Они стараются не вспоминать о случившемся в походе поцелуе, стремясь сохранить прежние дружеские отношения…

Пока главная героиня моей фантастической истории отбирает у маленького проказника — Себястьяна шнур от зарядного устройства, через дорогу, в одноэтажном доме по соседству отчитывают Эдгарда — юнца, который несколько минут назад покинул дом Кристин.

Идет дождь и мне человеку, ведущему повествование, «посчастливилось» наблюдать за этой весьма неприятной картиной через окно:

В гостиной, на диване перед телевизором сидят два мужчины, попивая из стеклянного стакана, наполненного чем-то, похожим на цвет виски.

А молодая женщина по имени Эмили, уже поджидает только что вернувшегося Роундбена.

— Она все знает? — спокойным, утонченным голосом, напоминающим лирико-колоратурное сопрано, Эмили обратилась к Эдгарду.

— Эмили, не все так просто, я не могу вот так сразу «вывалить» на нее такой поток информации, да ладно если бы это была просто информация, это же ее история, ее жизнь, — Эдгард разведя руками присел на тот же диван, где сидели Ричард и Александер.

Парень попытался донести до женщины, что не все так просто.

— Эд, ты должен понимать, что времени у нас не так уж много, да что там — его практически нет. И чем скорее ты раскроешь все карты, тем лучше.

— Я все прекрасно понимаю и обещаю, что расскажу, но нужно время, — понимая всю суть, Эдгард всё же боялся сделать большой шаг навстречу неизбежного.

— Три дня, больше мы не можем ждать, — поставила условие Эмили…

Уже поздней ночью, после длинного, не столь суетливого дня, когда весь город спит, Кристину Эванз разбудил Себа, выскользнув из-под одеяла и запрыгнув на её грудь, отчего девочка соскочила в испуге и включив фонарик на телефоне направилась на кухню, чтобы попить воды. Уже спускаясь на первый этаж она услышала продолжительный звонок в дверь.

Кристин насторожилась. Кто же это мог быть? В столь поздний час? Выключив фонарь, юная леди тихонько на цыпочках поднялась обратно на верх и юркнула под одеяло, крепко обняв кота. Через минуту на ее телефон пришло смс: «Это я, Эдгард». Кристин была в недоумении (недоумевала), что могло понадобиться Эдгарду Роундбену посреди темной ночи? Но все же осмелилась спуститься и открыть дверь.

— Привет, — как всегда спокойно и непринужденно приветствовал Роундбен.

Девушка встретила парня в белой пижаме, на которую толстыми запутанными прядями ложились ее волосы.

— Что за черти тебя принесли? — прикрыв рот во время зевоты, Кристин задала уместный вопрос.

— Пойдем, прогуляемся, ночные прогулки полезны для здоровья, — Эдгард, как будто не понимал, что приходить в гости, да и еще звать погулять ночью, не является нормальным.

— Эдгард, а ты странный, не знаю почему, но я пойду с тобой. Проходи, подождешь пока я оденусь, не на пороге же стоять.

И в правду, что-то в нем было этакое, особенное, имеющее силу притяжения.

— Хочешь расскажу историю? — уже выйдя из дома и направившись вдоль загородных домов, предложил парень.

— Такую же удивительную и своеобразную, как ты? Валяй! — приняла предложение девочка.

— Обещаешь не перебивать?

— Обещаю!

Эдгард Роундбен как, бы не говоря ничего лишнего Кристин, что могло бы ее подвергнуть в шок, медленно подводил к сути.

— Так вот. Давным-давно, в маленькой деревушке Сербрай у простого конюха и дочки, разорившегося купца родился первенец. Доктор, принимавший роды, сказал, что мальчик не проживет и дня, так как родившегося больным ребенка, погубит страшная неизлечимая болезнь. Он поставил такой прогноз из-за чрезвычайно странной внешности малыша. Его туловище как будто было разделено невидимой чертой на две половинки, отличающиеся цветом кожи, то есть с одной стороны кожный покров был насыщенно-шоколадного цвета, а с другой очень бледного, можно даже сказать белого, имеющий зеленоватый оттенок. На темной половине тела, на голове росли густые вьющиеся афроамериканские волосы, другая же половина головы оставалась полностью оголенной (без волос, лысой). Оболочка этой же стороны плотно прилегала к мышечным тканям, через которую выпирали ребра, соседняя же половина тела была наоборот — упитанная.

Ребенок наперекор словам доктора выжил, но родители побоялись показывать своего дитя людям и поэтому пустили слух, что мальчик родился мертвым.

Малыша назвали Персивалем, что в переводе «долина с изломом».

Мальчик жил в подвале, подальше от людских глаз, обустроенного под обычную комнату, хотя и запах сырости все же ощущался. Только изредка по ночам, ему позволяли выходить на улицу, дабы вдохнуть свежего воздуха.

Через некоторое время отец Персиваля начал кашлять кровью, после оказалось, что он подхватил чахотку и уже лежа на софе, собираясь уйти в мир иной, держал руку своего сына, давая напутственное наставление.

Жена и сын очень переживали из-за его болезни, ведь единственный кормилец семьи собирался уйти на покой, а в то время было очень трудно прожить простым неимущим.

Но уже через день, конюху стало легче, проклятый кашель прошел и мужчина снова воспрял духом. Родители стали подумывать, что у их чада есть дар исцеления и с тех пор Персиваль стал лечить коров, лошадей, кур, в общем сельскохозяйственный скот, который был в их имении.

Также Персиваль с наступлением тридцати пятилетия перестал взрослеть, то есть его старение остановилось и все обменные процессы оставались в прекрасном состоянии.

Отец Персиваля прожил до семидесяти лет, но все эти годы он жил, не жалуясь на здоровье и умер, только потому что при охоте на глухаря наткнулся на медведя.

Когда старая мать без помощи отцовских рук уже не справлялась с хозяйством и еле как передвигалась, юный Персиваль наконец-то вышел из своего привычного места обитания.

Слухи о таинственном мужчине со странной внешностью разлетелись по деревне очень быстро.

Воспринимая человека только по внешней оболочке, злостные люди из-за своего страха, не приняли Персиваля, как за своего и всячески пытались изгнать «чудище» из их селения, а некоторые даже покушались на жизнь не в чем неповинного.

Не выдержав всего этого нашествия Персиваль бесследно исчез.

За сорок лет, проведенных в темном, сыром подвале Персиваль из-за сильного желания выйти на улицу и жить, как обычный человек, сам того не осознавая создавал в какой-то своей пространственной вселенной идеальное для себя место. Туда он и отправился, назвав таинственный уголок «Безумной страной доктора Персиваля».

Все это время Кристин не смела перебивать Эдгарда и слушала эту завораживающую историю с такой охотой, что сумела очутиться там в средневековье и представить все так, на сколько позволяла ее фантазия.

— Ну вот и все. — Когда он закончил они уже сидели на берегу озера и смотрели на бескрайнее звездное небо.

— Ничего себе. Впечатляюще! А я что-то слышала про трансерфинг!