- Это произошло случайно, - прошептала в ответ. - Капюшон упал с головы, но я тут же вновь надела его.

- И тем не менее, тебя увидели… И мне с-с-сегодня предложили за тебя вес-с-сьма крупную с-с-сумму денег. Мой доход за нес-с-сколько лет. Поверь, это весьма внушительный капитал.

Испуганно замерла, даже забыв, как дышать. В голове промелькнула мысль: «Неужели продал?». Арлен, конечно, был строгим и иногда весьма жестоким, но его я, по крайней мере, знала…

- Я отказалс-с-ся, но это было непрос-с-сто. Тот, кто хочет тебя заполучить, так прос-с-сто не отступится. Ты создала немало проблем. Запомни, выполняй мои приказы неукос-с-снительно, иначе, с-с-ситуация может повернуться так, что я буду не в с-с-силах дать тебе защиту. Поняла?

- Да, - прошептала в ответ.

- Тогда иди. Завтра будет трудный день.

Я поднялась и быстро покинула апартаменты Арлена. Взволнованный Раффин ждал у дверей. Заметив меня, он скользнул ко мне, потом окинув взглядом, сказал:

- Это нужно показать Гардену.

И тут я увидела на руке наливающийся синевой отпечаток мужских пальцев…

***

- Чем ты так разгневала хозяина? – поинтересовался Раффин, когда мы покинули больничное крыло. - В чем твоя вина?

- Это просто случайное стечение обстоятельств, - неохотно ответила я, не желая вдаваться в подробности нашего с Арленом разговора. Сегодня этот наг до безумия напугал меня, но не своей неудержимой яростью и несдержанностью, а тем, что я стала желанным «товаром» для того нага из лифта. Интересно сколько еще гадов захочет меня перекупить? Ведь однажды Арлену могут сделать предложение, от которого он не сможет отказаться.

- Давно я не видел хозяина в такой ярос-с-сти, - наг покачал головой. - Не зли его больше, иначе в с-с-следующий раз последствия могут оказаться куда тяжелее. Кстати, что сказал Гарден по поводу руки?

- Благодаря тому, что моя ДНК претерпела изменения, у меня повысилась скорость регенерации, и к утру от синяков не останется и следа. Кстати, Раффин, скажи, а зачем мне нужен плащ? – решила я поинтересоваться у своего сопровождающего. – Ведь все равно во время боя меня может рассмотреть любой желающий.

- Дело в вос-с-сприятии. На арене находятся воительницы, с-с-собственость Арлена, а вне ее, каждая из вас с-с-самочка, которая может привлечь внимание с-с-самца. Знаешь, наги любят получать желаемое. По с-с-своей натуре мы весьма упертые и так просто не отступаем. Арлен не хочет лишних проблем, поэтому…, - Раффин замолчал на полуслове и чуть нагнувшись, вкрадчиво спросил. - Только не говори, что ты уже привлекла какого-то с-с-самца?

В ответ я просто вздохнула.

Змей виртуозно выругался, прошипев что-то про похотливых клиентов, и уточнил:

- А ты знаешь, кто это был?

- Нет, - покачала головой.

- Арлен не говорил его имя?

- Нет.

- Не переживай, хозяин тебя в обиду не даст, - успокоил меня Раффин и я, если честно, очень надеялась, что так и будет.

… Ночь прошла весьма беспокойно. Тревожные мысли не давали покоя, и я долго не могла уснуть, размышляя о своей жизни, которая мне больше не принадлежала. Очевидного отрицать было нельзя - Арлен, на данный момент являлся не только моим хозяином, но и защитником. Но вот сколько продлится его покровительство? Ответ был очевиден - ровно до тех пор, пока я приношу ему доход. А значит…, чтобы задержаться в игорном городке как можно дольше мне надо очень стараться, быть послушной и эффектно выглядеть на арене. Ведь чем выше ставки, тем дороже стоит моя жизнь, именно так и получалось. Загадывать что будет в ближайшем будущем, смысла не имело, потому что теперь я сама себе не принадлежала, и просто оставалось надеяться только на удачный расклад.

Проснулась я довольно поздно. К моему удивлению, на столе уже стоял поднос с прозрачными контейнерами наполненной едой, а на стуле висел чехол с одеждой. Видимо, Раффин или Мунира решили мне дать отдохнуть перед выступлением и поэтому не разбудили.

Приняв душ и плотно позавтракав, я достала из чехла свой новый костюм, чтобы разглядеть его как следует. В глаза сразу бросился красивый изумрудный цвет ткани, весьма приятной на ощупь. Материал был блестящим, нежным и очень необычным. Нечто подобного я никогда не видела. В комплекте шла полупрозрачная легкая кофточка с эластичным топом и узких штанов до колена. Примерив вещи, поняла, что чувствую в них себя удобно, что немало значило для меня. Время до вечера пролетело незаметно.

Когда солнце начало медленно опускаться, я поняла, что за мной скоро придут. Поэтому решила заняться макияжем и прической.  На это ушло немало времени, ведь мне хотелось, чтобы все было идеально.

О том, что у меня все получилось, я поняла, когда увидела восхищенный взгляд Раффина, который к моему удивлению сегодня пришел за мной в своем человеческом облике. Это было весьма неожиданно, и я даже растерялась. Тем временем наг довольно цокнул:

- Красавица. Хозяину понравится. Он как раз послал за тобой. Арлен желает тебя видеть.

- Зачем? – перепугалась я.- Что-то случилось?

Вчерашний наш разговор я не забыла, да и страх никуда не прошел, просто пришло осознание того, что мне есть чего бояться, кроме пятнистого собственника.

- Не знаю, - Раффин пожал плечами. – Идем, сейчас все узнаешь. Только накинь плащ.

Я послушно завернулась в шелковую ткань и с большой неохотой отправилась к своему хозяину. Сердце тревожно билось, и почему-то мне казалось, что сейчас произойдёт нечто страшное. Ноги перестали слушаться, и в какой-то момент я просто остановилась и прислонилась к стене.

- Эй, - Раффин подлетел ко мне. - Ты заболела? Отвести тебя к доктору Гардену?

- Нет, - покачала головой. - Не хочу идти к Арлену.

- Почему? Боишься?

- Боюсь, - призналась в ответ. - Боюсь, что он меня кому-нибудь продал.

Раффин чуть прищурился и громко рассмеялся.

- Не переживай. По этому вопросу надо меньше всего волноваться. На тебя сегодня столько ставок, что хозяин просто озолотится. Арлен никогда не выпустит такое сокровище, как ты, из своих цепких лап. Скорее всего, он хочет дать тебе инструкции перед боем, поэтому и вызвал.

- Правда? – я изумленно посмотрела на нага.

- Прекрати трястись, а то опять его разозлишь своим страхом, - предупредил змей.

- Постараюсь, - кивнула в ответ, понимая, что Раффин прав.

- Вот и замечательно, а сейчас идем. Не будем задерживаться.

- Спасибо, тебе за поддержку, - поблагодарила я нага.

Тот задумчиво посмотрел на меня, но промолчал. О чем думал Раффин было непонятно.

Арлена, кстати, в человеческом облике, я застала в компании нескольких красивых девушек в полупрозрачных одеяниях, которые развлекали змея своими танцами. Длинноволосые красавицы плавно извивались в такт музыке и призывно улыбались, и каждая старалась коснуться его. Я с удивлением для себя поняла, что они его не только не боятся, но и жаждут внимания. Это было так странно. Замерев у входа, я просто наблюдала за всем происходящим, не понимая, как себя вести. Если честно, мне показалось, что я вижу кусочек чужой личной жизни, непредназначенный для моих глаз.