Алма с девочками внимательно наблюдали за моими действиями. Озабоченность за моё здоровье с их лиц не сходила, и пора бы уже выяснить, что это за пунктик.

- Алма, можешь объяснить, почему ты спросила о моём самочувствии?

-Ну как же ваша светлость, горчицу принимают настоянную на красном вине, при лихорадке.

- Вот как, нет Алма, я себя прекрасно чувствую, а горчицу можно применять как приправу к еде. Возможно, позже я расскажу, куда ещё её можно добавлять, для придания вкуса. А сейчас давайте приступим к ужину.

Девочки споро в шесть рук расставили на столе нарезанное кусочками солёное сало, оно было с тонкими прожилками мяса и аппетитно пахло чесночком. Далее на столе оказались миски со сметаной, зеленью и нарезанным хлебом. Вспоминая сегодняшний обед, Рут и Молли не стали изображать из себя – мы слуги, нам нельзя с господами за одним столом есть, расставили тарелки и приборы под суп, для меня, Амелии и про себя не забыли. Возможно это неверно, я однозначно испортила себе репутацию герцогини, но в этом мире я одинока и мне нужны соратники, а включить герцогиню никогда не поздно. Ставить на своё место людей, не повышая голос, я научилась давно. Да и от этих людей я не чувствовала негатива, а своей интуиции я привыкла доверять.

Пока шли приготовления, проверила горчицу, размешала её – готова. Отлично!

Разливая щи по тарелкам, Алма и девочки любовались его цветом. Посмотрим, что вы скажете, когда попробуете.

Когда Алма закончила разливать и все расселись, девушки замерли, то ли боялись пробовать красный суп, то ли ждали разрешения герцогини приступать к трапезе, я честно не стала, разбирается, взглянула на Амелию и стала показывать пример.

Зачерпнув ложкой сметану, утопила её в щах, посы́пала всё это зеленью и размешала, чтобы тут же запустить полную ложку этого ароматного супа в рот. Малышка умничка повторила всё за мной, а дальше её было не остановить. Алма и девушки, последовали нашему примеру.

- Ваша светлость, это изумительно. Ваша заправка изменила вкус супа. Очень вкусно.

- Это что, сейчас вы попробуете сало с горчичкой, Амелия, тебе я сама намажу. – Подала ей кусочек хлеба, с намазанной тонким почти незаметным слоем горчицы. Для себя же хлеб намазала побольше и вприкуску с салом откусила кусочек. Дыхание перехватило — хорошо…По телу пробежал знакомый жар. Рут как самая смелая, последовала моему примеру, щедро намазав хлеб, откусила сразу половину кусочка от хлеба и запихав следом пластик сала, пару секунд просто жевала, а ещё через пару секунд шумно проглотив, громко задышала.

- Ваша светлость, уф… какая она крепкая, ещё крепче, чем, вино у дядьки Варита.

Алма, Молли и Салли, более настороженно отнеслись к новому блюду, намазав на хлеб горчицу, куда меньшим слоем, чем храбрая Рут. Смотрелось очень смешно, все три дамы синхронно поднесли каждая по своему кусочку хлеба с горчицей и аккуратно откусили. Также синхронно закрыли глаза, открыли рот, благо уже успели проглотить все, что в нём было и как вытащенные на берег рыбы задышали. Эмоции на лицах сменялись от удивлённого до умиротворённого.

- Ваша светлость, меня в жар бросило. И на вкус интересно и приготовить несложно.

- Да, Алма. Горчицу можно в готовом виде также добавлять для других соусов. Например, на 2 столовых ложки растительного масла, 1 чайную ложку горчицы, мёда и лимонной кислоты, всё перемешать и добавлять к овощным салатам.

- Надо записать, иначе я забуду. Молли у тебя память отличная, после обеда напомни мне рецепт.

Так болтая ни о чём, подкладывая Амелии самые вкусные кусочки, наш обед подходил к завершению. Когда кухню посетил дворецкий Бертран.

- Ваша светлость, добрый день. Я выезжал в город и пригласил в замок портниху и сапожника, если вы не против, они завтра после обеда прибудут в замок. Простите, ваша светлость, я решил, что вам необходимо обновить гардероб.

Вот, значит, куда пропал Бертран и как учтиво дворецкий напомнил мне о том, что я прибыла в замок без багажа, бедной сиротинкой. А одежда, которую я ношу, принадлежала ранее матери моего мужа.

- Спасибо Бертран, очень приятно, что вы позаботились обо мне.

- Это моя работа леди Вилия — ну да, работу выполняют после того, как получат задание или приказ, а здесь проявлена инициатива и это сто́ит отметить. Во-первых, очень приятно, когда о тебе позаботились, а во-вторых, дворецкий однозначно в замке имеет определённый вес, раз может решать вопросы, касающиеся самих господ.

- Бертран, присаживайся, ты, конечно же, весь день проездил и не успел пообедать, – проговаривая это, Алма налила в большую чашку щей, поставила перед разместившимся за стол Бертраном, девушки тем временем пододвинули к нему, тарелочку с горчицей и так любимое им сало.

- С вашего позволения, ваша светлость.

- Конечно, Бертран, обедайте, мы уже почти закончили, Салли будь любезна, разливай для нас всех чай и принеси наши корзинки.

Надо было видеть разочарованное лицо девушки, что происходит? И тут взглянув на остальных, я понимаю, все находящиеся на кухне, в том числе и малышка внимательно наблюдают за Бертраном. Он же, взяв в руку ложку, размешивая, разглядывал щи, в которой уже плавала сметана и зелень. Наполнив рот первой ложечкой супа, он прикрыл глаза и медленно, с видимым удовольствием проглотил. Следующая ложка прошла свой путь быстрее. Рут в нетерпении ещё ближе пододвинула Бертрану горчицу, хлеб и сало.

- Бертран, это горчичный соус, его можно намазать на хлеб, – Алма взяла кусочек хлеба, чтобы размазать по нему горчицу. Но Бертран решил познакомиться поближе с неизвестным для него соусом, взял в руки тарелку и сделал роковую ошибку — он понюхал, от души так.

Это было феерично! Алма, девчонки затаив дыхание наблюдали за сменой эмоции на лице Бертрана. А там было на что посмотреть, дыхание у Бертрана перехватило, глаза увеличились вдвое, следом из них потекли слёзы, и он зашмыгал носом. Через минуту его отпустило, и он шумно выдохнул.

У девчонок было очень довольное лицо, в отличии озабоченного лица Алмы.

- Жарко и нос задышал, Алма, что это за чудесное средство и почему ты мне раньше его не давала?

- Это леди Вилия приготовила, она и для супа заправку научила делать. Салли, где чай и корзинки? Неси скорее.

- Очень вкусно, леди Вилия. Спасибо.

- Пожалуйста, Бертран. Амелия, а мы сейчас с тобой съедим по корзинке, запьём чаем и пойдём в сад на прогулку, да детка?

- Ура, мне можно в сад сходить, а давай покажем Мии прудик, там плавают рыбки.

- Конечно, сходим, ты покажешь мне и Мии прудик, – пока мы болтали, Бертран с улыбкой продолжая есть, наблюдал за нами. Когда щи в тарелке, сало и горчица, которую дворецкий намазывал толстым слоем на хлеб — закончились, Салли водрузила на стол противень с нашими корзинками, выглядели они замечательно. Крем не расплылся, значит, всё было сделано правильно. Рут расставляла кружки с чаем.