— Ты вёл себя слишком уверенно и расслаблено, будто мы были не помеха тебе, встань вопрос остро. Это значит, что ты выше восьмого, — ответила она просто.

— И всё?

— Да. Какой у тебя уровень?

— Девятый, — ответил я и взглянул на кулон.

Значит, решили, я иду и пытаюсь пройти испытания. Всё, что найду… приношу сюда, получается, если только это можно отдать, естественно. Обманывать я их не собирался, но и отдавать самое ценное не горел желанием, поэтому посчитал, что прямо на месте и будет видно, что делать.

Ну… не смотреть же на него вечно, верно?

Я осторожно вытащил меч и кончиком подцепил цепочку кулончика. Поднял его и поднёс к себе, разглядывая. На вид самый обычный кулон, но мы-то знаем правду, не так ли? И я осторожно положил его себе на ладонь…

В то же мгновение оказавшись на большой круглой площадке, которая парила в каком-то розоватом тумане.

Эм…

— Так сразу? — пробормотал я, слегка удивлённо оглядываясь.

Что-то быстро как-то меня перенесло, нет? То есть я ожидал, что он там засветится, пойдёт таймер и так далее, а тут… вот так раз, и оказался здесь. Хотя не только я здесь оказался: на другом конце платформы стояла фигура, которая не менее удивлённо оглядывалась, не двигаясь с места.

Не сводя с гостя взгляд, я медленно подошёл к краю и мельком глянул вниз: земли видно не было, всё терялось во всё том же розоватом тумане. То же самое было и сверху, что значило, мы оказались примерно в том же замкнутом искусственным измерении, какое было при испытании у секты Вечного Единства.

— Значит, это и есть та самая башня… — пробормотала Люнь. — Кстати, у нас гости.

— Заметил.

— Юнксу, у него… десятый уровень.

— Вижу.

— Юнксу, мне за тебя страшно.

— Знаю.

Но волноваться надо было не только за него, потому что оглянуться я не успел, перед нами появился чувак, но уже одиннадцатого уровня. Вот здесь был повод задумать о выходе из этого чудесного места. У меня мурашки бегали просто от одного взгляда на чувака, и сердце начинало учащённо биться, будто срабатывал животный инстинкт перед сильнейшим, запуская страх.

— Юнксу…

— Вижу. Ждём.

Думаю, здесь не всё так просто. Вернее, я на это очень и очень надеюсь. Но тем не менее я не спускал с них глаз. Но те тоже не спешили рыпаться особо, расхаживая в области, где появились сами.

Ждать пришлось недолго. Видимо, каким-то образом люди узнавали о том, что настал турнир. Может те кулоны, которые они забрали из своих закрытых комнат, подавали сигнал или ещё что-то, но участники появлялись в лёгких вспышках один за другим на краю платформы подальше друг от друга. Последователи разных уровней, но я не увидел здесь ни одного ниже девятого, то есть меня. А вот максимальным был одиннадцатый — таких набралось пока что двое: старик и крепкий такой мужчина. Ещё, наверное, было не поздно свалить, но я даже не представлял, куда именно.

Последним человеком, который посетил нашу скромную вечеринку, была женщина в маске одиннадцатого уровня уже на третьей стадии, что было практически максимумом. По итогу мы ждали всех где-то минут двадцать, и я с тем челом напротив, что появился одновременно со мной, в самой невыгодной ситуации, толком не подготовившись.

А ещё мы получили окончательный расклад сил: трое одиннадцатого уровня, причём мужчина на первой стадии, старик на второй, а вот женщина на третьей. Десятых здесь было пятеро, ну и девятых двое: я и какая-то девчонка.

Кстати, про маски — здесь их носили практически все, будто стремясь скрыть свою личность от соперников, что имело смысл. Если здесь собрались лучшие из лучших, то логично предположить, что они друг друга знают, и стоит сразу скрыть личность, чтобы противнику было сложнее понять, что ты можешь сделать.

Немного подумав, я полез в сумку, где достал другую сумку, но уже разбойника, где порылся и достал… мягкую, будто из пластмассы или кожи, маску зайца с ушами. Э-э-э… ну-у-у… ладно, выбирать не приходится, фиг ли. Это на всякий, если меня попытаются отыскать по внешности, которая была слишком примечательной.

Так… и что дальше?

А дальше прямо в центре этой площадки поднялся такой небольшой столбик, на которых в музее обычно кладут всякие экспонаты. Из него вылетело десять шаров, и каждый направился к участнику напротив. Никто даже с места не сдвинулся, пока шар приближался к ним.

— Люнь, спрячься в меня, — сразу предупредил я, глядя на приближающийся шар.

— Хорошо.

Всё развивалось как-то… слишком быстро, без должного пафоса, что ли. Будто все уже были заранее готовы к этому. Мой шар остановился прямо передо мной, словно маленькое белое солнце. Я не сразу понял, что нужно делать. Лишь увидев, как остальные, коснувшись его, исчезают, сам протянул руку…

И очутился… на другой платформе. Точно такая же по размеру, что и предыдущая, она отличалась лишь тем, что по ней бежали золотые линии, создающие причудливые узоры, да туман, который стал голубым. Надеюсь, это не заразно…

Как бы то ни было, сюда перенеслись все десять человек с прошлой платформы, причём в том же положении, что были и там. Не успел я даже подумать, а что дальше, как над нами прогрохотал голос, да так, что пробрал прямо до самой простаты.

— ЛИШЬ САМЫЕ УПРЯМЫЕ И СТОЙКИЕ ДОТЯНУТСЯ ДО НЕБЕС!!! ОСТАЛЬНЫЕ МОГУТ ПОКИНУТЬ ЭТО МЕСТО В ЛЮБОЙ МОМЕНТ, СДЕЛАВ ШАГ ВНИЗ…

Если в секте Народного Единства или как её там хотя бы вступительное слово сказали, то здесь ни здравствуйте, ни добро пожаловать, ничего. Вот так сразу прямо в пекло. И не успел я моргнуть глазом, как…

Ничего не произошло. Разве что цвет тумана вокруг стал красным. Лишь секундой позже я понял, что это со мной ничего не произошло, а вот других накрыло так не по-детски, как погляжу. Люди падали на колени, схватившись за голову, живот или грудь. Кто-то кричал, кто-то визжал, кто-то скручивался молча. И все они выглядели так, будто им нестерпимо больно.

Всем, кроме меня.

Что-то я выделяюсь слишком сильно. Наверное, не стоит привлекать внимание и выделяться, чтобы не стать целью номер один, а то ещё решат меня потом убрать первым от греха подальше. Поэтому, чтобы не быть белой вороной, я упал на колени, схватился за