Придворный экстрасенс, Нэргы Патыркын, также просмотрел скабрезный ролик. После этого, якутский шаман резво побежал в свою юрту под голубой елью и два часа камлал, взывая к откровенности северных духов. Однако духи, видимо, были не в духе и ничего путного шаману не сообщили. Или сами не знали.

В отчаянии обратились к знаменитым экстрасенсам – Анатолию Провиденцеву и обоим Талабаевым.

– Что, если это групповой гипноз и никакой бабы вовсе не было? – спросил Провиденцева генерал Жбанков.

Экстрасенс сразу отверг гипнотическую версию и попросил триста евро за консультацию. Ему отказали.

Талабаевы поступили мудрее. За свои кровные они купили географическую карту, размером в половину футбольного поля и босая Тамара бродила по ней, изображая лозоходца. Лозой служила никелированная трубка, выгнутая её мужем из телевизионной антенны.

Оба-двое в Крыму! – наконец, сказала Тамара, направляясь пешком по синей глади Каспийского моря к морю Чёрному.

Им заплатили по тарифам о предсказании судьбы на картах таро.

В Кремль позвонил президент Соединённых Штатов. Он сердечно поздравил Россию с выдающимися достижениями в космосе и пожелал астронавтам крепкого здоровья, а для miss Poteriaeva, персонально, ещё и успехов в личной жизни. Наш президент дипломатично проглотил пилюлю и сухо поблагодарил американского коллегу.

На космодроме и в «Аэлите» проверили видеозаписи с камер наблюдения. Земной след Потеряевой обрывался за железными воротами космического городка. Уходя, Виктория обернулась и нагло выставила в объектив камеры средний палец. Вместе с ней бесследно исчез и космонавт номер два, Михаил Семухин.

В ЦУПе не могли установить связь с космическим поездом, который мчался к Марсу, беспорядочно кувыркаясь в пространстве. Удалось склеить короткое сообщение из обрывков фраз: «Все живы! Корабль вращается. Вышла из строя гиро… Устраняем неисправность».

Оставалось только ждать.

В конце концов, чету Семухиных обнаружили в Москве, на съёмной квартире. Виктория была немного беременна. Просмотрев скандальное видео, глава семьи вошёл в раж и обвинил жену во всех смертных грехах. Однако благоверная легко оправдалась, предъявив мужу заметную родинку на левой ягодице. На видео этой родинки не было. Мир в семье был восстановлен.

В конце концов, советник президента сделал заявление, что госпожа Потеряева находится дома, в добром здравии, и готовится стать матерью. А всё происшедшее является ничем иным, как первоапрельской шуткой. Зловредные газетчики ехидно напомнили пресс-секретарю, что сегодня отнюдь не первое апреля.

– Согласно теории относительности, – сказал сквозь усы невозмутимый Жеков, – время на Земле и на космическом корабле проистекает по-разному. Так что, все вопросы – к Эйнштейну.

Короткое интервью с Потеряевой промелькнуло на всех каналах.

– Вы это, или не вы? – спрашивал Викторию корреспондент.

– Я – это я, – ответила женщина и ткнула себя пальцем в набухшую грудь.

Тем временем, на космическом корабле экипаж заменил неисправные блоки и затормозил вращение станции. Потом в работу включилась автоматика и звезды в иллюминаторах остановились. Голубой овал Земли сильно уменьшился в размерах и уже не занимал всё поле обзора.

Сразу прорвался голос Земли:

– Молодцы, парни! Поздравляю! – кричал из ЦУПа Бакланов. – Мы тут здорово переволновались за вас. Как ваше самочувствие?

– Самочувствие отличное, – спокойно ответил Найдёнов. – Неполадки со стабилизацией устранили, оборудование работает нормально. Включаем телеметрию, будем определяться с местом.

– Владислав Иванович, на последнем теле-мосту у вас на корабле засветилась женщина. Как это?

– Грех смеяться над больными людьми, – рассмеялся командир. – У нас тут мужской монастырь и строгий обет воздержания.

– Ладно-ладно, шучу, – сказал Бакланов. – Генерал Леонтьев объявляет вам благодарность, а Плотникову – персонально! Отдыхайте и – до связи!

Штурман Плотников колдовал у навигационного компьютера.

– Хорошо, что ещё не придумали четвёртое измерение, – ворчал Николай. – Нам, можно сказать, здорово повезло. Если бы станция не вращалась, нас утащило бы гораздо дальше от курса. Сейчас «Россия» почти там, где надо.

– Тебе за это горячая благодарность от генерала.

– Давай её сюда, пока не остыла!

– Возьми с полочки конфету и скушай…

Спустя полгода, когда космонавты порядком устали от монотонного быта, Николай сознался в розыгрыше и показал друзьям своё видео с русалкой.

– Есть в кино киноляп, – сказал Найдёнов. – Здесь вот, у Потеряевой имеется прелестная родинка…

Через три месяца Виктория Семухина родила крепкого мальчика. Ему дали хорошее имя – Ариэль.

Космический поезд «Россия» одолел треть пути к Марсу и сделал первую корректировку орбиты.

В этот же день страна в очередной раз оказала доверие старому президенту, выбрав его в новые. Кроме него в лидеры метили ещё шесть персон разного достоинства, но по неясным причинам они сняли свои претензии за неделю до выборов.

Лояльная оппозиция поздравила президента с победой и льстиво предложила свои услуги в дальнейшем сотрудничестве на благо народа. Думцы всех палат начали свою деятельность с увеличения собственной зарплаты и принялись закупать шведскую мебель для своих кабинетов.

Старики, забывшие про индексацию пенсий, получили единовременное пособие, которое отложили на собственные похороны. Умереть стало легко и просто, а лечиться и умереть – весьма дорого.

Несистемной оппозиции перекрыли все возможности устраивать митинги и собирать недовольных на улицах и площадях. В Москве и Петербурге запретили любые народные сходы, связанные с критикой существующей власти. Опальная партия «Парнас» попыталась организовать собрание в защиту иглокожих черепах, но и там омоновцы выхватили из толпы инициаторов и упрятали их в автозаки. Защитники иглокожих получили реальные сроки – от двух, до четырёх лет. Количество политических заключённых в стране стало быстро увеличиваться и правительство стало подумывать о реанимации заброшенных лагерей в районах Певека, Магадана и Зелёного Мыса. Философ и душевед Михаил Веллер открыл новый пенитенциарный закон – число политзаключенных в стране удваивается ежегодно.