«Мяу», - кот подпрыгнул и буквально повис на шторе.

- Ах, - воскликнула я.- Ты что делаешь?!

И тут на стенке под прикрытой пыльной портьерой, я увидела ключ, висящий на гвоздике.

- Филечка, - только и смогла вымолвить, понимая, что мне в наследство достался чертовски умный питомец.

И в этот момент на улице послышался длинный автомобильный гудок, заставивший меня вздрогнуть.

Пока я соображала, откуда тут могла взяться машина, в дверь дома с грохотом постучали.

Со страха сев на стул, прижала руки к груди, безумно опасаясь одного – что сейчас на пороге дома увижу мужа, к встрече с которым была совершенно не готова. Если честно, я знала, что Артур в ярости от моего бегства, и он опасен, как никогда. «Может, Алексею позвонить?», - промелькнула мысль, и тут послышалось:

- Хозяйка! Это Федя приехал! Открывай, не бойся, - незнакомый мужской голос разлетелся по округе. – Хозяйка! Тыщ- тыщ-тыдыщь!

Понимая, что если сейчас не выйду, этот «добрый молодец» вынесет мне дверь, осторожно подошла к веранде и пискнула:

- Кто там?

- Сто грамм, - раздалось насмешливое в ответ, и послышался громкий мужской хохот. - Федор это. Я приехал, как и обещал.

Мне ничего не оставалось, как отпереть замок и осторожно выглянуть за дверь.

На крыльце стоял широкоплечий лысый детина с множеством пакетов в руках. Если честно я опешила. Незнакомец был здоровым, высоким, на груди толстая золотая цепь с крестом, который виднелся в разрезе не застёгнутой сверху рубашки.

- Здравствуйте, - осторожно поздоровалась я.

Мужчина окинул меня оценивающим взглядом и широко улыбнулся:

- Привет, краса. А где хозяйка дома?

- А вы, простите, кто? – поинтересовалась я.

- Да Федор я, - он шагнул вперед, и буквально отодвинув меня в сторону, вошел на веранду, которая в его присутствии сразу стала какой-то маленькой. – Так, где тетушка Эльза?

Ответить я не успела, потому что из глубины дома вылетел Филя. Но к моему удивлению, вместо того, чтобы проявить агрессию к незнакомцу, подлетел к нему и стал ласкаться о его ноги.

- Филечка, привет, - в голосе «шкафа» появились ласковые нотки. Поставив пакеты на старый диван, он почесал котофеея за ухом и сообщил. - Я там рыбки красной привез. Так что тебя сегодня хозяйка порадует.

- Извините, кто вы такой и что вам нужно? - я вопросительно уставилась на неожиданного визитера.

Мужчина поднял на меня удивленный взгляд и уточнил:

- Красавица, я свое имя уже трижды назвал. Федор я, а ты вот ни разу не представилась. И вообще, где хозяйка дома?

- Перед вами.

- В смысле? А где тетушка Эльза? – мужчина явно удивился.

- Она умерла.

Федор на секунду замер, провел ладонью по лицу, а потом расстроенно выдохнул:

- Как жаль, что я не успел с ней увидеться… А давно это произошло?

- Нет, совсем недавно.

- Старушка была уже в возрасте, - Федя кивнул. - Жаль… Как же жаль, что я не успел с ней попрощаться и сказать спасибо. Она «выровняла» мою жизнь и как обещала, все мои начинания теперь всегда успешны. А ты кем Эльзе приходишься?

- Внучкой, - ответила я, не вдаваясь в подробности нашей родственной связи.

- А ты, как и бабушка, обладаешь способностями? – раздался весьма неожиданный вопрос. Федя явно ожидал положительного ответа. Но рассказывать о том, что я горе-ведьма, которая ничего не знает и не умеет, не стала. Сделав непонимающий вид, уточнила:

- О чем вы говорите?

- Да ты не бойся. Я умею хранить тайны и буду щедро платить. Хочешь, дом новый построю?

- Федор, - как можно строже произнесла я.- Вы, о чем говорите? Какие тайны? Что вы хранить собрались?

- А то ты не понимаешь?! – мужчина шагнул ко мне, и в этот момент Филя сел у моих ног, будто верный страж. Федя замер, а потом кивнул:

- Не бойся, дружок, я новую твою хозяйку не обижу, - он улыбнулся. – Ладно, я поехал. Жаль, что не попрощался с тетушкой Эльзой. Уж очень она помогла мне.

Он вытащил из кармана портмоне и протянул визитку.

Я автоматически посмотрела на нее и мысленно присвистнула. Передо мной стоял человек, управляющий одной весьма известной и крупной компанией.

- Если когда-нибудь понадобится помощь – звони. Федя помнит доброту, а за мной должок твоей бабушке.

Затем он быстро покинул веранду и направился к калитке.

- Подождите, - попыталась его остановить я.- Вы пакеты забыли.

- Это тебе.

- Но…

- Отказ не принимается, - он улыбнулся. – Так как тебя зовут?

- Ксения.

- Возможно, еще когда-нибудь увидимся Ксюша, - Федор вышел за калитку и направился к большому темному внедорожнику. А через несколько мгновений он уехал, поднимая столбы пыли.

- Ну и что это было? – вопросительно посмотрела на Филю. Кот пошевелил усами и важно направился по своим кошачьим делам. Я подхватила пакеты и потопала на кухню.

«Подарки» оказались весьма дорогими и очень вкусными деликатесами. Но особенно удивили два пласта красной рыбы: соленый и сырой. Стало понятно, что Федя действительно привез Филе гостинец.

Нарезав несколько кусочков, позвала кота трапезничать, а сама продолжила разбирать пакеты. В самом последнем я обнаружила пухлый конверт. Приоткрыв, невольно ахнула. В нем лежала увесистая пачка банкнот красного цвета.

«Ничего себе, подарочек, - присвистнула я, опустившись на табуретку. - Интересно, чем ему помогла тетушка Эльза, что он так расщедрился?

***

Спрятав конверт от Федора среди белья, направилась в кабинет. Эти деньги мне не принадлежали, и я решила потратить их на памятник и оградку для могилы тетушки Эльзы. А еще мне стало очень стыдно… Я уже несколько дней жила в ее доме, но так и не сходила на кладбище. «Завтра утром это сделаю», - дала обещание себе и была уверена, что обязательно его сдержу.

Сняв со стенки небольшой ключик, под внимательным взглядом Фили, который обожрался рыбы и теперь в буквальном смысле валялся ковриком на полу, открыла ящик.

В нем лежала толстая тетрадка в черном переплете.

«Еще одна магическая книга?», - подумала я и, вздохнув, стала листать ее.

«Если ты это читаешь, значит, в тебе есть ведьмовская сила», - было написано на первой странице. Я перевернула листок и изумленно выдохнула, потому что увидела схематический рисунок генеалогического древа, на котором нашла не только имя своего отца, но и свое. Я была последняя в роду.

Получалось, корни моей семье уходили в далекое прошлое. У каждого имени стоял знак плюса или минуса. Насколько я поняла, это было обозначение магических сил. Мой отец, как и бабушка, были лишены дара, потому что возле них стоял прочерк. А вот возле имени тетушки, как и моего - жирный крестик.