— Ну, во-первых, я не балерина. А во-вторых, кто сказал, что эти оладьи я буду есть? Мне просто захотелось выпендриться, — улыбаюсь, принимая из его рук продукты.

— Уверена, что получится? — уточняется Макс с хитрой улыбочкой.

— У меня рецепт секретный. Оладьи по нему всегда получаются, — горделиво задираю нос. — Они шедевральные! В меру сладкие, нежные и воздушные…

— Шедевральные? — переспрашивает Макс, не сводя с меня колдовских глаз.

Он стоит очень близко и на нем только шорты. Мы с ним просто друзья и это не должно меня как-то смущать, но я волнуюсь так сильно, что начинаю нервно тараторить:

— Там все дело в технологии, есть несколько секретов. Например, соду нужно добавить в кефир первым делом, еще до муки и яиц. Все ингредиенты при смешивании должны быть комнатной температуры или слегка теплыми. Ничего нельзя взбивать…

Максим улыбается и водит взглядом по моему лицу, касается им губ. Витающее в воздухе напряжение концентрируется в разделяющем нас метре. Мое дыхание сбивается, мысли спутываются. От игривой улыбки этого парня накрывает больше, чем от вчерашних наркотиков.

— …Обязательно добавить немного соли, — произношу просевшим голосом.

— Обязательно? — снова переспрашивает Макс.

Он подается вперед, и я улавливаю терпкий мужской запах с тонкими древесными нотками. Совсем чужой, но такой приятный. Меня влечет к этому парню, и я тянусь навстречу, прикрыв глаза.

— Да, это химия…

Объект моего притяжения внезапно отстраняется:

— Ну, ты тогда химичь тут, а я пока в душ…

В один глоток Макс допивает свой черный кофе и выходит. Я медленно выдыхаю, пытаясь загасить внутреннюю вибрацию. Снова до дрожи хотела целоваться с ним, и на миг показалось, что это желание — взаимное. Какая дурочка. Сделаю ему оладьи и поеду домой страдать от неразделенных чувств. Надо ж было так втрескаться.

Когда Доронин возвращается, я дожариваю вторую партию. Он подходит и заглядывает через мое плечо на сковородку. Снова в одних шортах. Свежий и теплый после душа, пахнет умопомрачительно. У меня туман в глазах от его близости.

— У-у, как вкусно, — оценивает, жуя еще горячий оладущек. — Это и правда шедеврально, талантливая девочка Элли…

Он мягко протягивает непривычный вариант моего имени, а я вдруг начинаю злится. На себя за чрезмерную влюбчивость, на него за убойную притягательность и на долбанную химию, от которой детонирую. Ну почему, почему бомбит только меня?!

Выключив газ, разворачиваюсь.

— С вареньем или медом еще вкуснее. Приятного тебе аппетита, а я пойду проверю, как там платье. Мне пора домой…

Делаю шаг в сторону и чувствую на запястье пальцы. Макс берет меня за руку и мягко тянет к себе. Видя, как на вдохе расширяется его грудная клетка, я нервно сглатываю и поддаюсь. Когда тепло его выдоха опаляет скулу, время останавливается. Воздух вокруг нас становится густым, а мое тело невесомым. Максим медленно наклоняется. Заговорожено вглядываясь в потемневшую синеву его невероятных глаз, я с готовностью размыкаю губы, но трескучий звонок в дверь в один миг рассеивает магию.

Глава 14

— Чем у вас так вкусно пахнет? — с порога интересуется Костик.

— Это аромат страсти, зайчик, — хихикает Лерка.

Как же невовремя они приехали! Зачем?

Переставив тарелку с оладьями на обеденный стол, я плюхаюсь на стул в углу и приглаживаю рукой волосы.

Костик появляется на кухне первым.

— Как дела? — впивается в меня пытливым взглядом.

— Привет, хорошо, — оттягиваю вниз футболку. Она и так до половины бедра, но хочется прикрыться еще больше.

— Ничего себе! — присвистывает он, глядя на тарелку с оладьями. — Вы уже завтракаете вместе? Быстро.

Я хватаю чашку с остатками кофе и делаю вид, что пью. Мы с Максом и поцеловаться не успели, а стыдно так, словно всю ночь кувыркались в постели.

— У вас тут сладенько, — высовывается из-за Костика Лера и подмигивает мне. — Ну ты как, подружка? Пришла в себя? Прости меня, а?

Я отставляю чашку и закатываю глаза. Она уже просила прощение ночью, пока мы у подъезда прощались. Хотела даже на колени встать, но я не дала. Жутко злюсь, но прощу, конечно.

— Слушайте, народ! А давайте махнем сегодня ко мне на пляж, все вместе, — предлагает Костя и хватает с тарелки оладушек. — Почилим у бара, поплаваем в морьке… Вечером поужинаем в новом отеле. Можем остаться там на ночь, номер я организую.

— Шикарная идея! — тут же отзывается Лерка. — Мои до завтра на даче, так что я могу с ночевкой. И тебя, Ветусь, можем снова отпросить типа ко мне, — заговорщицки щурится и кивает, чтобы я соглашалась.

— Тебе лишь бы чилить, Костян, — вступает в разговор Макс, проталкивая друга в кухню. — Я сегодня собирался поработать.

— Какое «поработать»? Выходные! Да и лето уходит, пора ловить его за хвост!

Костик берет еще один оладушек и получает от Макса подзатыльник.

— Убрал свои клешни! Лиза старалась не для тебя.

— Ля, жлоб какой! Лиз, скажи, что разрешаешь. Так вкусно, блин, а этот жабится…

Костя толкается, Макс мягко бьет его под дых. Все это в шутку, без агрессии. Я кошусь на них и улыбаюсь: такие взрослые, а дурачатся, как пацаны.

— Ну так шо, едем? — обращается Костик вроде бы ко всем, но смотрит на меня, и тянется за очередным оладушком.

— Харэ на чужое зариться, хапуга! — взяв друга в захват, Макс оттаскивает его от стола и нависает надо мной. — Поедешь, Элли? До завтра, со мной?

Формулировка его приглашения вгоняет меня краску, а прямой взгляд — в немой ступор.

— Элли? — переспрашивает Лера, странно хрюкнув. — А волшебник у нас кто?

— Видимо, Максим, — хмыкает Костик.

— А кто там еще был? Чучело вроде и дровосек, — не унимается Нечаева.

— Не чучело, а собака! Антошка! — вспоминает Костя.

— Тотошка, — хохочет Лера. — И чучело было, соломенное…

Они спорят, а мы с Максом молча смотрим друг на друга. Говорить мне ничего не нужно. То, что я согласна поехать, он читает по глазам.

После обеда мы развеселым квартетом выезжаем из города в западном направлении. Настроение у всех приподнятое. Лерка как заведенная хохочет над бесконечными шуточками Костика, Макс тоже шутит и много улыбается, а я… Я почти парю от счастья. Впереди еще один вечер и ночь рядом с ним.

Мне не пришлось отпрашиваться дома и обманывать маму. Они с отчимом уехали проверять, как установили кухню в новом доме, и заночуют там. Я могу по-взрослому тусить у моря с парнем, которому все-таки нравлюсь. Он хотел меня поцеловать, мне не показалось.

На Объездной дороге мы попадаем в пробку и долго тянемся