семейной традиции — холодный. Переоделся. Не зная, чем еще себя занять, соскоблил с лица всю лишнюю растительность. А потом еще двадцать минут убил на выбор ресторана, из которого можно было заказать еду.

Несмотря на голод, есть не хотелось совсем. Все желания сосредоточились на закрытой двери, за которой находилась моя жена... Возможно, стояла сейчас под душем. Возможно, примеряла что-то особенное — только для этого вечера. И скоро могла стать моей.

О последнем мы не разговаривали и никак не намекали друг другу. Я, Лера... Нас без слов буквально примагничивало, стоило только оказаться рядом. Никакие мои прежние доводы, рассказы себе о фиктивном браке и об ответственности не помогали больше сдерживаться.

А молиться о терпении я так и не научился.

Наверное, зря.

* * *

Лера вышла из комнаты, как раз когда я уже думал идти ее спасать. С мокрыми волосами, в домашнем платье и без косметики она выглядела не старше восемнадцати.

Я казался себе древним стариком в сравнении с ней. Но первый же вопрос Леры заставил забыть и о разнице в возрасте, и о планах.

— У тебя есть что-нибудь обезболивающее?

На ее лице отобразилась такая мука, что я чуть за сердце не схватился.

— Ты порезалась, где-нибудь болит?

Как ошпаренный, взлетел на второй этаж и, не дожидаясь ответа, сам стал осматривать Леру.

Покрутил обе ладони, скользнул взглядом по шее, заглянул в глаза. Ничего страшного не обнаружилось.

— Нет... — Лера закусила губу. — У меня по-женски. Живот болел еще в самолете, но я думала, что это... — Совсем поникнув, она махнула рукой. — Наверное, на нервах цикл сбился.

— Цикл. Живот... — Я тормозил, как не тормозил еще никогда. Фантазия «радовала» дюжиной диагнозов, от аппендицита до внутреннего кровотечения.

— Да. Нужны таблетки. Хоть одна.

— Если так сильно болит, может, в больницу? — От волнения я готов был прямо сейчас подхватить Леру на руки, донести до машины и отвезти к доктору.

В дополнение к диагнозам в голове тут же вспыхнул адрес клиники, в которой наблюдалась Алина. Моя секретарша в свое время неделю потратила, чтобы найти лучший медицинский центр. Придиралась ко всему, словно для себя искала.

— Нет. — Лера как-то странно всхлипнула и подняла на меня взгляд. — Болит не до такой степени. Я... — запнулась, — я просто дурой себя ощущаю.

— Дурой?

— Да... Вот... — Отодвинув ворот, она показала бретельку бюстгальтера. Красивую, черную, из тонкого, как паутина кружева. — Собиралась произвести впечатление, а оказалось...

Словно ей стало трудно говорить, Лера жадно схватила ртом воздух и нервно, держась за живот, рассмеялась.

Причина смеха до меня дошла, наверное, секунд через пять. Никакой опыт работы юристом не помогал. Логика выстраивалась криво, а шестеренки в голове скрипели от напряжения.

Вначале я понял, что ни к какому доктору не нужно.

Потом облегченно выдохнул, вспомнив, что с обезболивающим в доме полный порядок.

Лишь после этого кривая логики увязала разочарование на лице Леры и бретельку.

От неожиданного открытия по черепушке словно веслом ударили. Второй раз после свадьбы! Как контуженный, я уставился на смеющуюся Леру. Медленно сглотнул. И, словно внутри прорвало невидимую плотину, сам разразился хохотом.

Мой собственный план дать Лере время, позволить ей хоть немного узнать меня реализовывался наперекор моим же желаниям. Никогда не верил во всякую ерунду про материализацию фантазий, но эта странная штука сейчас сработала как часы.

На островах я против воли сам остановил Леру. Здесь ей пришлось остудить меня. Оба уже не хотели ждать, но судьба следовала моему первоначальному плану, как суровая надзирательница.

* * *

Не знаю, лечится ли «женская» боль смехом, но спустя сколько минут Лера забыла и про таблетки, и про живот. Мы, как двое подростков, долго сидели возле лестницы. Смеясь, украдкой поглядывали друг на друга. Обнимались. И, если бы не урчание моего пустого желудка, я бы точно поцеловал эту нереальную девчонку.

Живот вклинился в самый неподходящий момент. Громко и долго.

— Ты же голодный?! — Лера вырвалась из моих объятий и вопросительно глянула в сторону кухни.

— Это не самая моя большая проблема, да и решается она одним звонком. — Я достал из кармана телефон. Повернул экраном к Лере. — Какую кухню предпочитаешь? Японскую, итальянскую?..

Будто произнес какую-то глупость, моя фантастическая жена гордо вздернула нос.

— Ресторан у меня сегодня уже был. Если в твоем холодильнике есть хоть что-то, я могу сама приготовить нам ужин.

— Ты точно настоящая?

Немного подумав, я решил, что не буду пока вставать на ноги. С таким количеством сюрпризов, что сегодня обрушивались на мою голову, в сидячем положении на полу было безопаснее всего.

— Реальнее не бывает. В свидетельство о браке загляни!

Пружинящей походкой Лера спустилась на первый этаж. Сама, как настоящая хозяйка, заглянула в холодильник и в два ближайших шкафа. Довольно хмыкнула себе под нос.

— Обещаю, с голода ты не умрешь, — вынесла она вердикт, присмотревшись к плите.

— Не помню, когда последний раз ел домашнюю еду.

Живот заурчал еще громче. Оставалось порадоваться, что у меня нет таланта чревовещания. Вряд ли Лере стоило знать, что последний раз домашнюю еду я ел в доме родителей. Алина во время беременности готовить не могла. Ее мутило от любых запахов. А до беременности мы оба так много работали, что некогда было заниматься готовкой. Да никто особо и не стремился стоять у плиты.

Решительности Лере хватило ненадолго. Выставив продукты на столешницу, она обернулась ко мне и скомканно улыбнулась:

— Если не понравится, можно будет заказать что-нибудь в ресторане.

— Я знаю, как еще можно решить эту проблему. Без ресторана.

Смотреть издалека, как красивая женщина суетится на кухне, было приятно. Какая-то дикая, варварская часть меня впала в блаженный транс от этой картины, но отвлечься все же