Всегда же вместе там бывали, и нравилось им бывать вместе, и не нужно было им никого третьего. Да Милка и не разрешала там вертеп устраивать. Так именно и говорила:

– Девоньки, сами сколько угодно, но чтобы никаких вертепов и вакханалий!

Чего вдруг Тайка ослушалась Милу? Неужели и правда влюбилась? Когда успела? Несколько дней прошло с того момента, как она ее на этот вот самый диван укладывала и кутала пледом. И ничего даже и намеком не блеснуло в ее глазах.

– Тая! – прикрикнула на подругу Алиса и встала с дивана, заходив по комнате. – Что, черт возьми, происходит?! Какого черта! Кто у тебя там?!

– Где? – удивилась наигранно подруга. – Тут никого.

– Не дури! Если будешь нести чушь, я приеду!

Она не поехала бы так далеко. Машины своей нет. На такси дорого. А общественным транспортом добираться хлопотно, нудно и долго. Сил бы не хватило на такую дорогу. Оставался, правда, еще Сашка, которого можно привлечь в помощники. Но тот снова под юбку полезет, ну его.

– Никуда ты не поедешь, – вздохнула Тайка с непонятной усталостью. – Сиди где сидишь, милая. Никого тут нет.

– Но тот мужчина, что взял трубку, он…

– Он просто тракторист, вызвавшийся расчистить своим трактором подъезд к Милкиной даче.

– А в доме он что делает? – продолжала нудить Алиса уже из упрямства, прекрасно понимая, что это перебор и не ее как бы дело, но остановиться не могла. – Чего тракторист в доме забыл?

– Духовка, помнишь, чадила? – спросила после некоторого замешательства Тая.

– Помню.

– Вот он и вызвался ее починить. Очень рукодельный парень, очень. Все, пока. Вернусь – позвоню, – подруга резво швырнула трубку.

А Алиса так и не успела у нее спросить про странного красавца, заставившего девчонок из Тайкиного отдела беззлобно сплетничать. С ним-то что? Правда или как? Или они врут? Или подруга врет? И если врет кто-то, то зачем?

– Она могла вам просто солгать, – задумчиво изрек сидевший напротив Алисы следователь по каким-то там очень замороченно выговариваемым делам. – Просто соврать, и все!

– Но зачем?! – Алиса уставилась на молодого парня.

Он выглядел очень молодым и оттого неубедительным. Или просто возраст его скрадывал здоровый цвет лица и румянец на полных щеках.

Он почему-то сразу напомнил ей фольклорного доброго молодца из-за яркого румянца и кучерявого рыжего чуба. Оставалось нацепить на Федора Сергеевича косоворотку с вышивкой, картуз, дать в руки балалайку – и хоть на городскую площадь выпускай.

Ну, разве же то следователь?!

– Понимаете, когда человек очень долго живет один, все происходящее по соседству видится ему несколько иначе, нежели… – он мучительно подбирал убедительные слова, способные заставить молодую девушку от него отвязаться, но не получалось. Закончил, как вышло. – Короче, все они немного чокнутые.

– Кто они?

– Одинокие старухи.

– Она не была старухой! Ей исполнилось…

– Да помню я, помню, – замахал он на Алису полными ладонями с удивительно розовыми ногтями. – Но все равно, все они немного того… не в себе. Хорошо еще гражданка Ершина инопланетян на своем балконе не обнаружила, а то вообще бы…

– А что, и такое случается? – вежливо поинтересовалась Алиса, хотя про инопланетян уже слышала и прежде, и в полиции, и в прокуратуре.

– И еще как часто! – обрадовался Федор Сергеевич ее вопросу. – И инопланетяне их насилуют, и ночами на свои планеты забирают, и…

– Хорошо, вы не хотите верить, что Александра напала на след банды, занимающейся грабежами в нашем районе…

Алиса опустила голову, начав теребить ворсинки на своей шубе.

Видеть беззаботно улыбающегося следователя по каким-то там трудно и длинно выговариваемым делам было очень неприятно. Она прекрасно понимала, что он торопится выпроводить ее из кабинета, куда ее никто и не приглашал, она сама пришла. Понимала, что он торопится на обед. Спешит слопать очередную порцию витаминного продукта, дарующего ему такой великолепный цвет лица и невероятно розовые ногти. Она все понимала, но уходить не собиралась тем не менее.

Надо стоять до последнего. Им тут совершенно дела нет ни до гибели Александры – все давно быльем поросло. Ни до нападения на Алису, едва не закончившегося трагически, – ни до того… как странно ведет себя Тайка. Дома-то она так и не появилась ни вчера вечером, ни сегодня. И на звонки не отвечает вообще ни по одному из телефонов. Что ей, Алисе, вот думать теперь?!

– Алиса Петровна, вы себя слышите? – осторожно улыбнулся Федор Сергеевич, тряхнув шикарным рыжим чубом.

– А что такое?

– Александра Ершина, – начал он с пафосом, – напала на след банды, занимающейся грабежами в нашем, то есть в вашем, районе! Вы понимаете серьезность своего заявления?

– Ну да, как будто. А что вас рассмешило? – вспыхнула она, заметив, что Федор Сергеевич принялся беззвучно посмеиваться – над ней, надо понимать.

– Простите. Простите великодушно, – он приложил пухлую ладонь к груди. – Просто… Нет и не было никакой банды! Ни единого зафиксированного случая грабежа в нашем и вашем районе, ни единого! Все, тьфу-тьфу-тьфу, тихо, мирно, не считая бытовых драк и одного нападения на старика. Но там сатанисты орудовали, их уже взяли. Если хотите, я вам даже распечатку дам почитать со всеми происшествиями за последние полгода. Ни единого нападения!

– Как ни единого? А Александра? А я? Вы что говорите такое?! Мы с ней что же, не люди? Нас даже в сводке не значится?! – ей стало обидно до слез, но Алиса сдержалась. – Вы хоть что-то делаете, чтобы найти того, кто напал на меня? Я едва выжила! А вы и не чешетесь!

– Па-аазвольте, гражданка!

Федор Сергеевич Савосин вдруг встал из-за своего стола, оказавшись тем самым добрым молодцем, которого ей и рисовало воображение. Разница состояла лишь в том, что на нем был темный костюм в крапинку да рубашка серая с застегнутыми до подбородка пуговицами, а не косоворотка с вышивкой по рукавам. Но стати и мощи Федору Сергеевичу было не занимать.

– Вы сами! Повторяю, сами позволили освободить возможного преступника из-под стражи! Настояли на этом именно вы! – бушевал Федор Сергеевич напевно, но с напором. – У нас был подозреваемый – Аристов Петр Иванович. Но по вашему заявлению с него сняли все подозрения, все! И что теперь?

– А что? Нету тела – нету дела, так? – вспомнила она одну из поговорок Аристова.

– Можно сказать и так, – быстро согласился Савосин. – С Ершиной, с той все ясно. Ополоумела от одиночества и прыгнула под колеса.

– Колеса-то те хотя бы нашли? – едко поинтересовалась Алиса.

– Ищем, – надул пухлые губы Федор Сергеевич и опустил взгляд долу. – Ищем, но пока безрезультатно.