Армяне, завидя военных, привстали и молча уставились на них.

– Ну что, граждане? – начал, улыбаясь, сержант. – Мы вас повсюду ищем, а вы вот где. По всем горам бегаем, и вот снова встретились.

Дальнейший разговор представлял собою набор из уговоров, криков, попыток пристыдить, взаимных угроз и прочего.

– Поиски мальчика завтра начнутся, а пока что прошу вас вернуться, – видя, что «лед тронулся», произнес Локис после десяти минут разговоров.

– Параджаняна-то снова нет, – пробормотал учитель.

– Так, а где он? – рявкнул старшина. – Что вы мне тут мозги полоскаете?

– Ушел, – пожал плечами один из беглецов. – Вас заметил, взял автомат и словно испарился. Если хотите, говорит, то и сидите. А у меня еще дела есть.

– Да что же это такое?! – взорвался Каширин. – Долго мы бегать за ними по горам будем? Нашли одного – другой исчез. Отыскался второй – третьего как не бывало!

– Сейчас мы его уже точно не найдем, – кивнул Нарзакян, – уже поздно.

– Великолепно! – Сарказму старшины не было предела. – Просто чудесно!

Однако, как ни крути, становилось понятным, что целиком выполнить свою задачу десантники не смогли.

– Что делать будем? – в раздумье произнес Локис.

– Да придется и нам вернуться, ничего не поделаешь. – Старшина был зол как черт, вполголоса награждая местных самыми нелестными эпитетами.

Все трое закурили. Армяне сидели поодаль, говоря о чем-то своем.

– Смотрите, машина идет, – кивнул Онищенко, показав направо.

По дороге двигался автомобиль. Он еще был довольно далеко, и, прежде чем оказаться здесь, ему еще нужно было преодолеть глубокую ложбину и подняться вверх.

– А ведь это «Скорая помощь», – старшина, прищурившись, вглядывался вперед, – с этим, как его…

– Полумесяцем, – подсказал Онищенко, – у азербайджанцев же своя специфика.

– Вот именно. А кстати, чего это они здесь катаются?

– Так ведь капитан говорил, что в районе разделительной полосы медикам дорога открыта. Тем более что деревни азербайджанцев и армян здесь в такой чересполосице…

– Надо пойти посмотреть, – заявил Локис.

Сержант поднялся и двинулся к дороге. Немного погодя за ним пошли его товарищи. Выехавшая вскоре из-за поворота машина резко затормозила, когда перед ней появилась фигура вооруженного человека. Сержант стоял, подняв руку. После того как тормоза взвизгнули, он двинулся к автомобилю.

– Здравствуйте. Сержант Локис, российские миротворческие силы, – отрекомендовался десантник, приложив руку к головному убору. – Куда путь держим?

Он сверлил глазами смуглого, густо заросшего черными курчавыми волосами человека, сидевшего за рулем. Тот, показалось миротворцу, как-то беспокойно воззрился из кабины на вооруженного человека. Впрочем, в этом регионе, в сумерках, вооруженный незнакомец на дороге не может не вызывать опасений…

– Как обычно, – ответил водитель, – людей спасаем. Ничем другим наша служба не занимается.

– А если более точно? – любезно допытывался россиянин.

Собеседник пошевелился, увидев за спиной сержанта еще парочку десантников.

– Пострадавшего в реанимацию везем. – Он барабанил толстыми пальцами по рулю, всем видом показывая, что у него нет ни времени, ни желания продолжать столь глупый разговор.

– Угм… – хмыкнул Локис. – Разрешите взглянуть?

– Пожалуйста, – пожал тот плечами. – Смотрите.

Подойдя к задней дверце, сержант распахнул ее, глядя внутрь. В салоне лежал окровавленный мужчина. Похоже было, что он находился без сознания. Один из медиков в белом халате держал у его лица кислородную маску. На подвеске покачивалась капельница. Разглядеть еще что-либо было невозможно, да в этом уже не имелось никакой надобности. Люди в белых халатах с недоумением уставились на так некстати ворвавшегося военного.

– Прошу прощения, – кивнул сержант, осторожно затворяя дверь и возвращаясь к кабине.

– Ну что, убедились? – поинтересовался сидевший за рулем. – Или обыскивать будете?

– Все в порядке, – Локис сделал вид, что не замечает колкости, – только еще вопрос.

– Мы спешим, – медик красноречиво мотнул головой назад, – сами видите…

– Я вас долго не задержу, – успокоил его десантник. – Не видели ли вы здесь вооруженного человека в камуфляже?

– Нет-нет, никто нам не встречался. Пока вы так эффектно не возникли у нас на пути, больше никого не заметил, – дал исчерпывающий ответ водитель.

– Ну, раз так – не буду задерживать. Всего хорошего, – козырнул десантник.

Дважды просить не стоило – машина рванула с места и быстро исчезла из поля зрения.

– Да, у кого-то сейчас главная задача – пассажира живым до больницы доставить, – произнес Онищенко.

– Тоже ведь работка непростая, – поддержал его сержант, – таскаешься по горам, вытаскиваешь людей с того света, жизнью рискуешь…

– Кто это жизнью рискует? – пренебрежительно скривился старшина. – Вы что, не видите, какую он ряшку наел?

– Ну и что? – пожал плечами рядовой. – Комплекция, может, у человека такая.

– Комплекция! Знаем мы эти «комплекции» за счет гуманитарной помощи, – махнул рукой Каширин, глядя вслед удаляющейся к азербайджанской стороне «Скорой». – Получают денежки на развитие, а сами себе особняки грохают. Да такие, что ахнешь! Какой риск?

– А что ты думаешь? – резонно возразил Локис. – Надо оказываться в самой гуще событий, причем, естественно, не на праздниках. Так что недолго и самому на мину нарваться.

– Кстати, я слышал, были здесь такие случаи, – вспомнил Онищенко. – Машину с медиками так разнесло на мине, что никакая реанимация уже не помогла. Все, что оставалось, – это собирать их по кусочкам.

– Ладно, разговоры разговорами, а делать нам тут уже нечего, – высказался старшина. – Еще полчаса, и ночь настанет. Этого чертова федаина мы теперь уже точно не найдем.

– А если он на линии людей положит, «воспылав гневом»? – предположил рядовой.

– Ну и что? – развел руками Каширин. – Мы свою задачу выполнили.

– Да, пора возвращаться, – кивнул Локис.

Трое десантников двинулись назад к вертолету.

– А вы видели, каким зверем этот водитель на нас зыркал? – не успокаивался Каширин. – С чего бы это, а? Скажете, по доброте душевной?

– А что ему, по-твоему, обниматься с нами надо было? – возразил сержант. – У человека, может, жизнь на волоске висела…

В Баку на набережной располагался шикарный ресторан «Лейла». Здание, возведенное в виде старинного ханского дворца, уже издалека привлекало к себе внимание. Владелец, строивший его пять лет назад, решил не экономить на роскоши, и это принесло свои плоды – отбоя от посетителей не было.