— Дуглас, — прошептала она дрожащими губами.

Он взглянул на нее. Луна осветила красивое печальное лицо: чувственный рот, золотистые волосы, длинные влажные ресницы.

Флоренс охватило множество чувств, по большей части неуместных: например, сострадание. Но разве можно испытывать сострадание к человеку, который так обидел тебя? Однако она видела, как у него болит душа, он страдал по-настоящему и пытался справиться со своей болью, со своим гневом. Стало так жалко его, что защемило сердце.

Но тревога вновь заполнила душу. Сейчас не время жалеть Дугласа Лорана — это уже слишком. Нельзя поддаваться чувствам. Слишком поздно…

Флоренс поплелась к себе в комнату, еле волоча ноги. Вытащила из-под кровати чемодан и, не зажигая свет, принялась перекладывать в него вещи из шкафа.

— Садись в машину и не задавай вопросов, — сказала Фло сыну. Крис молча подчинился. Флоренс виновато закусила губу. Она обижала его все утро: подгоняя, заставила позавтракать за считанные минуты, рявкнула, когда он собрался зайти к Дугласу.

— А куда мы едем? — спросил Крис, пристегивая ремень, когда они уже отъехали от коттеджа.

Она не ответила, не смогла, понимая, что он расстроится.

Некоторое время спустя они, стоя в зале морского вокзала, изучали расписание. Следующий паром отходит в час. У нее полно времени, чтобы забрать вещи.

— Ma, а почему мы уезжаем? — Крис дернул ее за руку.

Флоренс посмотрела на обеспокоенного мальчика. Потом опустилась радом на корточки и взяла за руку.

— Крис, нам нужно сейчас же ехать домой… Я…

Она не успела договорить, как у него задрожали губы.

— Я не хочу уезжать!

— Крис, пожалуйста, не спорь. Мы же не можем остаться здесь навсегда.

— Я понимаю, но ведь мы только приехали.

Она нетерпеливо вздохнула.

— Прекрати. Мы уезжаем, и все.

— Нет! — заплакал он. Люди стали оборачиваться и смотреть осуждающе. — Я еще не купил дедушке подарок. Ведь мы никогда больше не приедем на этот остров!

— Мы обязательно когда-нибудь еще съездим к океану. — Она хотела погладить сына, но он увернулся.

— Отпусти меня! — закричал он.

Фло покраснела. Никогда Крис не закатывал истерик, ни дома, ни на людях. Что же с ним случилось? Что он делает с ней?

Что он делает с ней? Она даже вздрогнула. Надо спросить, что она делает с ним? Она, видимо, не в своем уме? Неужели и правда хочет отнять у сына все это: ласковое теплое море, пляж и песок, которые ему так понравились, прогулки по лугам, полным сейчас прекрасных цветов, игры с ровесниками, которые помогут ему справиться с мыслью о смерти отца.

А она решила сбежать? Да, это именно побег. Неужели Дуглас все еще имел над ней такую власть, что мог заставить ее бежать? Да пошел он к черту! Пусть мучает ее сколько хочет, она все равно не уедет. Крис значит для нее куда больше.

— Я могу помочь чем-нибудь? — К ним подошел агент по продаже билетов.

— Нет, спасибо.

Он посмотрел на нее вопросительно.

— Пошли Крис. — Она взяла его на руки. — Иногда мне кажется, что в тебе больше здравого смысла, чем во мне.

— Мы едем домой?

— Нет, возвращаемся в коттедж.

Крис обнял ее за шею и прижался мокрой щекой к ее щеке.

— Как здорово, ма! — Он облегченно засмеялся.

Дома на кухонном столе она обнаружила большой сиреневый конверт. Письмо было адресовано ей и пришло от матери. Очевидно, Дуглас ходил на почту.

Она налила в стакан лимонад и распечатала конверт. Там оказалось коротенькое письмо от матери и номер их городского еженедельника, который Флоренс просила ей присылать. Она села и развернула газету на странице с объявлениями.

— Доброе утро, — раздался в дверях хрипловатый голос.

— Питер! Привет! Заходи.

— Что делаешь? — Он уселся напротив.

— Просматриваю объявления о работе.

— Подыскиваешь новую работу?

Она пожала плечами.

— Подумываю об этом.

— Боже мой, зачем?! Твоя жизнь в последние годы и так была нелегкой.

— Хочешь что-нибудь выпить?

— Нет, спасибо. Почему ты решила искать новую работу?

Она устало вздохнула.

— В основном из-за денег. Хотя в принципе сегодняшней зарплаты нам хватает, но хотелось бы делать для Криса побольше.

Питер почесал бороду и задумчиво посмотрел на нее.

— Иди работать ко мне.

Флоренс чуть не опрокинула стакан.

— Что?!

— Ничего особенного. Просто я ищу администратора для своего магазина. По-моему, ты справишься прекрасно. Ведь тебе знакома и нравится работа в магазине одежды.

— Да, — согласилась она после некоторого колебания. — Но тогда придется сюда переехать.

Питер улыбнулся.

— Ради этого я и предлагаю.

Она рассмеялась:

— Я обдумаю это предложение.

— Ладно, шутки в сторону. Действительно, я хочу помочь, и мне нужен человек. Это хорошая зарплата, медицинская страховка, пенсионные отчисления.

— Спасибо, обязательно подумаю. — Она постаралась выразить признательность. — Но, если честно, хотелось бы какую-нибудь более квалифицированную работу. Поэтому надо немного получиться.

— Ты снова собираешься учиться?

— Возможно. — И пока он не успел снова напомнить о трудностях ее жизни, поспешила спросить: — А почему ты пришел? Сегодня рабочий день.

— Я собирался поработать, но слишком хорошая погода. Не хочешь покататься на катере?

— У тебя есть катер?

— Небольшой. Он стоит на пристани, здесь, недалеко.

Флоренс улыбнулась, обрадовавшись, что сегодня не придется оставаться дома.

— Конечно, с удовольствием.

— Отлично. Тогда собирайся, бери сына и поехали.

— Крис! — позвала Флоренс и поспешила по лестнице наверх. Он собирался играть в конструктор, но в комнате было пусто. Из холла она вдруг услышала его радостный смех, и по спине побежали мурашки. Он в комнате Дугласа!

Флоренс резко распахнула дверь. Дуглас сидел за столом спиной к двери, Крис — у него на коленях. Увлеченные общим делом, они не слышали, как она вошла.

— Хорошо. Какая буква дальше? — Дуглас склонил к мальчику голову.

— Л! Я знаю, Л! — Голос Криса срывался от восхищения. — Но я не могу найти ее. Ох! А, вот! — Проведя пальцем по клавиатуре пишущей машинки, он сильно ударил по клавише. Прислонился головой к плечу Дугласа и рассмеялся, обрадовавшись, что у него получается.