Несколько лет назад компания I-Tech представила клавиатуру, которая представляла собой всего лишь лазерную проекцию на крышке письменного стола. Вдумайтесь, это была виртуальная, полностью дематериализованная клавиатура. Ее как бы нет – но она есть! Я видел прототип небольшого прибора, при создании которого конструкторская мысль зашла еще дальше: он похож на ручку с лазерным проектором со стеклянной кнопкой на конце. Продолговатый корпус делится на три части. Конец каждой части можно отвести в сторону, получится маленький треножник. Прибор нужно установить на стол и включить, и тогда он начинает проецировать на крышку стола клавиатуру, а на стене в то же самое время появляется проекция монитора. Эта «ручка» на самом деле компьютер – дематериализованный, виртуализированный и мобильный. (Кстати, это еще и телефон.)

Мы находим способы «отцепиться» от всего, что заставляет находиться на одном месте. Это позволяет пользоваться преимуществом свободы от рабочего места, что раньше было недоступно. То же самое можно сказать и о развлечениях, шопинге, и о многих других вещах, ради которых раньше приходилось отправляться в какое-то конкретное место.

Информация и мультимедиа, как и мы, получили свободу. То, что раньше не могло выходить за пределы одного накопителя, хранилища или в крайнем случае одной сети, теперь в буквальном смысле витает в воздухе вокруг нас все время, двадцать четыре часа в сутки. Для того чтобы получить доступ к этим данным, достаточно иметь в руке (или даже в ухе) прибор, подключенный к беспроводной сети.

Вы едете по дороге и видите, что на приборной панели зажегся синий сигнализатор: в одной из шин понизилось давление. Едете дальше, и тут просыпается навигатор: «Шиномонтаж в пяти километрах – покиньте автомагистраль на следующем съезде».

Откуда автомобилю все это знать? Он оснащен неким подобием искусственного интеллекта. Шины оснащены датчиками, а сам автомобиль – локальной сетью (кстати, это имеет отношение к тенденции № 5). Он также знает, что в баке скоро кончится бензин, и может привезти вас на автозаправочную станцию с наиболее выгодными ценами.

В восьмидесятых и девяностых, когда технологии, основанные на применении микропроцессоров, стали более доступными, перед нашими глазами развернулся целый парад товаров, проявляющих признаки интеллекта. Самоочищающиеся духовки, датчики движения, включающие освещение в подъездах, и так далее. Но это были еще, так сказать, цветочки.

Применение микропроцессоров позволяет оснащать подобием интеллекта практически любой продукт. Не только шины, но и сама дорога понемногу приобретает признаки разумного робота. Когда я заезжаю на стоянку, автоматический информатор сообщает, что свободные места есть на третьем уровне, во втором ряду.

У нас уже есть возможность использовать в строительстве «умный» бетон и «разумную» сталь – даже к ним уже прикручены датчики. Кстати, технология создания умных дорог тоже уже на подходе. Попытайтесь представить себе дорогу, предупреждающую о том, что впереди выбоина или расширяющийся пролом. Как же этого можно добиться? Просто: использовать «умный» асфальт. Есть же разновидность бетона, который в состоянии предупредить строителей о том, что мост нужно ремонтировать!

В начале двадцать первого века индустрия звукозаписи была потрясена и практически опрокинута волнами, которые генерировала небольшая компания, названная в честь восемнадцатилетнего студента из Бостона. Легендарный Napster основал Шон Фэннинг по кличке Нэпстер (что означает на американском сленге «чернокожий бездельник». – Прим. переводчика). Вместе с теми, кто пошел вслед за ним, то есть сервисами вроде Grokster, Kazaa и другими, Napster стоял у истоков новой формы распространения музыкального материала. Вместо того чтобы хранить файлы в одном центральном хранилище и давать пользователям доступ к нему, Шон Фэннинг пошел по пути так называемого совместного использования файлов (file sharing).

Представители студий звукозаписи готовы были отдать все, что угодно, чтобы уничтожить новый сервис. Однако их ждало разочарование: как бы они ни старались, его местонахождение обнаружить не удавалось. Дело было в том, что никакой конкретной физической точки, никакого центрального сервера никогда и не было.

В руках заправил звукозаписывающей индустрии находились огромные денежные средства; власть и судебная система были на их стороне, а у сервисов вроде Napster и Grokster была сеть. И она перетянула все остальное.

По мере того как сетевые технологии набирают обороты, скорость передачи данных увеличивается, а сложность доступа, наоборот, уменьшается, общество находит все новые и новые возможности их применения. Уже сейчас сети служат не только для передачи речи (телефон), мультимедийных данных и текста (электронная почта и мессенджеры), но и для видео, даже трехмерного. Ускорение внедрения сетей сулит неожиданные возможности, порой абсолютно фантастические. Об этом мы поговорим в дальнейшем.

В двадцатом веке все средства массовой информации были, если так можно выразиться, статичными, до той поры, пока не появилась Всемирная паутина. Всеобщая компьютерная сеть была и остается динамичной – в ней существуют гиперссылки, позволяющие незамедлительно перейти на другую страницу и увидеть что-то еще.

Представьте себе, что вы смотрите футбол по телевизору. Игра очень интересная, но вам не нравится угол, с которого ведется трансляция. Разве не здорово было бы иметь возможность выйти на поле, перебежать на другую сторону и посмотреть игру под другим углом?

Это невозможно, скажете вы – и ошибетесь. Об интерактивном телевидении разговоры идут уже многие годы. Создание интернет-телевидения (IPTV) стало их логическим завершением. С ним вы можете быть не просто пассивным наблюдателем, но и активным участником.

В какую область мы бы ни заглянули, уровень интерактивности повышается повсеместно. Именно поэтому сайты вроде Facebook, YouTube и Twitter так популярны: они позволяют пользователям принимать участие в создании контента. Чем больше вы можете сделать самостоятельно, тем более увлекательным делается для вас участие.

Уровень интерактивности повышается от года к году. Завтра возможностей будет больше, чем сегодня. И дело не ограничивается телевидением и компьютерными играми. Интерактивные технологии воздействуют на традиционные принципы политики и демократии, маркетинга, рекламы. В прошлом реклама была продуктом, подразумевающим пассивное восприятие: вы лишь могли смотреть рекламные ролики по телевизору и читать то, что написано в объявлениях, напечатанных в газетах, журналах и на развешанных по городу щитах. Сегодня, когда вы видите рекламный баннер в Сети, вы можете нажать на него – и это принципиально иной подход.

Глобализация для мира дело не новое. Кое-какие ее признаки известны людям с давних времен: торговые пути, почта, телеграф. Современная эпоха глобализации началась с изобретением радио, для которого не требовались дороги и провода. Волны передаются прямо по воздуху – иными словами, радио дематериализовано и виртуализировано. Но глобализация привлекла всеобщее внимание и стала истинной движущей силой только с появлением высокоскоростных сетей и широкополосного доступа к Интернету.