…я уже сделал свой выбор.

— Жизнь за жизнь.

"Паф!" — вот, как ощутилось моё действие. Я нажал на спусковой крючок также просто, как сдувал пылинки со своего пиджака. Солиды тревожно отступили назад, поняв, что у меня есть огнестрельный пистолет.

К тому же, тогда я был перепачкан кровью — кровью своего телохранителя. Измазался ею, пока возился на крыше. Я бросил пистолет и поднял вверх одну руку. Вторая беспомощно болталась внизу — я вывихнул плечо, когда вырвался из захвата. Что сказать, не в лучшем виде я предстал перед Исполнительными Силами.

Меня уже хотели было схватить, но тут из-за угла показалось несколько силуэтов. Три робота, собранных из разносортных деталей. Один из них подобрал симуляцию с груди Пи. Второй подошёл к Виваксу. Поднял его, и поставил рядом со мной. Солиды оцепенели, и не знали, что сказать.

Пластик на затылке Вивакса исходил трещинами, а местами даже вылетали искры. Из глубины головы задрожал динамик:

— Не нужно вступать в конфронтацию. Меня зовут Вивакс, я веду сотрудничество с вашим представителем.

***

"Мы поняли, что это явление идеально вписалось в нашу вселенную. Будто не ткань мироздания породила разум, а… наоборот. Настолько удачно этот факт объяснял наш мир. Так мы осознали своё место: увидели, где пролегает граница вселенной.

И мы не стали мириться. Мы решили вырваться за пределы мироздания, перешагнуть эту грань, стереть её. И так мы оказались здесь." — Вивакс закончил свою речь.

Толпа усердно молчит, не слышно даже перешёптываний — нехороший знак. Мы спрятаны за плотной шеренгой вооружённых людей и роботов, так что волноваться не о чем. Однако Вивакс переживает. Это видно по выражению его синтетического лица. Он довольно быстро научился понимать человеческие эмоции, и нашёл необходимым добавить:

— Если вы считаете, что это был рассказ про зло, которое мы одолели, вы ошибаетесь. Это был рассказ о нашей натуре. Именно жажда развития привела нас сюда, она же поведёт нас дальше. Вам остаётся лишь выбрать, пойдёте вы с нами, или останетесь здесь. — Вивакс сошёл с трибуны под оглушительное молчание.

Когда всё началось, конфицеры не горели желанием сотрудничать с роботами — от казни Вивакса их сдерживал только мой авторитет. Доверие ко мне быстро падало, однако вскоре пришельцы взломали наши каналы связи, и заняли почти все тела роботов. С тех пор им не нужна моя помощь. Теперь они помогают мне, и продолжают менять наш общественный строй.

Во всём этом виноват я. Выстрелом в Стрейну я лично разрушил весь наш общественный уклад, поставил под угрозу множество человеческих жизней, нарушил экономику… Ноги дрожат… А мне как раз нужно восходить на трибуну. Ещё ни разу я не ступал настолько неуверенно:

— Меня зовут Клеменс. Конфицер кураторства по вопросам безопасности. — сухо начал я. — Недавно случилось эпохальное событие: на нашей планете появились гости из другого мира. Об этом вы знаете. Событие уже привело к нескольким крупным столкновениям, и это очень прискорбно… Но я вас понимаю. На первый взгляд, нам нечего противопоставить их мудрости. — раз уж моё волнение очень заметно, то я хотя бы использую это для налаживания контакта. В толпе началось движение, и я продолжил. — Но оружие, насилие, и споры не помогут нам ничего доказать! Лучше нашу жизнь сделает только усердный труд во благо общества, и он же покажет наше достоинство перед гостями! Только наш славный труд!

Народ пришёл в движение, и послышались даже неуверенные выкрики. И тут ко мне пришло озарение. Я только что вспомнил всю цепочку событий, которая привела к этому дню. И то, какую роль сыграл в ней мой друг.

Пи испытывал маниакальную уверенность в том, что в его симуляции обитают живые существа. И я до сих пор не знаю, откуда взялась эта уверенность. То ли он был неисправимым мечтателем, то ли напротив, заядлым реалистом. В любом случае, эти существа сейчас продвигают среди нас те же ценности, что пытался донести до меня Пи.

Теперь у народа просто нет выбора — сверхредства на исходе, роботы перестали выполнять возложенные на них функции, так что прибегнуть к труду и массовой добыче ресурсов нам придётся. Старый порядок разрушен, и во всём виноват я…

Но из-за старого порядка погибли мои друзья. Пи, Фаут… Они были хорошими людьми. Им не нашлось места в новой эпохе, здесь оказался только я. Но раз так, то благодаря им это будет лучшая эпоха, которую переживало человечество! Это будет эра развития и широких взглядов, в которой я продолжу воплощать ту мечту, за которую погиб Пи!

— Если у кого-то возникают опасения, что человечество сейчас отступит на второй план, я поспешу вас успокоить. Наши гости располагают беспрецедентными знаниями, и они по достоинству оценили многие наши достижения. После нескольких совещаний была выбрана стратегия развития, выдвинутая нашим учёным! — народ затаил дыхание, у нескольких людей засверкали глаза. — Эта инициатива называется "План π"! Согласно ей, люди и роботы двинутся в будущее бок о бок!

Толпа заревела. А я… с облегчением выдохнул, и посмотрел на небо.