Вообще-то Белов не устал, но терпеть такое высокомерное к себе отношение было не слишком приятно. Приходилось стоять, перетаптываясь с ноги на ногу, под скрещенными взглядами первых лиц государства и чувствовать себя полным ничтожеством. На что, впрочем, и был рассчитан этот маленький домашний спектакль.

Некоторое время Султанбаев разглядывал его своими непроницаемыми черными глазами, блестящими, как маслины, а потом спросил:

— Скажите, уважаемый, вы уже принимали участие в операциях подобного рода?

— Да, — ответил Белов. И добавил, не моргнув глазом: — Неоднократно.

— Хорошо, — кивнул Султанбаев.

Его соратники глубокомысленно закивали тоже. Все три головы замерли и повернулись к Багиле, выступившей вперед в своем изысканном наряде.

— Сегодня, во время нападения, господин Белов проявил себя с самой лучшей стороны, — сказала она. — С его помощью, — она покосилась на Белова, — мы ликвидировали банду террористов. Наверное, они думали, что в машине ехали вы, господин президент. — Она слегка поклонилась в сторону Султанбаева. — Какое счастье, что это были не вы, Манарбек Султанбаевич.

Белов заметил, что во время этой тирады пергаментное лицо комитетчика напряглось, а потом расслабилось. Словно он опасался услышать нечто неприятное, но под конец успокоился. А вот министр МВД реагировал иначе: слушал речь Багилы с саркастической усмешкой.

Белов подумал, что самое время внести ясность в простое дело, вокруг которого зачем-то было напущено столько тумана.

— Прошу простить, — сказал он, — но я вынужден поправить многоуважаемую госпожу Жунзакову. — Произнося эту фразу, он подумал, что очень быстро обучился восточному искусству льстить собеседникам по поводу и без. — Еще в аэропорту я заметил слежку…

— Это были наши люди из Службы Охраны Президента, — поспешно вставила Багила.

Троица государственных мужей слушала обоих со все возрастающим интересом.

— Плюс неизвестный длинноволосый хиппарь, который следил за сотрудниками СОП, — перебил казашку Белов. — Думаю, он предупредил сообщников, уже находившихся в засаде. Покушения на президента не было. Убить хотели меня.

Похоже, Султанбаев почувствовал себя задетым.

— Почему не меня? — запальчиво спросил он.

— Мне сказал об этом один из террористов, — ответил Белов. — Перед смертью.

Султанбаев недовольно засопел и отвернулся. Вопреки здравому смыслу, ему казалось невероятным, чтобы кто-то хоть в чем-то оказался более важным, чем он сам.

Комитетчик и министр допускали такую возможность.

— Кто его убил? — осведомился Мухамбеков.

— Он умер от потери крови, — сказал Белов.

Как будто кровотечение у бронебойщика началось само собой, а не от пули, перебившей артерию.

— Успел что-нибудь сказать перед смертью? — спросил Шухарбаев, переведя взгляд с Белова на Багилу.

Она кивнула:

— Лейтенант Белов его допрашивал.

— И что?

Глаза всех присутствующих уставились на Белова. Поколебавшись, он покачал головой:

— Ничего конкретного. Так, бессвязный бред.

Шухарбаев откинулся на спинку кресла. Мухамбеков досадливо крякнул. Султанбаев поморщился.

— Вы его плохо допрашивали.

— Господин Белов угрожал выколоть ему глаза, — доложила Багила.

— И это не принесло результата? — удивился Султанбаев.

— Парень чувствовал приближение смерти, — пояснил Белов. — И ему было уже все равно, слепым он умрет или зрячим. Было бы неплохо выяснить его личность.

— Мы работаем над этим, — сказал министр МВД.

— Мы тоже, — вставил Председатель Комитета Нацбезопасности.

— А что намереваетесь предпринять лично вы? — спросил Султанбаев, глядя на стоящего Белова.

— Буду думать, господин президент.

Ответ Султанбаеву не понравился.

— Не думать нужно, а действовать, — веско произнес он. — Действовать, действовать и еще раз действовать! — Его взгляд опустился на наручные часы. — Времени у нас совсем мало. Каких-то девяносто с лишним часов. Мы должны срочно отыскать этих мерзавцев.

— Мне понадобится оружие, — сказал Белов.

Султанбаев вопросительно посмотрел на министра МВД. Тот кивнул и посмотрел на Багилу. Она тоже кивнула и обратилась к Белову:

— Оружие будет.

— Это все? — спросил Султанбаев.

— Пока все, господин президент.

Покряхтывая, Султанбаев встал. Его соратники поторопились тоже принять вертикальное положение.

— Все силы Комитета и Министерства внутренних дел в вашем распоряжении, — произнес Султанбаев, уставившись на Белова. — Своей властью я наделяю вас чрезвычайными полномочиями, господин Белов. Оружие вам выделят. Помощники нужны?

— Я…

Белов приготовился сказать, что привык работать не один, но не успел. Президент Казахстана, привыкший, что он все и всегда знает лучше других, ткнул пальцем в Багилу.

— Госпожа Жунзакова передается в ваше полное распоряжение.

Рот Белова беззвучно открылся и закрылся.

— Благодарю за доверие, — воскликнула Багила.

Султанбаев не обратил на нее внимания, глядя Белову в глаза.

— Принимайте все необходимые меры, считайте, что у вас в кармане ордер на любые аресты, обыски и допросы. Понадобится применять оружие, применяйте. — Он взмахнул сжатым кулаком. — Патронов не жалейте и врагов казахского народа не жалейте тоже. В случае успеха никто не потребует у вас отчитываться за свои действия.

— А в случае неудачи? — тихо спросил Белов.

— Неудача исключается, — отрезал Султанбаев, отвернулся и направился к выходу.

Ни он, ни его сопровождающие не сочли нужным попрощаться. Но Белов нахмурился не поэтому. Он вдруг понял, что чувствовали бегущие в атаку солдаты, позади которых выставлялись отряды заграждения.

— По-моему, ты мне не доверяешь, — сказала Багила, когда завтрак подошел к концу.

Угощали их в подземной столовой, угощали как самых дорогих гостей. Выставляя на стол то свежие лепешки, то горячие казахские пончики бурсаки, официант низко кланялся и произносил: «Ауыз тию». Оказалось, это просьба отведать угощение — классическая просьба не обидеть хозяина дома отказом разделить с ним трапезу. А когда Белов пытался отказаться надкусить каждую из традиционных семи лепешек «жети нан», Багила погрозила ему замаслившимся пальчиком:

— Завтрака не оставляй, а ужина не жди, так говорят в народе. Ешь, Олег, ешь. Тебе теперь много сил понадобится.