— Ничего, лиха беда начало, а там пойдёт, — успокоила я своего гостя, который было уже вновь, как заботливая мамаша, вскинулся на первую неудачу своего неумелого ещё «дитяти».

И действительно, с нашей помощью через минуту-другую щенок, правда, всё ещё неуклюже, но зато очень активно лакал молоко. Его тяжёлая большая голова раскачивалась, вздрагивала, было видно, что процесс лакания даётся найдёнышу с усилием. Но он трудился, и вскоре пол вокруг него и миски был добросовестно забрызган молоком, а белая мокрая щенячья мордочка красноречиво свидетельствовала о явных достижениях своего маленького хозяина. Я обтёрла ему нос, бороду, грудь и передние лапы, на что последовали горячие щенячьи возражении. Потом найдёныш озабоченно затопал от нас в сторону и, присев, сделал полагающуюся по всем правилам лужу.

Кто-то виновато ахнул, готовый подскочить к щенку. Но я удержала его за руку.

— Он всё сделал правильно. Не пугайте его. А ходить в туалет куда надо, он ещё научится.

Я подтёрла лужицу, мы соорудили щенку нечто вроде уютного гнёздышка, и он, сытый и согревшийся, вскоре уже спал, растянувшись, подрагивая во сне лапами и временами коротко повизгивая.

Тем временем Кто-то, явно проголодавшись, с аппетитом уплетал содержимое поставленных перед ним тарелок, почти не отрывая взгляда от своего подопечного.

— Где Вы отыскали такое чудо? — шепотом спросила я.

— А? В капусте…

— ?!

— Шучу. Но отчасти. В зарослях около забора. Слышу, звуки какие-то странные. Вроде как кто скулит, пыхтит, сопит. Вначале не мог понять, где. Потом, поискав в самой глубине травы, там у Вас ещё орешник растёт, смотрю: копошится. Сперва через траву даже не понял, кто. Потом присмотрелся: щенок. Не оставишь ведь, правда? Вот и взял… — добавил Кто-то извиняющимся голосом.

— Может, хозяина поискать? А вдруг потерялся?

— Не-е-е… Потеряться не мог. Его, верно, специально подбросили, думали, подберут, пожалеют. Я его с собой возьму, домой. Раз нашёл, значит, так тому и быть… Куда такого махонького денешь? А потом… — Кто-то помолчал, а затем грустно добавил: — У меня в детстве почти такой же был. Недолго, правда. Мать не захотела. Отдали. — Он вздохнул. — Так-то вот… А теперь будто он ко мне вернулся. Понимаете?

Я молча кивнула.

— Или, быть может, я — к нему… — добавил мой гость.

Он замолчал, погрузившись то ли в воспоминания, то ли в раздумья. Молчала и я. Чай уже был выпит. Обед закончился.

— Спасибо за угощение. Всё было очень вкусно, — поблагодарил меня Кто-то, поднимаясь из-за стола и продолжая то и дело поглядывать на своё спящее сокровище.

— На здоровье, — отозвалась я. — Кстати, а как насчёт моей загадки? Разгадали?

— Да как-то не успел. Не получилось… — смущённо улыбнулся Кто-то.

— А, по-моему, даже очень получилось! — улыбнулась я ему в ответ.

— То есть? Что Вы имеете в виду?

Я кивнула в сторону щенка.

— Что-то не понял…

Я тихо рассмеялась, видя его растерянное выражение лица.

— Нет, конечно, я не его имела в виду в загадке своей. Но Ваш найдёныш — прямой намёк на нашего таинственного «третьего»…

Кто-то приблизился к спящему щенку, присел над ним, хотел было погладить его, но удержался, видимо, боясь побеспокоить, затем поднялся, почесал себя за ухом и, посмотрев на меня слегка прищурившись, будто собираясь с мыслями, сказал:

— А знаете что?.. Я, кажется, только что отгадал Вашу загадку…

(Мой дорогой читатель, прежде чем мы услышим ответ, не знаю, верный или нет, так и хочется спросить Вас: ну как, а Вам удалось отгадать?!)

…— Так Вы думаете, это именно Любовь?

— Уверен. А что ещё? Смотрите: без рук, без ног, а по свету бродит, без языка, а с каждым говорит, облика зримого не имеет, а всем виден, руками загребущими его не удержишь (вот уж точно!), а как отпускать станешь, так всегда при тебе и окажется… К тому же без солнца жизнь человека освещает да теплом его согревает… Я вот этот комочек — мокрый, дрожащий — как только в руки взял — и всё, как прирос к нему. Вот смотрю на него, и Душу он мне согревает, и светло-то как-то на Душе, хорошо! И понять не могу, почему и как так вот сразу… и где оно… то самое… что греет и светит? Да только чувствую: правильно я сделал. А почему чувствую? Да потому что на Душе праздник. Потому что смысл чувствую. Свет внутри. — Кто-то помолчал, справляясь с охватившим его волнением. — И ещё вот что. Я ему, кутёнку этому, и заботу, и что другое готов отдать, а понимаю, что отдавая, я ПОЛУЧАЮ! Получаю во сто крат больше, чем отдаю! Понимаете? И выходит: это я не щенку, понимаете, это я себе хорошо сделал, что его взял, Душе своей!

— Понимаю. Вот он, наш «третий» и есть. СВЕТ ЛЮБВИ. И правильно Вы почувствовали: отдавая любовь, Вы её — не от кого-то (!), а самим собою — обратно получаете, во сто крат большую. А почему? Да потому что Вы любовь и не теряли. Она ведь всегда при Вас, внутри. И чем больше Вы её в этот мир отдаёте, тем больше внутри Вас её и становится. ПРОБУЖДАЕТСЯ. Понимаете? Только отдавать её надо, как Вы сегодня: о себе забыв, а вернее, не о себе, а о своём Эгоизме — прямом антиподе Любви. А если бы Вы о нём помнили и стояли да думали: зачем мне (а на самом деле Вашему Эгоизму, и это не Вы, а Эгоизм бы за Вас думал) эта хвостатая головная боль, то не знаю, чей верх был бы: Ваш или Вашего Эгоизма. Могло статься, что он бы Вас уговорил в это дело не соваться, мол, кто-нибудь и без Вас щенка бы у себя или где ещё пристроил.

— Да что Вы такое говорите?! Хотя… — Кто-то озабочено покачал головой. — Эгоизм — тот ещё фрукт. С ним ухо востро держать надо. Но в случае с этим «хвостиком» я даже и не думал ничего такого. Я вообще не успел подумать. Вот просто увидел — и взял! И всё.

— Прям, как ребёнок, честное слово!

— А что, это плохо?

— Наоборот. Помните наш утренний разговор? Мы говорили о детстве и о том, что в детстве человек — без взрослых условностей и множества ложных ограничений — живой, настоящий, что в детстве человек САМИМ СОБОЮ бывает, потому что Душой своей детской — НЕЗАШЛАКОВАННОЙ — всё по-настоящему чувствует.

Через несколько