Парни в свою очередь тоже поздоровались со мной, в том числе и сам княжич не обделил меня приветствием, но в воздухе всё равно висело лёгкое напряжение. Тому виной был наверняка Костромской и история нашего знакомства несколько лет назад. Не знаю как у него, но лично у меня в голове минувшая сценка в том парке промелькнула. Впрочем, кто старое вспомнит, тому…

— А он так и будет тут стоять? — коротким кивком головы указав на находившегося вплотную рядом со мной лысого мужчину, спросила Орлова.

— А… он? — поворачиваясь вправо, уточнил я, будто бы рядом был кто-то ещё. — Пришлось пристегнуть. — демонстрируя цепь от наручников принялся я отвечать. — Агрессивного какого-то выдали, кидается на всех. Так безопаснее.

Повисла неловкая пауза. Лысый стоял, а если быть точнее, то парил в паре миллиметров от пола рядом со мной по стойке смирно, с вытянутыми руками по швам и плотно сомкнутым ртом. Сказать он мне сейчас хотел многое, даже очень. Но не мог.

— Я так-то просто поздороваться подошёл. Если помощь на соревнованиях будет нужна — обращайтесь. — доброжелательно улыбнулся я.

— Помощь? — не выдержав ухмыльнулся Костромской.

— Ну да. Мы туда побеждать едем и вам поможем, если вдруг что.

Андрей Белорецкий, как ни странно, мне в ответ доброжелательно улыбнулся, надеюсь по достоинству оценивая мой сценический образ, а вот его друг и товарищ, Костромской, не скрывая эмоций усмехнулся и отчётливо произнёс:

— Непомерные амбиции. Доживите хотя бы до второго тура.

— Вот и познакомились. — с улыбкой резюмировала Анна, в попытке сгладить момент.

— Доживём. — не замечая его скепсиса ответил я и добавил. — Удачного полёта.

— Мы летим вместе. — зачем-то уточнил княжич, а затем добавил. — Пройдёмся? — и следом же сделал шаг в моем направлении.

Остановившись в десятке метров от конкурентов, он оглядел сначала меня, затем моего охранника, следом перевел взгляд на оставшихся четверых, сидевших вместе с нашей командой и внимательно наблюдавших за происходящим из-за моей спины, и спокойным тоном произнёс:

— Отпусти его.

Выдержав небольшую паузу и приподняв бровь, я оглядел Белорецкого. На вид лет пятнадцати, среднего для этого возраста роста, черноволосый, как и практически все в их семье, и очень похожий на отца. Парень смотрел без агрессии, но взгляд был решительный.

— Это приказ? — упираясь в него глазами, также спокойно уточнил я.

— Просьба. Он тебе не собака, чтобы так ходить.

— Слышал? — повернулся я к застывшей статуе рядом с собой. — Так собак выгуливают, а не меня. — затем, добавил уже для княжича. — Я тебя услышал. Если на этом всё, то до встречи.

Дождавшись его утвердительного кивка, я принял, что на этом наша беседа закончилась, и развернувшись в сторону своих команд, мы пошли каждый в своём направлении.

Дразнить Белорецкого я не стал, поэтому буквально на ходу отпустил контроль над лысым, отчего тот едва не споткнулся. Следом же, едва придя в себя, охранник достал из кармана ключи от наручников и молча снял браслет, изредка косо поглядывая в мою сторону.

Глава 9

Васнецов прибыл в аэропорт аккурат к моему возвращению от команды конкурентов. Как оказалось, лететь мы все будем одним самолётом, который сейчас активно готовили к нашему рейсу.

В целом-то, птичка по словам Сергея была уже давно готова. Задерживала борт охрана княжича, досконально исследовавшая его на предмет безопасности. Нам, в общем-то, торопиться было совсем некуда, но и сидеть пусть даже в вип-кабине ожидания, тоже быстро наскучило. По крайней мере мне.

Я, кстати, по достоинству оценил радушие Белорецких, потому как команду простолюдинов они могли оставить подождать и в общем зале. Хотя, возможно, подобная блажь была обусловлена исключительно мерами безопасности — не зря ведь к нам приставили этих охламонов.

Охрана стала вести себя внимательнее и намного тактичнее по отношению к нам. То ли лёгкая демонстрация силы с моей стороны их остудила, то ли присутствие княжича, пока непонятно.

* * *

Спустя ещё час ожидания, наконец-то последовал сигнал грузиться на борт. Поэтому дождавшись своей очереди после команды аристократов, мы вслед за ними направились в самолёт.

Всё это время было немного забавно наблюдать за моим отрядом. Не считая Сергея, все они впервые были и в аэропорту, а затем и в салоне самолёта, и сейчас с интересом оглядывались по сторонам изучая окружающее пространство. Оставаться серьёзным, в силу более старшего возраста, пытался только Михаил. Глаза Волкова не меньше других с любопытством глядели вокруг, но свой восторг и улыбку от глаз окружающих он придержал.

Летели мы бизнес классом на частном самолёте Белорецких, поэтому посмотреть здесь ребятам действительно было на что. Да и я такими полётами ни в одной из своих жизней избалован не был, так что глазел вместе с остальными. Правда, как и Михаил, старался держать маску, периодически ощущая на себе внимание сбоку.

Разместились по двое: я и Максим, который попросился к окну, сзади Миша и Ксюша, а спереди Сергей с одним из своих охранников.

Через проход от нас разместилась команда княжича и так уж вышло, что Орлова оказалась прямо напротив меня.

— Я иногда боюсь, что она тебя сожрёт. — хохотнув, шёпотом прокомментировал кокетливый взгляд девушки мой товарищ, поворачиваясь к иллюминатору. — Как удав на кролика смотрит.

— Да брось ты. — отмахнулся я, устраиваясь поудобнее. — Я не её поля ягодка, так что не переживай.

В целом, меня, конечно, здорово удивляло повышенное внимание этой эффектной аристократки, но возможно в силу раннего возраста, а быть может и просто чисто прагматически подходя к этому вопросу, я на Орловой своё внимание старался не задерживать.

Интересовало меня другое: как так вышло, что сразу три члена семьи этих самых Орловых оказались в команде княжича? Ну ладно старший, он считай на одном уровне с Мишей как минимум на мечах, а уж даром и подавно наверняка не обделён. Евгений тоже, конечно силён, но бойцов его уровня из более старших классов уже найти было не проблема. Соответственно вопрос: зачем так выделять из окружающих кланов в наших краях, именно семью Орловых? Тут ведь и политика играет большую роль…

Ну и вопросы к присутствию самой Орловой тоже были — девчонка на турнире и вовсе не выступала, но место в команде от школы заняла. Хотя при таких братьях и скорее всего внимательном к воспитанию боевых качеств своих отпрысков отце, держу пари и она могла чем-то удивить. Вопросов не вызывал только Костромской старший — этот не только друг княжича, но он и показал довольно высокий уровень владения клинком на турнире, хотя тому же Старовойтову проиграл, который в итоге и стал чемпионом. Почему, кстати, не взяли самого чэмпа — тоже загадка.

Впрочем, на самом деле