улице. Когда Антон впервые пригласил Лану на обед, сразу узнал о «противнике». Он тут же навёл справки и успешно. Тот был с судимостью. Статья 109: «Причинение смерти по неосторожности»… Два года. Кого и как? Убил отчима своей первой девушки, Люды. Ударил несчастного топором, когда тот был пьян и неуправляем. Фатально. Но адвокаты умело перекроили дело: отчим сам неудачно попал под топор защищающегося Сани, расквасив себе голову, грудную клетку и обе руки … Впрочем, следы побоев на теле девушки растрогали суд присяжных.

— Ты его намеренно замочил. — Встретив Саню «по делу», в лоб заявил Антон. — Но твои защитники хорошо поработали, да и Люда эта в твою пользу свидетельствовала… Обвинитель небось после заключения суда с месяц кирпичами гадил… Лана об убийстве знает?

Саня, светловолосый взъерошенный автомеханик, оттёр черным рукавом измазанный нос. Его начинало трясти от досады на прилипчивого опера.

— Да, я его грохнул… — фыркнул он. — Суку эту, провонявшую… Он же Люду убить хотел, дрянь похотливая… она мне рассказала, как он к ней руками лез…

— Ну, о причинах убийства мы рассуждать сейчас не будем, — нажимал Антон, — а что скажет Лана услышав, что ты мочишь родственников своих подруг?… Переиначу вопрос: каково ей будет узнать, что ты способен намеренно убить человека?

Тот сплюнул, мрачно покосился на следователя, оскалил зубы и медленно повторил.

— Он убил бы её. Я не мог… никак не мог не долбануть психа этого…

— Ну дык, Лана об этом случае знает или после свадьбы инфой осчастливишь?

Тот потупился и раздражённо мотнул головой.

Короче, договорились. Через неделю, не получив ни одного ответа от Сани на её звонки, Лана обратила взоры на «старого следока». Свадьбу отыграли через год. Он был счастлив! При его-то среднем возрасте и зарплате такой приз получить?!

— Мда… — Антон бросил в мусорный бак остатки утиной ножки, и глянул на небо. — Похоже, у меня семейная жизнь только начинается… 

Бессонница.

— Товарис…чь полицейский второго ранга! — раздался поддельно-тонкий голосок с места Толика, как только фигура следователя появилась во входной арке залы. — А моз-з-зно в туалет?

Антон не среагировал. Он перечитывал последние записи в блокноте.

— …Третьего ранга! — Продолжал гадать скучавший дизайнер. — Четвёртого… Ой, да вы никак к среднему суставчику относитесь или всё ещё в рядовых?!

— Идите-ка вы, Анатолий Анатольевич… — наконец оторвался от блокнота Антон, — в туалет. Кому ещё прошение на движение по периметру дома подписать?

По просторной зале прошла волна саркастических смешков и недовольного ворчания. Народ хоть и сытый, но злой. Над обидчиво-тусклой публикой, выскочил голос Виталия.

— А на новостные темы говорить можно?

— Говорите.

— Подследственный обратился в следственный отдел следственного управления по поводу расследования следующего следствия по следам которого следовал следователь…

— Это уже не новость… Следующий!

— А можно музычку какую нить поставить? — тихо поинтересовалась гостья в квадратных очках, Валентина.

— Ставьте.

Это оживило публику. Кто-то заметил, что в перемычке, между залой и прихожей, на тумбочке стоит новенький музыкальный центр iLuv.

— Он с Айпода и Айфона играет! — тут же подхватила молодёжь и взялась искать подходящую темочку для подъёма настроения на своих мини-устройствах. Предложение Стилиста поставить классическую торжественную увертюру Чайковского чуть ли не стоило ему жизни. К счастью, массивная Лидия, встав за него грудью, напомнила окружающим о том, что этому дому двух трупов уже достаточно. Рэп тоже отмели — слишком уж глумливо в столь печальный день… Песня «Gotta go home» от мини-юбки получила одобрение большинства… Елена, бросилась со своим Айфоном к заветной музыкальной цели.

— Ой, здесь чей-то Айпод уже стоит. — Произнесла она. — А где дистанционник?

— Под тумбочкой нету? — почти в один голос посоветовали юные любители музыки 80х.

Та наклонилась. Низко. Шум стих.

— Нету! — звонко отозвалась девушка.

— А вы встаньте на колени, прогнитесь и так рукой пошарьте под ней… — предложил Виталий.

— Сам ищи! — Сообразила о подвохе Елена. — На колени ему тут!.. Что я тебе, мемонический хомячок какой-нибудь, легко западающий на левые объявления? А в вытекающих последствиях тебе рукой не пошарить?.. Тролль яблофоновый…

Женская часть населения перешла на суровые тона.

— На ноль его помножить! — Вставила Света «Василёк».

— В генератор отрицательной массы впихнуть! — Зевая, предложила Настя.

Великий почин на расправу поддержали представительницы и более устоявшегося в эмоциях контингента. Напряжение уставшей публики перебрасывалось к агрессивным тонам с естественностью коленного рефлекса. Чтобы не разразился скандал, Антон подскочил к проигрывателю и сам ударил по кнопке «Играть». К величайшей неожиданности, из музыкального мини-центра раздался не лёгкий джаз, который любила слушать хозяйка дома, а жуткое «She's a killer! She's a thriller! Yeah Spookshow baby!»

— Гру-ув! — воскликнул Толик. — Это кто же такой темой у нас увлекается?!

Антон ткнул кнопку «Вперёд».

«Let me see you stripped!» Прокатилось по дому рычание, подобное сокрушительной звуковой волне после взрыва многотонной бомбы.

— Посредством такой музычки можно и аутодафе всем эмулятором ереси по этой деревне прокатить, — гулко заметила Валентина, — интересно какой формы местные курицы бы яйца опосля концерта несли?

К гремящему столику подбежал Виталий.

— Чьё фуфло?! — Рявкнул он, вдавливая кнопку «Стоп». Гости переглянулись. — Дрянь воткнули и влом забрать?..

— Ставьте свою музыку. — Твёрдо приказал Антон, выдёргивая Айпод неизвестного из гнезда проигрывателя. — И расслабьтесь!

Главное удерживать спокойствие пресекая любые вспышки недовольства, пусть даже это будет тяжёлая мелодия, чья-то тупая шутка или вызывающего цвета галстук. Заиграла многообещающая песня от Бони-М «Пора домой!». Убедившись в том, что гости настроились на позитив, Антон сунул свежую сигарету между зубами. После довольно обильного завтрака, усталость от недосыпания и стресса тут же напомнила о себе, несмотря на все его попытки пребывать в бодром состоянии. Потакая себе в желании сесть и вздремнуть, Антон устроился в опустевшем тамбуре на удобном стульчике с подлокотниками. Сделав вид, что слушает весёлый ритм поп-музыки, он закрыл глаза…

Вспыхнул мутно-серый экран. «Dolby 3D для ваших глаз!» над дверями пожарного выхода. Показывают то же кино: деревянная бочка с щелочными растворами и утрамбованные в ней рулоны человеческой кожи. Палачи уже перешли к обработке кожи, снятой с голов жертв…

«Неужели я так вжился в следствие, которое толком даже не начал?» подумалось Антону. Он снял стереоочки и отвёл взгляд. Рядом стояла Лана. Он узнал жену по контуру лица и причёске… но в «первой части» сна, она, как зритель, сидела в последнем ряду. Почему она стояла рядом и как она попала на сеанс? Кажется, и сама Лана понимала странную перемену. Она удивлена. Её рот приоткрыт, дрожащие пальцы как-то нервно прикасаются к собственному лицу.

— Что ты здесь делаешь, Ланка? — негромко спросил