.

Я открыл глаза и увидел, что его лицо уже вполне нормального цвета, а жезл в его руке освещает пространство вокруг нас также, как раньше. Три взмыленных воительницы с тревогой во взгляде следили за происходящим. Когда я улыбнулся, глядя на них, их лица засветились от счастья и на меня посыпался град воздушных поцелуев. У всех троих был такой страстный взгляд, словно им не терпелось разделить со мной ложе. Пусть даже всем троим одновременно.

Я повернулся к Джерарду, тот смотрел на меня и на девчонок и тихо ржал. Несмотря на то, что кроме меня он был единственным раненым в этом бою. Но у меня на голове лишь несколько дырочек от когтей, а у него изранены все руки. На девушках ни единой царапины, энергетическая броня сработала как надо.

Надо бы встать и идти дальше, но похоже выдохлись все без исключения. Даже впитавший в себя кучу энергии Валион сидел на камнях и не торопился подниматься. С этим надо что-то делать. И тут осенила идея. Пора доставать туз из рукава. Точнее кота из татуировки на запястье. Скрывать свою заначку ценой жизни своих бойцов бессмысленно.

Вывалившийся из моей руки Йоши вызвал у всех бурю эмоций. У девушек удивление быстро сменилось умилением, все потянулись его погладить. Кот округлил удивленные глаза, но позволил всем желающим к нему прикоснуться.

— Ну всё, хватит, девчонки! — сказал я и с трудом выдрал Йоши из их объятий.

Новая волна удивленных возгласов отразилась от стен каверны, когда в спине кота появилась горловина мешка и я начал искать то, что мне нужно. Годны ли в пищу оставшиеся продукты, я испытывать не стал. А вот бутылочка игристого вина от мадам Окадзаки и флакончик с эликсиром силы, самое то.

Я вылил содержимое флакончика в вихрящиеся золотистые потоки «слёз зари», цвет которых тутже изменился на искристо-розовый.

— И что это такое? — первым спросил Джерард. — Выглядит красиво, но немного стрёмно.

— Это наш шанс уйти отсюда живыми, — ответил я и сделал пару глотков. Потом передал бутылку ему. — Ты не представляешь, во что мне обошлось это шикарное залье. Пей и передай дальше.

— Ого! — сказал Джерард и довольно крякнул, отхлебнув из бутыли. — Оно реально очень бодрит! Готов горы свернуть!

Все по очереди приложились к чудо напитку, осталась почти треть. Пустили на второй круг по глотку. Бросать пустую бутыль я не стал, вдруг нам потом предъявят. Зато теперь все были готовы идти дальше.

Отряд бодро оторвал задницы от холодного каменного пола, и мы направились вдоль стены к нужному нам проходу. Тела убитых мышей шевелились и перемещались по полу в разные стороны. Их растаскивали черные жуки размером с молочного поросенка. Нами жуки не интересовались, и на том спасибо.

Когда до двери оставалось шагов тридцать, все услышали непонятный равномерный гул. Я приказал остановиться, пока не поймем, откуда он исходит. Сначала казалось, что он идет со всех сторон и медленно нарастает. Потом эпицентр сместился к верхней части куполообразного потолка, из отверстий в котором вылетали тучи мышей. Теперь оттуда вереницами неслись полуметровые осы и сразу устремились к нам.

— Попробуем ещё раз? — предложил Валион.

— Сначала я поставлю щит, — сказал я и немедленно привел свои слова в исполнение. — Когда они все соберутся вокруг него, запускай свою ауру. Внимание всем, кто может! Дать Валиону столько энергии, сколько необходимо, чтобы мне не пришлось его снова вытаскивать с того света!

Щит справился с задачей, осы сквозь него проникнуть не смогли, но и никак от него не пострадали. Всё пространство вокруг нас заполнилось ядовитыми насекомыми, гул от сотен пар крыльев оглушал.

— А вот теперь пора! На счет три убираю щит! Раз, два…

Не успел я договорить, как вокруг нас образовалась светящаяся золотым сфера. Первые хитиновые тела со стуком посыпались на пол.

— Нате вам! — крикнул светляк и сфера резко расширилась, на пару секунд заполнив собой всё помещение.

Все осы в каверне осыпались на пол. Несколько штук ещё вылетело из потолка, но их быстро усмирили Эрле и Гудро. Сила эликсира и слаженность действий отряда сыграли большую роль. Все были бодры и готовы к новым подвигам. Правда совершать их уже просто не хотелось. Мы быстрым шагом направились к двери. Трупы ос растаскивали всё те же жуки. Идеальные уборщики, пол быстро очищался от сотен дохлых тушек.

Перед тем, как войти в тоннель, я обернулся и осмотрел каверну. Кроме звуков, издаваемых трудягами жуками, ничего подозрительного. Мы вошли в длинный коридор, который плавно уходил влево.

Было тихо, слышен только звук наших шагов по мелким камушкам, устилавшим пол. Изгиб закончился, коридор шёл прямо, насколько хватало света от жезла. Потом впереди появились ступени, по которым мы долго поднимались вверх.

Лестница вывела в широкий тоннель с высоким потолком. Стены переливались голубыми искрами. Влажность зашкаливала, капельки воды стекали со стен и падали с потолка. Я еще подумал, почему вода не стекала по ступенькам, потом заметил, что пол здесь плавно уходит вниз и влага стекает в каменную чашу.

— Что-то стрёмно идти дальше, — сказал Джерард, когда мы подошли к небольшому озеру, к которому привел коридор. — Может поискать другую дорогу?

— Другого выхода из каверны не было, — сухо ответил я, но у самого тоже не было особого желания входить в воду. — Придётся идти здесь.

— Друзья, — вмешался Валион. — Может у кого есть какие-то навыки, чтобы посмотреть, что там под водой?

— Так, все затихли, — сказал я. — Я попробую, давно этого не делал.

Отряд замер, воцарилась звенящая тишина. Я закрыл глаза и постарался представить все окружающее в цвете первой весенней листвы. Стены пещеры и поверхность воды стали яркими нежно-зелёными.

Я проник взглядом под поверхность воды, глубина водоема оказалась неизмеримо больше предполагаемой. Вниз уходил широкий и очень глубокий колодец. Где-то очень глубоко я увидел шевеление бесформенной красной массы. Она приближалась. По мере её приближения, меня начал охватывать ужас. Это красное нечто занимало весь просвет широченного колодца.

Глава 10

Я как завороженный смотрел вниз, красное нечто шевелилось и медленно поднималось. Насколько я помню, в этом медитативном состоянии красным светится всё, что связано с магией, или призванные монстры. Какой вариант передо мной, интересно? А может и то и другое?

— Акиро, что там? — первой не выдержала Марико. — Ты так побледнел!

— Боюсь, что к нам приближается