Я внимательно слушала Арлена, ведь сейчас он невольно делился со мной кусочком своей жизни, хотя откровенность ему была несвойственна.

- А что ты скажешь об этой стихии? - наг внимательно уставился на меня. И сейчас, казалось, что в его темных глазах играет янтарное пламя.

- Огонь прекрасен, а еще он свободный и никому не подчиняется, и только сам решает кого и как одарить своим теплом, - я ответила честно то, что думаю.

- Ты так говоришь, будто он живой, - задумчиво произнес наг.

- А разве это не так? Пламя разгорается из маленькой искры и может даровать желанное тепло или принести много горя, ведь огненная стихия самая жестокая и беспощадная. Она может уничтожить все живое на своем пути, оставив лишь черное бездыханное пепелище.

- Ты весьма интересная собеседница, - Арлен поднял бокал. - У тебя необычная логика. Люблю умных с-с-самочек, но к с-с-сожалению это такая редкость. Ты действительно уникальный экземпляр.

Он пригубил вино и уточнил:

- А ты почему не пьешь?

Я сделала глоток, потом еще один и почувствовала прекрасное сладкое незнакомое послевкусие.

- Нравится?

- Да, - не стала скрывать я очевидного. - Очень достойный напиток.

- Мне тоже так кажется, - задумчиво произнес Арлен и вновь уставился на огонь. В комнате наступило молчание, которое нарушал лишь треск поленьев. Тревожить нага я не осмелилась, поэтому просто тихонечко сидела рядом и наслаждалась теплом и вкусным вином.

- Сегодня ко мне вновь приходил Андор и просил тебя продать, - от этих слов я вздрогнула и напряглась как струна. – Ты знаешь, кто это?

- Мне Раффин немного о нем рассказал. Он очень богатый наг, наследник рода, что ли...

- Он не просто богат. В его силах сделать так, что мой игорный городок лишится всех продуктовых поставок и я буду разорён. Андор привык получать желаемое, но ты моя собственность, и забрать тебя насильно он не может. Это против наших законов. Но он не оставит попыток заполучить тебя.

Я смотрела на нага, ожидая его решения. А оно уже явно было принято.

- Но ты моя Алекс-с-сандрит, и я тебя не отдам.

Эти слова немного успокоили меня. По крайней мере, я останусь в игорном городке, и сейчас это было чудесной новостью.

-Но на арену ты больше выходить не будешь, - внезапно заявил Арлен, и прежде чем я успела что-то спросить, пояснил. - Ты слишком яркая, и привлекла к себе много внимания. Ставки на других девушек стали падать, гости требуют бои с тобой чуть ли не ежедневно… Мне это не выгодно. Поэтому теперь ты будешь выступать с танцовщицами и развлекать гостей по вечерам.

- Танцовщица? – растерялась я. – Но я не умею…

- С тобой несколько дней позанимаются, и уверен, ты справишься. А теперь иди…

Я встала, растерянно посмотрела на нага, который вновь зажмурился, и поспешила к выходу.

- Алекс-с-сандрит, - внезапно остановил меня Арлен.

Я обернулась и услышала:

- На комоде для тебя подарок. Возьми.

И действительно я увидела небольшую плоскую деревянную коробочку, украшенную необычным черным рисунком. Открывать ее не стала, просто поблагодарила нага:

- Спасибо.

- Надеюсь, понравится. И передай Раффину, чтобы зашел ко мне, когда проводит тебя.

- Хорошего вечера, - пожелала я и выскочила из спальни Арлена, плотно закрыв за собой дверь.

***

Прошло несколько дней

Мягко повернувшись вполоборота, я плавно взмахнула руками и немного прогнулась в спине. В такт музыке на моих запястьях звякнули браслеты с несколькими небольшими колокольчиками. Но вот ритм меняется, и я выпрямляюсь, а потом, встав в красивую позу, замираю, опустив голову.

- Замечательно, - цокнула Мунира. – Твои волосы похожи на шелковое экзотическое одеяло. Безумно красиво. Уверена, гостям очень понравится, да и Арлен будет доволен. Думаю, твой наряд должен быть…

Нагиня замолчав, достала из кармана гаджет, при нажатии на который, появилось трёхмерное изображение девушки в фиолетовом платье.

- Не это, - пробормотала нагиня и пальцем поменяла цвет наряда на желтый, потом на зеленый, который сменился оранжевым.

- Не то…

- И это не подойдет…

- А это слишком бледное…

Но через мгновение, Мунира воскликнула:

- Вот то, что нужно!

На голографической девушке появилось платье умеренного темно-розового оттенка с открытыми плечами и широким поясом серебряного цвета.

- В этом ты будешь неотразима!  - довольно цокнула женщина.

Я смотрела на нагиню и ее радости вообще не разделяла. Если честно, даже не представляла, как буду развлекать змеев танцами. С одной стороны, в зале предусмотрены все меры безопасности. Для каждой девушки была организована отдельная круглая платформа для выступления, да и охраны было немало. С другой, кто его знает, что у этих хладнокровных змеев в голове и чего от них можно ожидать. Я вообще не понимала, почему Арлен меня решил перевести в арены в зал. Неужели действительно из-за денежных ставок? Мне в это почему-то не верилось. Возможно, из-за Андора? Так этот наг и в зал может явиться. А еще меня очень смутил неожиданный подарок Арлена. Он преподнёс мне красивую заколку для волос, и после этого мы с ним больше не виделись…

- Что у тебя с лицом? – Мунира нахмурившись, посмотрела на меня. – Ты должна улыбаться и дарить радость нашим гостям, а ты хмурая и недовольная. Тебе не понравилась платье?

- Мне кажется, что танцы – это не мое, - призналась я.- Ну какая с меня танцовщица?

- Ты пластична, грациозна, у тебя есть чувство музыкального такта, да и так решил господин. Ему виднее, - отмахнулась нагиня. - А потом это все лучше, чем быть воительницей на арене. Там рано или поздно тебя могут покалечить.

Я промолчала, потому что мне ни то занятие, ни другое были не по душе. Вот только мое мнение никого не интересовало.

- Наряд я тебе принесу перед выступлением, - сообщила Мунира. - А теперь иди отдыхать, но прежде загляни к Гардену.

- Зачем? - невольно вырвалось у меня.

- Вот придешь и узнаешь. А сейчас иди.

Нагиня явно дала понять, что на мои вопросы отвечать не будет. Вздохнув, поплелась к выходу. Мой верный страж Раффин ждал у дверей.

- Мне надо к Гардену, - сообщила я, чуть скривившись. Этот наг реально был фанатиком своего дела и замучил меня своими бесконечными обследованиями. Он пытался понять, почему так подействовало вещество для нанесения метки, ведь из-за него с моим организмом произошла непонятная мутация и строение ДНК частично изменилось.

- Зачем? - поинтересовался Раффин.