А что делать ей, чтобы не сойти с ума от осознания своей никчемности? Что делать ей, несчастной, для которой дальнейшее существование потеряло всякий смысл?

Горький ком предательски подкатывает к горлу, а голову словно сковывает железный обруч. Откуда это невыносимое и пугающее понимание бесполезности жизни? Как будто внутри что-то оборвалось, умерло. Обруч все сильнее сжимает виски, Соня уже задыхается от нестерпимой боли.

Это невыносимо! Соня не выдерживает и кричит что есть мочи, заходясь в истерике и обливаясь градом невыплаканных слез. Она набрасывается с кулаками на подушки, в ярости разрывает шелковые покрывала. Но боль лишь усиливается. Соня вскакивает с кровати и бежит в гостиную к хрустальной горке. Дорогой антикварный сервиз разлетается фарфоровыми брызгами во все стороны, разбиваясь о стены, пол.

Так Соня избавляется от прошлого с вынужденной операцией, которая была необходима, как уверяли врачи, чтобы спасти ей жизнь, тогда как о ребенке даже никто не вспомнил – он умер прямо в ее взбунтовавшейся плоти. Этими горючими слезами она вымывает слабость, которая мешает ей жить, думать, принимать правильные решения. Мучительно ищет выход, чтобы задержаться на этом свете. А еще бросает вызов судьбе, которая пытается раздавить Соню как букашку!

Неизвестно, сколько бы она еще бушевала – может, до тех пор, пока не довела бы себя до сумасшествия, – но вдруг услышала дикий вой Марты. «Боже мой, что я творю! До смерти напугала бедную собаку», – невольно подумала Соня и, как ни странно, тут же успокоилась.

Она выбежала во двор и принялась обнимать и гладить дрожащую от страха Марту.

– Ну что ты так разволновалась, Марта, девочка моя? – уговаривала она собаку. – Успокойся, моя хорошая. У нас с тобой все просто замечательно, правда? Мы с тобой справимся с любыми бедами и несчастьями, да? Ты ж моя умница! Ты ж моя красавица!

Собака перестала выть, готовая поверить любому слову хозяйки, и жалась к Соне, пытаясь лизнуть ее в лицо.

– Сейчас мы с тобой вкусненько покушаем и будем укладываться на боковую. Ведь завтра у меня день рождения, ты не забыла? И у нас еще куча всяких дел, которые нужно переделать до банкета. А банкет мы с тобой устроим прямо здесь, в саду. Ты как, не против шашлычков? – Марта радостно завиляла хвостом. – Какие же мы с тобой обе любительницы мяска! Да?

Соня накормила собаку, что-то пожевала сама. Затем отправилась в свою спальню с персональной ванной комнатой, оборудованной и джакузи, и душевой кабиной, благодаря чему у Сони всегда есть возможность выбрать между двумя удовольствиями. Приняв душ и распустив мокрые блестящие волосы по плечам и спине, она завернулась в белоснежную махровую простыню и принялась за малиново-мятный чай с ароматным медом. Так как сил совсем не осталось, легла спать с мокрой гривой. Поддавшись окутавшей истоме, заснула глубоким сном без сновидений.

Утро Соня встретила отличным настроением. Она твердо помнила бабушкины наставления о том, что свой День рождения обижать нельзя ни в коем случае. Иначе он сам на нее обидится, и тогда ей несдобровать.

Она никогда прежде не приглашала для уборки просторного дома в восемь комнат с огромной кухней-столовой и вместительной гостиной работников сервиса и справлялась с домашними делами сама – этакая бедная Золушка, загруженная непосильной работой. Будь она дочерью богатых родителей, привыкшей к достатку и живущей без материальных проблем, Соня решила бы все вопросы с помощью банковской карты. Но бабушкина пенсия никакого отношения к достатку не имела. Даже когда появился этот самый достаток, Соня по-прежнему оставалась Золушкой… Потому что Федору так было удобно.

Она вообще не помнит, чтобы он когда-нибудь за что-то ее хвалил. На то она и Золушка, а чистота и порядок в доме – ее обязанность. И никогда ей не стать ни Принцессой, ни Королевной, пока таковой не захочет сделать ее муж. А Федор не захочет. И не потому, что не любит, а потому, что боится избаловать и тем самым испортить жену. Нашел за кого бояться!

Но сегодня ее день, и она вольна делать все, что ей заблагорассудится. Главное – никто не помешает! Она пригласила целую команду специалистов из клининговой компании, и уже через три часа генеральная уборка дома была закончена. Довольная Соня прошлась по комнатам, любуясь сияющими роскошными полами, вдыхая свежесть и чистоту отмытого и хорошо проветренного дома.

Она бы, конечно, прибралась лучше. Но подарок есть подарок, а дареному коню, как известно, в рот не заглядывают. Сегодня у Сони настоящий праздник! Она и силы сохранила, чтобы как следует отметить свой праздник, и… даже Феденька на этот раз отсутствует – а это еще один роскошный подарок! Наверняка рвет и мечет, так как не удалось в этот раз испоганить ее единственный личный праздник в году!

Соне вдруг стало стыдно, и снова она почувствовала себя виноватой. Просто наваждение какое-то! Может, Соня виновата уже потому, что родилась? Нет-нет, не дождутся! Долой все страхи и даже самое маленькое, самое, казалось бы, безобидное чувство вины! Да здравствует ее День рождения! Да здравствует она сама!

На этот раз Соня даже к плите не подойдет, а закажет праздничный ужин в лучшем ресторане города. Сказано – сделано. Через два часа роскошный стол, накрытый официантами в садовой беседке, увитой виноградом и окруженной розовыми кустами, ломился от яств: нежные и ароматные шашлыки из баранины и свинины, осетрина по-царски, всевозможные салаты, закуски, канапе, желе и десерты, а также ее любимое изысканное игристое вино.

Соня восседала одна во главе стола, наслаждаясь необыкновенно вкусной едой и стараясь попробовать понемногу каждое обворожительное на вид блюдо. Возле своей будки с удовольствием поедала шашлыки счастливая донельзя Марта. Вокруг заливисто распевали птицы, а любопытные белки, набравшись то ли храбрости, то ли наглости, таскали со стола еду. Соня желала себе здоровья, исполнения желаний, счастья в личной жизни и запивала тосты терпким вином. Она была почти счастлива. Такого чудесного и необычного Дня рождения у нее еще не было.

Насладившись едой, решила попробовать фруктовый торт, напоминающий великолепную ярко-оранжевую розу. Соня зажгла маленькие свечки на торте – ровно тридцать – и перед тем, как задуть их, загадала желание: когда-нибудь в ее жизни появится мужчина, признается ей в любви и споет прекрасную песню, самыми простыми словами выражающую жизнь, о которой мечтает каждая женщина.

Эту песню Юрия Визбора Соня иногда напевала для себя сама, но ей так хотелось услышать ее от любимого. И Федор здесь был ни при чем. Потому что это всего лишь мечта. Мечта о любви и счастье, в которую Соня не пустит никого постороннего.

Она взяла гитару, виртуозно проиграла мелодичное вступление и запела:

Допев песню до конца, задумчиво принялась перебирать струны гитары. Вот и закончился праздник. Когда ей еще удастся посидеть так свободно, ни перед кем не отчитываясь? Это сегодня и завтра она делает то, что хочет. А послезавтра…