Она услышала вопрос. Вздрогнула. Повернула голову в его сторону. Антона чуть не стошнило… Перед ним осветилось жуткое кровавое месиво из обнажённых мышц и костей черепа! На лице его жены не было кожи…

Антона качнуло так, что он чуть не свалился со стула. К счастью, удержался за подлокотники. С усилием распахнул слипшиеся веки. В тамбуре никого. Замер, прислушался. Похоже большинство гостей задремало. Но в прихожей всё ещё играло БониМ. Значит Елена «Мини-юбка» бодрствует. И ещё две пары, кажется, Сенины и Лагунины, танцуют. Перемирие поколений! Ворчал Захаров… Анна Николаевна с Середняковым выражали ему своё недовольство оплатой за их услуги… Скорее бы покинуть эту пустошь!

Антон встал и поплёлся к ванной.

«Главное дотянуть до десяти, а там отпустит» — уговаривал он себя.

Право же нестандартное решение для полицейского «в чужом монастыре», но ему надо было окунуться в холодную воду. Он закрыл дверь ванной комнаты, сдёрнул куртку, футболку, снял душевую лейку с держателя и повернул синюю ручку.

«Не ори.» Приказал Антон сам себе, перегнувшись через бортик ванной. «Не-е…!»

Полминуты под ледяной струёй оказали самое освежающие воздействие. Он потряс головой приходя в себя от температурного шока.

«Вот, это я понимаю…»

С удовлетворением выключил воду и вернул лейку на место. Следующая задача — поиск полотенца. Сухого. Совершенно очевидно, что он не был первым из мучимых бессонной ночью, а посему всё, что можно было использовать в качестве полотенца, ощущалось влажным и несвежим. Антон проверил шкаф ванной и тумбочку.

«Ага, вот где Толик нашёл медицинские перчатки… или уронил одну из них.»

Он подобрал с пола левую «резинку» той пары, кою недавно потешаясь тряс Толик. По следовательской привычке прощупал найденное.

«Несколько толстовата для хирургической, но кисть довольно длинная…» — Комментировал он про себя. «Вероятно, для мытья ванной отбеливателем или чем-то весьма едким…»

Он положил находку на место и натянул футболку на мокрое тело. Нет, что-то знакомое было в этой штуке… Где-то он видел эту картинку и не здесь. Антон снова подобрал перчатку и присмотрелся… Фотографии с места преступления!

Следователь схватился за мобильник. Этой ночью он пребывал на осмотре места гибели последней жертвы Дубильщика и сделал пару сотен фотографий. Пролистал несколько снимков и… Вот они! «Белые перчатки, анатомические… Длина — тридцать сантиметров. Толщина около половины миллиметра… Сверхпрочные, промышленные, анатомической формы… Материал: латекс.». Таковые были найдены в ванной комнате погибшей.

Совпадения во вкусах хозяев или… забывчивость убийцы?

«Какого размера были перчатки?» набрал вопрос Димычу Антон.

В ответ выпрыгнула жёлтая физиономия смайлика «[Слишком много информации]». Тонкий намёк на её полное отсутствие… Антон раздражённо потряс мобильником.

«Я о медицинских перчатках спрашиваю. Толстых с длинными кистями. Находили ли таковые на местах других преступлений Дубильщика и если да, то какого размера? Особенно важно знать размер у последней, четвертой жертвы, в доме которой я был вчера!»

«Васспонял!»

«Ну?!»

Мучительное ожидание. Если размер большой, то это прибавляло подозрения в том, что кто-то из гостей был УБИЙЦЕЙ. Не могла же Надежда Томина, девушка довольно маленькая и хрупкая, купить себе несоразмерные для руки перчатки… А Татьяна Моловец? Вряд ли она вообще пользовалась ими… Но если на месте преступления те были меньшего размера, то…

«9» — выпрыгнуло в окне чата.

Огромные! Мужские!

«Сбрось мне всё, что выплыло о жертвах Дубильщика и снимков побольше с мест преступлений!»

«Так завтра же вас в новом офисе всей инфой обеспечат» возразил Димыч.

«Мне надо сейчас!»

«Но как?»

«Что как?»

«Не эсэмэсками же поштучно фотки высылать» [смайлик мотает головой].

«Придумай что-нибудь.»

«Звоню.» — последовал ответ Димыча.

Значит придумал. Позывной — ха-хаток Масяни «…Какой дуб тебя укусил…?!». Антон нетерпеливо ответил на звонок. Димыч тонко пропел.

— Подсоединитесь к сети и откройте веб-сайт, название которого я вам вышлю эсэмэской…

— А разве в этом доме есть сеть?

— Есть! — смешок Димыча похож на мультяшное кряканье. — Я тут за гостями дома в соцсетях наблюдаю… Они фотками стола всю Ка-Вэ с Жэ-Жэ зафлудили. Тут такие кадры! Во… Светка «Василёк» с потешными комментариями в эфире…

— Что дальше делать?

— Ага… Как выйдете на указанный мною сайт, скачивайте прогу. Это такой файлообменник. Установите на своём телефоне после регистрации.

— И?

— И всё. Прога создаст цифровое пространство на вашей мобилке, куда я смогу запихнуть столько инфы сколько она способна принять… В один присест!

— Ясно. — Ответил Антон и принялся за выполнение полученных инструкций.

— Эту прогу можно устанавливать на любом своём харде, — продолжал пищать голос Димыча из трубки, — и таким образом загружать и снимать инфу сохранённую на серваке с любого места планеты…

— Щас. — Проворчал Антон.

Доступ в интернет действительно был. «BarrenLand» — так назывался вход в незащищённый паролём протокол. Подключился. Скачал программу с файлообменного сайта и зарегистрировался.

— Готово! — объявил он после пяти минут напряжённого сопения.

— Ждите приглашения. — Последовал ответ и Димыч отключился.

«Чёрт в трубке» — подумалось следователю. Иногда ему казалось, что «нечистая сила», коя так пугала своей осведомлённостью древний и средневековый миры, просто-напросто произошла из цифрового пространства некой колоссальной сети. Как будто, вся Вселенная была частью вечного файлообменного квеста с постоянными игроками. При чем полем игры являлось само человечество… 

Первая угроза.

Чтобы не выглядеть подобно «фрику от технологий», Антон сунул мобильник в карман и придав лицу вид усталого равнодушия, вышел из ванны. Димыч сказал, что загрузка файлов при такой скорости битообмена займёт до получаса. Зачем тупо глазеть на монитор, если можно в ожидании пройтись… как все нормальные люди? Он скользнул через залу с танцующими парами, юркнул на балкон, распрямил плечи, прищурился на утреннее солнце. Он нервничал. Его догадки начинали приобретать ясную форму… Или разум просто измотался? Пальцы грубо перебирали содержимое кармана куртки. Мелочь, фонарик, брелок и ключи от машины и квартиры, Айпод с «хэви металл»… тот, что он вынул из музыкального мини-центра, бумажки… Минутку. Какие бумажки? Не было у него никаких бумажек. Он вынул сложенный втрое лист тетради. Это не из его блокнота… Развернул, всмотрелся. Одна строка, несколько слов:

«Сворачивайтесь, иначе остальные тоже начнут умирать».

Антон перечитал начерченную твёрдой рукой, черными чернилами, печатными буквами… угрозу. Нет, он ничуть не волновался по этому поводу. Всегда, когда на него начинали давить, его нервная система тут же переходила в состояние холодной невозмутимости. Это то, что ему сейчас было необходимо… Он оторвал взгляд от послания и глянул на гостей. Ни одного встречного взора. Кто мог написать и подсунуть эту записку? Времени выяснять нет, да и