Но только это помогает мне переступить порог офиса твердой походкой, ровно держа спину и смотря прямо перед собой. Увереннее Саша! Ты теперь руководитель! Твоя задача не только обеспечить людей работой и проследить за качеством. Но и отстоять их права! В том числе и право на участие в выставке.

Главное не трусить! Тем более поздно давать заднюю, когда раздается щелчок и двери лифта разъезжаются в стороны на нужном мне этаже.

Приемная Дмитрия Николаевича под стать хозяину. Такая же светлая, с забавными постерами и бесконечно уютная. А вот помощница меня удивила. Вместо смазливой и молоденькой мордашке за столом в стиле хай-тэк восседала статная дама в хороших годах.

— Александра Алексеевна? — мягкий, слегка скрипучий голос, вызвал непроизвольную улыбку. Словно к бабушке в гости приехала. К ультрамодной и стильной такой бабушке. — Присядьте буквально на минутку, у Дмитрия Николаевича еще посетитель.

— Благодарю…

— Но не стоит, — двери распахнулись и из них показался сам мужчина, — мы уже закончили. Так что не будем тратить время. Ведь время — деньги! Правильно я говорю, Владислав Юрьевич?

Я так и замерла, продолжая смотреть на улыбчивую помощницу и молясь, чтобы среди партнеров и клиентов металлопрокатного завода оказалось несколько тезок моего бывшего босса.

— Саша?

Хотя бы одна тезка с абсолютно идентичным голосом.

— Но-но, Владик! К моим сотрудникам требую соблюдения субординации. Уж не знаю ограничивал ли ты себя ей раньше, но поскольку время уже упущено, сейчас только Александра Алексеевна.

Боже, нет… нет-нет-нет!

— Я много в чем себя ограничивал, причем напрасно. Ведь так, Александра Алексеевна?

Я знаю этот тон. Низкий, вибрирующий, который может поработить твою волю за какую-то жалкую секунду. Который делает это и сейчас, заставляя посмотреть наконец на бывшего руководителя.

Идеальный мужчина. В свежем костюме, собранный, источающий вполне осязаемую ауру власти и силы. Под которую я вот-вот снова попаду. Кажется, что и не было всех этих недель порознь. Один лишь взгляд карих глаз, и вот я снова готова вытянуться по струнке, чтобы уточнить список задач на день.

Прекратить панику! Здесь твой настоящий босс, и тебя должен волновать не темный, как сама ночь блеск глаз Владислава Юрьевича, а пытливый и внимательный взгляд Дмитрия Николаевича.

— Рада встрече, — улыбнулась я, игнорируя неуместный вопрос.

— Я тоже был рад повидаться, — блондин хлопнул по плечу моего бывшего шефа, совершенно не обращая внимания, на то что его реплику просто пропустили мимо ушей. — Что ж, Александра Алексеевна, пройдемте?

Кивнуть. Пройти в кабинет. И не обращать внимание на осязаемый тяжелый взгляд. Не обращать, я сказала!

Глава 23.2

— Рискованно, — а у нас с блондином много общего, старательно пряча улыбку, подумалась мне. Во всяком случае, когда Дмитрий Николаевич начинает включаться в работу и из голубых глаз исчезают смешинки, а появляется вдумчивая серьезность.

— Согласна, — а какой смысл отрицать? — Но мы могли бы пригласить вас в филиал, чтобы вы оценили перемены и наглядно продемонстрировать первые результаты. Какой смысл терять год, если мы уже сейчас можем найти покупателей на новые мощности?

— Александра Алексеевна, я не сомневаюсь в ваших словах, поэтому нет нужды в проверках, — хмыкнул вдруг босс, а потом неожиданно тихо добавил, — тем более я и так успел доставить вам проблем, хотя всего лишь хотел помочь.

— Простите? — пожалуйста, скажи что-нибудь отвлеченное… умоляю…

— Вы все понимаете, — нет, шансом на смену темы мужчина пользоваться явно не собирался, — я поторопился взять вас на работу единоличным решением. И этим совершенно не облегчил вам вхождение в коллектив.

— Перестаньте, так часто бывает, когда руководителя берут со стороны, а не повышают кого-то из менеджеров среднего звена, — давай на этом и завершим неловкий разговор и вернемся к выставке! Давай же!

— Но не настолько, — ты только посмотри какой упорный! — Я прошу прощения, за досадное недоразумение. Обычно, не в моих правилах не просчитывать все возможные варианты или последствия собственных действий. Но упускать такой кадр… знаменитая, золотая, правая рука железного Влада из «РоТрансТорга». Честно, сработали охотничьи инстинкты.

— Не ожидала, что на рынке труда окажусь дичью, — так это все ещё можно свести к шутке. Можно же?

— Скорее редким трофеем, — он совсем не помогает, наоборот, словно специально усугубляет ситуацию…

— Думаю, вы преувеличиваете.

— Думаю, вы даже не догадываетесь, что обсуждают собственники бизнеса во время неформальных встреч, — сощурился собеседник, да так, что по спине побежали мурашки. Будем надеятся от комплимента. И только от него! — Но скоро узнаете. Когда будете праздновать сделку, заключенную в статусе управляющей. Уверен, для вас участие в выставке закончится именно этим, и ничем другим.

— Так вы согласны?

— Да, мы дадим вам место. В конце концов, я брал вас на работу, рассчитывая именно на это. Быстрый, поразительный и эффективный результат.

— Приятно слышать, что получилось оправдать столь высокие ожидания.

— А мне было приятно услышать, что вы справились, не смотря на все предубеждения. И коль уж они остались позади. — мужчина как то хищно подобрался, не смотря на легкую улыбку и нарочито расслабленную позу. — То я бы пригласил вас на ужин.

— Дмитрий Николаевич, вы мой руководитель…

— Неправда, технически вы сама себе начальница. А подчиняетесь исключительно моему отцу.

— Дмитрий Николаевич…

— Хорошо, тогда обед.

Вдох-выдох. Тебе должно быть лестно. А не странно. Наверное. Почему я ни в чем не уверена?

— Александра Алексеевна, я не приглашаю вас в загородный дом, не пытаюсь сделать сального намёка, не планирую использовать служебное положение, чтобы надавить и заставить согласиться. Напротив, вполне открыто и честно предлагаю пообщаться. В нерабочей атмосфере. Как это делают миллионы коллег по всему миру.

— Но мы с вами…

— Коллеги, находящиеся на одной ступени в иерархии компании. — мужчино смешливо поднял руки, словно сдавался. Вот и как здесь сдержать улыбку. — Ничего такого.

— Хорошо. — сдалась я, не найдя стоящего аргумента для отказа. — Раз ничего такого, то пообедать мы можем.

— Сегодня?

— Лучше в среду. У меня ещё планерка, на которой нужно обрадовать подчиненных.

— Тогда я заеду за вами.

— Лучше займите