В следующее мгновение лифт остановился, створки разъехались в стороны, и перед нами предстал предмет нашего разговора. Нет, не пенис Усова, а Усов – собственной персоной.

– О, привет! – Как ни в чем не бывало, улыбнулась я, подхватила подругу под локоть и буквально выволокла ее из лифта.

– Привет. – Ответил Усов, оглядывая нас с интересом.

А затем пожал плечами и вошел в лифт.

– Не надо, – шепнула я Алиске, которая обернулась, чтобы бросить на моего случайного любовника любопытный взгляд.

– А где его усы?!

– Об этом тоже не спрашивай!

9.40

– Плюсы в этом тоже есть. – Заметила я, когда мы уселись за свободный столик в кафе и взяли кофе с эклерами. – Миша оказался адекватным человеком. Он не претендует на отношения со мной и не в обиде на то, что наш случайный опыт больше не повторится.

– Миша… – ехидно улыбнулась подруга.

Я решила проигнорировать ее ехидство.

– Еще он отдал мне свой старый мобильник. Думаю, мне его хватит на первое время, пока не куплю новый. Осталось лишь восстановить номер. А еще его сосед сдает квартиру, и вечером мы договорились, что я посмотрю ее и смогу въехать сразу же, если мне все понравится.

– Так благородно с его стороны. – Многозначительно заметила Алиса.

– Так что, не такой уж он и зануда, как мы предполагали.

– А без усов и бородки вообще… – Она подняла большой палец вверх.

– Только не сватай меня к нему, умоляю! Это был просто терапевтический секс. Так, по-дружески. Мы помогли друг другу снять напряжение.

– Конечно. – Кивнула подруга.

– А еще знаешь что?

– Что?

– Я поняла, зачем это сделала.

– Зачем переспала с сослуживцем?

– Да.

– И зачем же?

Я собрала ложечкой шоколад с эклера и отправила в рот.

– Мне было интересно, что же я почувствую, если сделаю это. Мне хотелось заняться сексом с Усовым назло Илье.

– Из чувства мести?

– Да. Мне хотелось узнать, станет ли мне легче после того, как это произойдет.

– И стало?

Я задумалась.

– Не знаю. – Посмотрела на других посетителей кафе, а затем вернула взгляд на подругу. – Если бы Сапожников ушел к другой женщине, возможно, мне бы и помогло. Ушла бы часть боли. Особенно, если бы Илья узнал об этой мести.

– Но у вас другая ситуация.

– Именно. – Кивнула я. – Думаю, его не заденет, даже если я пересплю с Сержем. Ему будет все равно. Он не любил меня так, как может любить женщину мужчина. Для него это была дружеская привязанность, которую он по ошибке или намеренно принял за любовь. Либо Илья меня просто использовал, а в это я верить не хочу.

– Ты можешь написать об этом.

– О чем? – Я собиралась откусить эклер, но пирожное застыло в воздухе, так и не долетев до моего рта.

– Это хорошая идея для статьи. Секс в качестве мести бывшему: поможет ли это пережить боль обид и расставания.

– Ты думаешь?

– Да. Опроси знакомых, узнай мнение людей с улицы, расскажи несколько историй. Это будет интересное исследование.

– Алиска, ты – золото! – Бросив эклер на блюдце, я бросилась ее обнимать.

16.00

Я переделала кучу дел в офисе, и только один вопрос все еще оставался открытым – где мой бравый пожарный?

Не то, чтобы я уже считала его своим… просто так обозначила – «мой». Чтобы было понятнее, о ком идет речь. Да.

Ну, или не просто. Не знаю. Я думала о нем все чаще, и все подробнее вспоминала его внешность. Порой мне даже казалось, что я смогу узнать его в толпе, если увижу. И это намерение становилось все более логически обоснованным, ведь упорные поиски загадочного огнеборца, на удивление, никаких результатов не дали.

Я обзвонила все пожарные части округа, раздобыла информацию о том отряде, что выезжал на борьбу с огнем в гостиницу, связалась с их начальником караула и выяснила, что никто из сотрудников не сознается в спасении девушки из горящего здания. «Как же так?» Но по его словам, команда лишь приехала на объект и потушила огонь. Да – с этажа эвакуировали всех постояльцев, но девиц в бессознательном состоянии никто из пожара на руках не выносил.

Я взяла электронный адрес у администратора и пообещала выслать ему фото из газеты – вдруг кто-то из пожарных узнает коллегу в лицо, а пока, воспользовавшись тем, что Барракуда все еще в командировке, решила заняться восстановлением сим-карты и улизнула из офиса до окончания рабочего дня.

– Кацька! – Окликнула меня Тори.

Девчонка была родом из провинции, и раньше меня частенько передергивало от ее говора, но сегодня, как ни странно, этот акцент только умилил. Настроение после бурной ночи резво шло в гору (даже, несмотря на то, что я предпочитала не вспоминать, с кем ее провела).

– Да? – Оглянулась я.

Тори была одета в бежевый свитшот и треники, ее волосы были закручены в тугой пучок. Фирменный лук любого стилиста. Если она когда и переодевалась, то только в водолазку с джинсами. Но при всей скучности облика, стоило признать – образы, которые она создавала для глянца, потрясали воображение. Девушка была невероятно талантлива.

– Сегодня ра-а-а-жа-о-э-и-ки. – Заговорщически произнесла она.

– Чего?

Тори нахмурилась и подошла ближе.

– Распродажа кос-ме-ти-ки. Беру только своих, три товара в одни руки, сессия сорок минут.

И прошептала мне на ухо название бренда.

– Круто! Во сколько? – Я бросила взгляд на настенные часы в холле.

Внутри меня все затрепетало – так, будто я только что выиграла в лотерею.

– Через полчаса, но выдвигаться нужно прямо сейчас. – Точно шпион, тревожно оглядываясь по сторонам, поделилась Тори.

И тут я вспомнила, что денег-то у меня нет. Алиса обещала одолжить мне на взнос за квартиру, и до аванса еще нужно было как-то дожить, а тут это.

Дело в том, что крупные элитные бренды время от времени сбрасывали в закрытый сейл остатки старых коллекций. Проводились такие сейлы только для сотрудников журналов-партнеров. И товары продавались с большими скидками. Чтобы вы понимали – очень большими скидками. Такие распродажи были секретными, для каждого отдела был лимит по времени на посещение и на количество покупок. И каждое такое событие становилось настоящим событием для всех нас.

– Ой. Я не смогу. – Произнесла вдруг я. – У меня… дела.

Не понимаю, как у меня язык повернулся, но я сказала это вслух.

Даже не знаю, с чем сравнить. Это как получить предложение о повышении и отказаться. Как отшить самого сексуального красавчика Голливуда. Как отвернуться от сочного чизбургера после изматывающей диеты. Как… Черт! Да я чуть не разревелась, не веря в то, что добровольно отказываюсь от внезапно свалившегося на меня счастья шопинга!